Страна грез (ЛП)

- Помню, когда мне было шестнадцать, - начал Стюарт, качаясь на стуле. Он тоже сидел босиком, а его стопы уже были заляпаны зеленой краской. – Я поехал в Сан-Франциско и в первый раз попробовал буррито. Это было неописуемо.

- Действительно, - согласилась я, глядя на конверт, который он отложил. Это была половина лица, просто набросок. Я перевернула его и увидела кое-что, написанное почерком Кэсс: её имя, раскрашенное синим и обведенное разными цветами. Внезапно я словно почувствовала, как Кэсс сидела здесь, на этом же самом стуле, таким же утром, ела тофу – в точности, как я.

- Был таким свободным, один на дороге, и весь мир открыт для меня…

Он придвинулся ко мне, но я все еще смотрела на имя Кэсс, чувствуя, что мне стало трудно дышать. Казалось невозможным, что Кэсс планировала полностью изменить свою жизнь, а ни один из нас даже не заметил… Может быть, когда она рисовала на этом конверте, всё уже было продумано.

-… и всё возможно, - говорил Стюарт, - абсолютно все!

Я моргнула и сглотнула комок в горле. Мне хотелось взять конверт и прижаться к нему, словно он был единственным, что осталось у меня от нее.

- Кейтлин? – позвала Боу, подходя сзади,- Что это?

Она присмотрелась, увидела рисунок и затаила дыхание.

-Ох, милая, - и, еще до того, как она обвила меня руками, я уже знала, что это произойдет, и откинула голову на ее плечо, как, возможно, делала Кэсс, когда Боу обнимала её за этим же столом, в этом же утреннем свете, но другим утром.

***

Когда я входила в нашу стеклянную заднюю дверь, зазвонил телефон. Никого не было рядом, так что я подняла трубку.

- Алло?

Ответом было молчание с легким гудением телефонных линий.

- Алло?

В коридоре появился отец, с трудом переводя дыхание – он прибежал из гаража.

- Кто это?

Я покачала головой.

- Я не… - он не дал мне договорить, выхватив трубку из моей руки.

- Кассандра? Это ты?

- Джек? – крикнула мама из спальни. Затем я услышала её шаги, и вот она появилась в коридоре с носовым платком в одной руке, прижав другую ко рту. – Я задремала. Это…

- Кассандра, послушай меня. Ты должна вернуться домой. Мы не сердимся на тебя, но ты должна вернуться, - его голос дрожал.

- Дай мне поговорить с ней, - сказала мама, подходя ближе, но он лишь покачал головой, вытянув руку, не давая ей подойти. – Скажи, что мы любим её!

Я не могла слышать её голос, неуверенный и прерывающийся, так что проскользнула мимо них в свою комнату и там медленно подняла трубку своего телефона.

- Кассандра, - говорил отец, - поговори со мной!

Молчание.

Я представила сестру, стоящую в телефонной будке у дороги, мимо проезжают машины. Место, которое я никогда не видела, мир, который я не знала. Вдруг я услышала её голос.

- Папочка, - начала она, и я услышала, как мой отец резко вдохнул, как если бы его ударили в живот. – Со мной всё хорошо. Я счастлива. Но я не вернусь.

- Где ты? – спросил он требовательно.

- Дай мне поговорить с ней! – вскрикнула моя мама на заднем плане. Она могла пойти в кабинет отца и взять трубку там, но она даже не подумала об этом и не сдвинулась со своего места в коридоре.

- Кассандра!

- Не волнуйтесь за меня, - говорила Кэсс, - я…

- Нет, - сказал отец, - ты должна вернуться домой.

- Это то, чего я хочу, - ответила сестра. – Вам придется уважать мой выбор.

- Тебе только восемнадцать! Это смешно, ты не можешь точно знать…

- Папа, - произнесла Кэсс, и я вдруг поняла, что плачу, слёзы давно струятся по моему лицу. – Мне жаль. Я люблю вас. Пожалуйста, скажи маме, чтобы она не беспокоилась.

- Нет, - твёрдо сказал отец, - Мы не…

-Кейтлин? – неожиданно позвала она. – Я знаю, ты здесь. Я слышу тебя.

- Что она говорит? – спрашивала мама, теперь её голос звучал ближе. – Где она?

- Маргарет, подожди, - отвечал ей папа.

- Да, - прошептала я для Кэсс, - я тут.

- Не плачь, хорошо? - на линии раздался треск, и я вспомнила тот вечер, когда она схватила меня и прижала к себе, её дыхание на моей шее, её смех мне на ухо. – Я люблю тебя. Мне жаль, что так вышло с твоим Днем рождения.

- Ничего, - пробормотала я. С её стороны послышался другой голос, оклик, и на линии снова раздался шум.

- Это он? – требовательно спросил отец. – Он там?

- Мне нужно идти, - ответила Кэсс.- Не беспокойтесь, ладно?

- Черт возьми, Кассандра! - воскликнул отец, - Ты не можешь просто повесить трубку!

- Пока, - мягко сказала она, прерывая отцовскую речь .

- Кассандра! – мама наконец ворвалась в диалог со всем испугом и нервозностью последних суток. – Пожалуйста…

Клик!

И она исчезла.

Глава 3

К тому времени, как два дня спустя начались занятия в школе, мы всё еще не получали вестей от Кэсс. Первый звонок был сделан откуда-то из Нью-Джерси, но, в конце концов, вокруг был целый мир, готовый поглотить её.