Страна грез

Тронулись с места они не сразу. Лусвен сняла амулет со своего браслета. Когда она оживила его, на заболоченном лугу появился столик, прислоненный к большому камню, и на нем стояли две кружки чая и тарелочка с маленькими пирожными. Эш с благодарностью взялась за кружку. Она думала, что не проголодалась, но, попробовав пирожное - это было что-то вроде плюшки с медом и орехами - тут же прикончила четыре штуки за один присест. Когда она взялась за пятое и не положила его, не в силах доесть, Лусвен рассказала ей, как зовут ее птиц, и научила ее подзывать их на плечо или на руку, чтобы покормить.

Ворона звали Кюфи, а ястреба - Хунрос, что означало "доверие" и "мечта", сказала Лусвен.

- Почему ты их так назвала? - спросила Эш.

- Чтобы помнить о том, что друзьям надо доверять, как себе, и что, когда все становится мрачно, можно еще мечтать и надеяться. Иногда стоит подумать о чем-нибудь хорошем, как сразу все становится немного лучше. Точно так же, как и наоборот.

- Отношение к вещам... - произнесла Эш со слабой улыбкой.

- Вроде того. Тебе легче?

Эш кивнула.

- Можем идти?

Эш кивнула снова. Ей действительно стало легче, хотя все еще было несколько не по себе.

Словно под ее настроение, местность снова переменилась. Луга стали более сырыми, а скалы - грозными. Птиц в небе не осталось, кроме Кюфи и Хунроса. Становилось все холоднее, и Эш застегнула куртку. Она глянула на свою спутницу, но Лусвен как будто не чувствовала холода.

Спустя несколько часов хода по все более пустынным местам, они выбрались на невысокую горку. Под ними в небольшой долине стоял заснеженный сосновый бор.

Ветер, долетавший до вершины горы, нес дыхание зимы. Хунрос сел на плечо Лусвен и пожаловался на своем тонком птичьем языке. Кюфи спустился по ледяному ветру кругами и тоже присел на джинсовое плечо Эш, что очень польстило ей. Она протянула руку и погладила его блестящие черные перья.

- Вот здесь она живет, - сказала Лусвен.

Вся радость Эш тут же испарилась. Она обхватила себя руками, холодея от мороза и от угрюмого вида леса. Почувствовав ее состояние, Кюфи заерзал на ее плече, стиснув его когтями чуть сильнее, чем надо.

- Кто - она? - спросила Эш.

Но она знала и сама.

- Я-вау-тсе, - ответила Лусвен. - Дух, который затребовал себе душу твоей сестры.

Эш не стала ее поправлять. Кузина или сестра - это перестало иметь для нее значение. Она смотрела вниз на лес и тихонько дрожала.

НИНА

Развалясь на диване, незнакомец был совершенно спокоен. Как будто в собственном доме, и это Нина пришла к нему в гости. Это смущало Нину, но еще больше сбивало ее с толку то, что он, несмотря на свой рост и заметную крепость, вовсе не казался таким уж страшным, этак вот развалясь на ее диване.

Вот только глаза...

Это были опасные глаза. В их глубине мелькали нехорошие, угрожающие огоньки. Они так пугали Нину, что она не могла пошевелиться.

Только бы он меня не убил, думала Нина.

- Так вот, сны, - повторил незнакомец.

- К-кто вы?

- Это ведь не тот вопрос, на который ты хочешь получить ответ, не так ли? - ответил он. - Или это только его часть.

- Что вы имеете в виду?

- Ты хочешь узнать, откуда мне все известно о тебе. Что я здесь делаю. Что мне от тебя нужно.

Нина через силу кивнула.

- Меня зовут Элвер, - сказал он. - Но ты можешь звать меня просто Эл - - как в той песенке, помнишь?

Теперь в его взгляде мелькнула насмешка.

Я хочу только выгнать тебя отсюда вон, подумала Нина. Выгнать и забыть.

- Не легче, верно? - спросил Элвер.

Нина покачала головой.

- Я пошел за твоей кузиной, потому что она играет с магией, - сказал он, - но магия-то заключается в тебе.

- Во мне?

Элвер кивнул.

- Это магия вызывает нас - из Другого Мира. И это магия помогла мне найти тебя.

- А, ну-ну, - вымолвила Нина. Страх не прошел, но это было настолько нелепо, что Нина не могла не рассмеяться. - Во мне столько же магии, сколько в корешке сельдерея.

Элвер усмехнулся:

- На самом деле, некоторые индейцы используют корешок и семя сельдерея как укрепляющее и тонизирующее средство, а то и как успокоительное, для нервов. Это тоже кое-какая магия - скажешь, нет?

От его улыбки у Нины мурашки пробежали по спине.

- Может быть. Но я тут не при чем.

- Тут - не при чем. А твои сны?

- Что мои сны?

- Что это, по-твоему, такое?

Нина вздохнула.

- Болезнь.

- А если я тебе скажу, что они реальны?

Я скажу, что ты - кекс с изюмом, подумала Нина, но тут же решила, что надо вести себя поаккуратнее.

- Я вам не поверю.

- Я вижу.

Некоторое время он сидел молча. Веселье в его глазах погасло, и теперь он смотрел с какой-то чуть ли не тоской куда-то далеко, сквозь стены дома, в какие-то невидимые дали. Словно бы видел что-то, чего не видел больше никто.

И то, что он видел, его не радовало.