Страна Фэйри. Возрожденная

Все попытки поставить их в хоть какое-то подобие боевого строя позорно провалились – эти глупые твари вообще не понимали, что это такое. И даже не хотели попытаться понять! Бой в их представлении выглядел очень просто – кидаемся всей толпой на врага, а дальше как повезет. Либо бурно радуемся победе, либо как можно быстрее разбегаемся в разные стороны, надеясь, что противник потом не всех переловит. Так что ничего удивительно, что в качестве солдат их, конечно, использовали, но, скажем так, не делали на них основную ставку. В основном для массовки – когда нормальных бойцов не хватало.

Командир Перюличинион мрачно взирал на вверенное ему воинство. Сам-то он оделся, как полагается – его нагрудный панцирь сиял так, что его можно было использовать вместо зеркала. Длинный меч, висящий на поясе, отточен до такой остроты, что позавидовали бы личные охранники королевы.

Что, впрочем, было и неудивительно – ему и днем-то во время несения службы заняться было особенно нечем. А уж по вечерам, сидя в своем офицерском домике в гордом одиночестве… Так что, каждый вечер ему вновь предстоял мучительный выбор – либо скрасить свой досуг тем, чтобы поддерживать в парадном виде оружие и броню. Либо… писать стихи. Последних накопилось уже аж на два сундука – благо бумага и чернила были казенные. Вот только читать их было, увы, некому. Зато, если все-таки удастся заслужить перевод в столицу, есть шанс прославиться на поэтическом поприще – благо материала уже на несколько томов накоплено.

Правда, вместо боевого шлема на голове у командира была парадная шляпа, а на плечах висел парадный же плащ. Но это и простительно – если суждено будет сегодня прославиться, то не стыдно будет показаться перед высокопоставленными офицерами, а то и предстать перед очами самой королевы. А если доведется пасть в бою… то хоть похоронят как героя.

– Ууу! Командир Педрючес! – прервал кто-то самым наглым образом меланхоличные мысли будущего героя.

– Педрюличинион… тьфу, Перюличинион – когда вы, болваны, уже, наконец, запомните?! – раздраженно спросил уже героически павший в бою с неравным врагом эльф, быстро смахивая невесть откуда взявшуюся непрошенную слезу.

– Ууу! Командир – зачем же так кричать! – обиделся Орлос. – Опять вы на меня кричите!

– Ладно, ты, что сказать-то хотел?!

– Гарлос доложил, что кто-то приближается…

– А Гарлос это? – уточнил командир.

– Наш дозорный! – укоризненно покачал головой гнолл. – Вы же сами сказали посадить дозорного на сторожевую вышку.

– Да-да! – быстро сказал Перюличинион. – Так кто приближается-то?

– Этого Гарлос не сказал, – глубокомысленно ответил гнолл, а затем что-то громко затявкал на своем языке, обращаясь к дозорному. Спустя секунду раздалось ответное тявканье.

– Он не очень понял, – сказал гнолл, вновь поворачиваясь к своему начальнику и переходя на общий язык. – Кажется какие-то звери… И всадники – три.

– Три всадника, – повторил командир последнюю фразу, задумчиво потирая рукой свой подбородок. Слова гнолла насчет «зверей» он благополучно пропустил мимо ушей. – Может это она – та самая преступница и ее неведомые спутники… В любом случае, надо задержать – скажи своим подчиненным, чтобы приготовились!

– Ууу! Хорошо, начальник!

Вновь раздалось громкое тявканье, остальные гноллы замолчали на секунду, заинтересованно слушая, а затем что-то затявкали в ответ. Доблестные стражи границы прекращали болтать, начали вставать с земли и сбиваться в кучу перед деревянным шлагбаумом. Командир встал перед своими подчиненными, картинно положив руку на эфес меча. Потянулись минуты мучительного ожидания.

Вот впереди показалось какое-то темное пятно, точнее несколько темных пятен. Пятна быстро росли в размерах, стремительно приближаясь.

– Ууу! Командир Перчилион…

– Я вижу! – ошеломленно пробормотал тот, забыв от неожиданности даже поправить своего подчиненного. Впрочем, его можно было понять – прямо на него неслась целая стая огромных волков, оскалив свои чудовищные пасти.

Эльф стиснул зубы и мужественно сделал шаг вперед, крепче сжав рукоять своего клинка. За его спиной, тем временем, его подчиненные устроили какой-то самый настоящий галдеж, возбужденно перегавкиваясь. Кто-то даже начал скулить.

Волки продолжали быстро приближаться – на одном из них восседала та самая преступница, которую ему и полагалось задержать.

– Орлос, солдаты – готовьтесь! – хриплым голосом приказал Перюличинион.

Ответом ему было какое-то подозрительное молчание. Командир не выдержал и обернулся – его доблестные подчиненные, повизгивая от страха, стремительно драпали в разные стороны, бросив своего военноначальника на произвол судьбы. Скорое о пограничном воинстве напоминало лишь оружие, которое гноллы побросали в спешке, чтобы было легче бежать.

Перюличинион скрипнул зубами и обернулся к врагу – ему-то бежать уже было поздно, волки были в каких-нибудь паре десятков метров от него. Оставалось лишь остаться стоять на месте и умереть с гордо поднятой головой, как то и полагается настоящему королевскому офицеру!