Страна Фэйри. Возрожденная

И сделав еще пару шагов, плюхнулся на мостовую, недоуменно крутя головой. Тем временем, объект его внезапно вспыхнувшей страсти открыла дверь и спокойно вошла в таверну. Внутри было довольно мило – несколько больших, общих столов, вдоль которых стояли длинные, деревянные скамейки, парочка отдельных столиков, для желавших уединиться. Под потолком висело сразу несколько волшебных фонариков, освещавших помещение приятным, теплым светом. Два десятка глаз одновременно и с любопытством уставились на нее – такое впечатление, что как минимум половина населения этого городка предпочитала начинать рабочий день с посещения таверны.

Впрочем, Лианна не обращая на них ни малейшего внимания, сразу же направилась к хозяину, опирающемуся на деревянную стойку.

– Кружку эля и два мясных пирога на вынос, – попросила девушка в ответ на его молчаливый вопрос.

– А заплатить есть чем? – поинтересовался хозяин, который также оказался хоббитом. Только непривычно крупным и рослым. – А то ходят тут всякие…, – туманно добавил он.

Вместо ответа Лианна достала потертый кожаный кошелек и, развязав его, высыпала на стойку несколько медных и серебряных монет.

– Марта, два мясных пирога на вынос, – крикнул хозяин кому-то в открытую дверь кухни. – Кстати, интересный у вас кошелечек – точь в точь как у нашего Сайлуса, который только что здесь был…

– Ничего интересного, – холодно ответила Лианна. – Или вы думаете, что у вашего Сайлуса кошелек один на весь белый свет такой, на заказ сделан?

– И то верно! – усмехнулся тавернщик, цедя эль в глиняную кружку. – Еще что-нибудь желаете? – поинтересовался он, ставя кружку на барную стойку перед гостьей.

– Скажи ка, любезный, – ответила Лианна, залпом выпив эль. – Если в ваших краях какой-нибудь приличный целитель? Желательно маг?

– Нет, таких не держим, – почесав затылок, признался тавернщик. – Да и зачем? Тут же столица совсем недалеко, всего-то пара часов пути от силы – если у кого-то что-то серьезное, то проще довезти туда. Уж там-то есть целители на любой вкус – и маги, и знахари, и травники…

– А если поближе, неужели ну совсем никого нет?

– Нет… хотя…, – нахмурил лоб хозяин. – Есть тут одна, неподалеку…

– Ну, и где же? – подбодрила его девушка.

– Вам туда, милая девушка, лучше не соваться – слишком опасно! – насупившись, сказал трактирщик.

– Ты за меня не волнуйся – лучше объясни, как добраться! – потребовала пак.

– Воля ваша, – вздохнул хозяин, покачав головой и бросив на нее мрачный взгляд. – Значит так, слушайте…

Через пять минут, получив все необходимые сведения, два мясных пирога, и горстку медяков в качестве сдачи, девушка покинула таверну, прошла мимо своего несостоявшегося поклонника, который уже вовсю храпел, разлегшись прямо на мостовой, и, взяв, своего верного кабана под уздцы, пошла, искать лесную ведьму. По крайней мере, так ее обозвал хозяин, для выразительности даже сплюнув на пол, впрочем, тут же спохватившись и тщательно вытерев свой плевок тряпкой.

Тропинка, ведущая к ведьме, обнаружилась с другой стороны городка – было видно, что к ней все-таки иногда ходили. Хотя и редко. Пришлось еще почти час ломать ноги по этой самой тропинке, перешагивая через корни деревьев, вылезающие прямо из земли и как будто, так и норовящие схватить за лодыжку, какие-то коряги, поваленные, трухлявые стволы деревьев… Воздух вокруг становился каким-то тяжелым, густым – как будто какая-то неведомая сила выталкивала случайно забредшего в эти края путника в другую часть леса. Мол, нечего тебе здесь делать! Убирайся ка по добру, по здорову, пока еще цел! Но, если уж кому очень надо – то тот пройдет, преодолеет…

Наконец, показалась лесная опушка, с одиноко стоящим на ней одноэтажным домиком – весьма старым, даже слегка покосившимся. Впрочем, в самом доме, вроде бы ничего особенно страшного и не было.

Лианна против своей воли почувствовав, как ее сердце как-то тревожно екнуло, пересекла опушку, и, робея, осторожно постучала кулаком в дверь. А затем еще раз – уже более уверенно и настойчиво.

– Входи уж, коли пришла, – послышался изнутри низкий, хриплый женский голос. – Хватит на весь лес барабанить! – и дверь бесшумно распахнулась.