Страна динозавров

 - Осторожнее там, сейчас я посвечу!

 Наконец, я справился с чехлом и, найдя нужный переключатель, врубил свет. Мощная струя света пронзила темноту и осветила необходимое место в корпусе.

 Однако чтобы увидеть, что у нас появились большие неприятности, мне не потребовалось спус-каться вниз: всё было видно и отсюда.

 В огромной дыре, примерно с полтора фута в диаметре, находился обломок льдины, полностью закрывший собою пробоину, от чего рядом плескающаяся вода пока что никак не могла попасть внутрь. Очевидно, что основная часть льдины откололась при падении и упала в воду, оставив в пробоине лишь проткнувший корпус кусок льда.

 Капитан вернулся очень быстро, так как умел оценивать ситуации в считанные секунды. Он пронёсся мимо меня, бегло бросив в мою сторону:

 - Задраивайте люк и возвращайтесь в низ! Здесь нам делать уже нечего.

 Выполнив порученное мне дело, я спустился вниз. Было видно, что ремонтировать повреждён-ный корпус никто не собирался.

 - Капитан, - обратился впопыхах влетевший в рубку механик. - Мы быстро теряем топливо из запасных цистерн.

 - Чёрт! - выпалил капитан Джон. - Так переливайте, что можно в другие, неповреждённые, цистерны!

 - Уже делаем, капитан, но много топлива мы не спасём. К большинству цистерн ни подходит ни один шланг, ведь их следует подсоединять вручную.

 Капитан на минуту задумался, хаотично бегая по помещению глазами, словно высматривая правильный ответ где-то на стенах:

 - Тогда посылайте туда своих людей, пусть подсоединят эти шланги!

 - Но капитан, - несколько опешил механик, - там же полно масла, оно потечёт по всему судну...

 - Мне на важно, что там потечёт, а что нет! - резко оборвал его капитан, заметно повысив свой тон. - Я знаю, что вода пока не затекает в пробоину, знаю, что возвращаться и ремонтировать её у нас нет возможности, а ещё знаю, что если у нас не будет топлива, то все мы застрянем в этой дыре на всю оставшуюся жизнь! Так что не стойте здесь, а выполняйте свою работу! И мне не важно, каким образом она будет сделана! Запомните, без топлива нам конец!

 Механик заметно выдавил из своих лёгких воздух, словно выпустил пар из паровой трубы, но сдержанно и понимающе произнёс:

 - Сделаю всё, что в моих силах, - с этими словами он развернулся и быстро удалился в кормовой отсек.

 Капитан тоже отвернулся и посмотрел на нас:

 - Надеюсь, вы понимаете, почему мы не можем вернуться - в следующий раз может произойти то же самое, а топлива на дорогу у нас всё меньше и меньше. Единственное спасение - задраить отсек и молиться богу, что внутренние переборки субмарины выдержат давление. А ещё надейтесь, чтобы, выйдя в открытый океан, у нас не кончилось топливо на середине пути.

 Мы промолчали, а старпом вдруг объявил, сверяясь с картой нашего следования:

 - Капитан, сер, мы приближаемся к 'выходу'.

 К какому 'выходу', все прекрасно поняли.

 - Хорошо, пускай акустики проверят в каком он состоянии.

 - Есть!

 Через минуту из уст того же старпома прозвучала ещё одна новость, абсолютно нас не обрадо-вавшая:

 - Сер, акустики сообщают, что проход завален льдинами.

 - Ещё одна 'хорошая' новость, - сквозь зубы прошипел капитан. - Ну что ж, посмотрим кто кого. Стоп машина! Переходим на батареи! Снизить потребление электричества до минимума! Я пойду, посмотрю, в чём дело.

 С этими словами он накинул плащ и вновь устремился наверх.

 - Капитан, что прикажете пока делать? - задал вопрос вдогонку старпом.

 - Ничего, - мягко ответил тот. - Пока механики не закончат свою работу, мы не можем ничего предпринимать.

 Он полез наверх, сразу за ним направился и старпом.

 Мы молчаливо переглянулись.

 - Выходит, мы остались взаперти, - подал кто-то опасную, очень взрывоопасную мысль, гро-зившую преобразоваться в настоящую панику.

 - Тихо! - оглушил всех своим басом вахтенный, так как знал, что подобные вспышки следует тушить не медля. И продолжил, но уже мягким голосом. - Капитан уже что-то придумал, и я не позволю никому в этом разувериться. Он найдёт выход из этой ситуации, и мы все ему в этом поможем, даже если для этого потребуется отдать наши жизни!

 Он осмотрел нас пристальным угрожающим взглядом и, кажется, успокоился, чувствуя, что его слова подействовали.

 Вскоре вернулся и капитан со старпомом.

 - Льдина большая, но не непроходимая, - попытался состроить на своём лице улыбку капитан, но ему это мало удалось. Получилась лишь непонятная гримаса, так же непонятно, что означавшая.

 Кажется, он это понял, и его лицо вмиг посерьёзнело:

 - Мы разобьем её торпедным ударом.

 - Вы серьёзно? - спросил его Челенджер.

 - Абсолютно.

 - Нос ведь... - начал, было, профессор выкладывать свою мысль, но капитан его оборвал: