Страна Фэйри. Возрожденная

Тем временем в королевском дворце грустная Лианна сидела, скрестив ноги, прямо на полу, рядом с превратившимся в каменную статую Найджеллом и не отрываясь, смотрела на него. Прошло уже больше четырех часов, а тот все никак не оттаивал. Слуги тем временем унесли и оставшуюся еду, и стол, вновь превратив обеденный зал в тронный. Королева несколько раз предлагала паку подождать, пока ее друг придет в себя, в более удобной обстановке – то есть в комнате для гостей. Но та наотрез отказывалась хотя бы на минуту покинуть своего приятеля, и ее величество, надо отдать ей должное, не стала настаивать.

Сама Индра вновь переместилась на свою королевскую жердочку и, закрыв глаза, то ли думала о каких-то важных государственных делах, то ли просто дремала после плотного ужина. Ее верная помощница все так же молчаливо стояла рядом.

Тихий час нарушило появление дриады – зеленокожая девушка явно была чем-то взволнованна.

– Ваше величество! – сказала она намного громче, чем следует, едва переступив порог тронного зала. – У меня для вас срочные новости!

– А? Что? – спросонья не поняла та. – Пожар? Война?

– Нет, ваше величество – нам доложили, что ваша пленница только что сбежала! – сказала дриада, подходя поближе и уже чуть более спокойным голосом.

– То есть, как сбежала?! – удивилась та. А Лианна отвела взгляд от Найджелла и изумленно посмотрела на гонца, но ничего не сказала. – Она не могла сбежать! Она даже очнуться от моего зелья еще не могла! А даже если бы и очнулась – магическая тюрьма подавляет использование любой магии. А как бы она без магии оттуда бы выбралась?!

– Выломала дверь, покалечила сторожившего ее голема, как-то выбралась из шахты лифта на первый этаж, сломала входную дверь в башню и, обманув циклопа, перепрыгнула через частокол и была такова! – на едином дыхании выпалила дриада краткую историю подвигов Евы и замолчала.

– Не может быть, не может быть! – запричитала Индра и от испуга сунула голову под крыло, как это иногда делают земные голуби.

– Вот что, – сказала она полминуты спустя, немного успокоившись и сообразив, что ведет себя совсем не по-королевски. – Вот что, – повторила она, глядя при этом на Лианну, – ты…

–…ааа! – прокричал Найджелл, который очень удачно выбрал именно этот момент, чтобы «оттаять» и с выпученными глазами бросился в сторону королевы. Ведь для него-то с того момента, как он окаменел не прошло и секунды, и он еще не знал, что ситуация уже сильно изменилась.

Вот только медуза среагировала мгновенно. Не успела ее величество толком испугаться и вновь вспорхнуть под потолок от бегущего на нее двухметрового тролля, как женщина-змея оказалась у того на пути, ее змеи-волосы вновь взметнулись и… Найджелл опять превратился в камень.

– Тьфу ты! – в сердцах сказала королева. – Я хотела, чтобы ты со своим дружком отправилась за ней, попыталась уговорить ее вернуться назад по-хорошему. Но теперь, вижу, придется по-плохому! Элисса, поднимай моих сестер, пусть взлетят в воздух и выследят ее. Пусть задержат ее, если смогут, а если не смогут – то хотя бы сообщат о ее местонахождении другим отрядам. Выполняй немедленно!

И женщина-змея, поднеся ко рту серебряный свисток, несколько раз дунула в него по особенному. Почти тут же послышался хлопот многочисленных крыльев. Если бы кто-нибудь в этот момент наблюдал за Белой Башней, то он бы увидел как из самого верхнего этажа башни, располагавшегося под самой крышей, стремительно вылетают десятки огромных птиц. То были сестры королевы, гарпии – ее личная гвардия и последний резерв, который она берегла на крайний случай. И сейчас этот случай настал.

Ева, которая все это время бежала с такой скоростью, что этот негостеприимный город, вместе со своей королевой-обманщицей давно скрылся позади, вдруг замерла посреди дороги. Она оглянулась назад, и увидела десятки каких-то черных точек. Еще очень далеко, глаз обычного человека их бы и вовсе не разглядел, но они быстро приближались и увеличивались в размерах. За ней выслали погоню! На долю секунды она пожалела, что отпустила мантикору, ведь та тоже умела летать. Пожалела и тут же отбросила эту мысль, как недостойную. Мантикора, хоть и была летающей, но все-таки не могла состязаться в скорости с этими «птичками». Они бы просто настигли ее и, взяв числом, разорвали бы крылатого льва прямо в воздухе. Нет уж, это ее бой!

Потом ей пришла в голову, что можно бы укрыться в лесу – по крайней мере, там гарпиям будет сложнее пикировать на нее сверху. Учитывая ту скорость, с которой она могла бежать, она бы успела… наверное. Но ей почему-то была противна сама мысль удирать от каких-то летающих куриц! Она, Морриган, та, перед которой трепетали целые царства людей и фэйри, которую почитали как богиню целые поколения смертных, будет удирать, как трусливый заяц, вот от этих?!

– Стоп, стоп, стоп! – крикнула блондинка вслух. – Я Ева, не Морриган. Слышишь меня? Прекрати лезть в мои мысли!