Страна игроков

- Попытаюсь объяснить. Еще в школе, меня как раз приняли в пионеры, мы всем классом боролись за свободу негров в Америке. Потом я стал комсомольцем, и мы боролись уже за свободу братской Кубы. Когда в стране началась перестройка, я работал в городской газете, и мы боролись за свободу предпринимательства. Это продолжалось до тех пор, пока я не понял: с этой постоянной коллективной борьбой, которая происходит в нашей стране, независимо от того, кто ее возглавляет - коммунисты или демократы, я сам не свободен. Поэтому я решил, - он постарался сказать это с легкой иронией, свой главный вклад в перестройку я сделаю тогда, когда перестану участвовать во всех этих кампаниях и начну делать то, что мне нравится: самостоятельно выбирать работу, президента, место проживания.

- И у вас это получается?

- Пока не всегда. Но я - стараюсь, иногда делаю ошибки, и поэтому бывают конфликты...

- Если для вас так легко поменять место, где вы живете, работу, свое окружение, то зачем же вы так вцепились в Шелеста? - спросила Игнатьева. Отойдите в сторону и будьте свободны от него.

- Хочу обратить ваше внимание, что не я упомянул эту фамилию, заметил Ребров. - Но раз мы о нем вспомнили... В общем, с Шелестом ситуация особая... Я уже говорил вам, что он поступил со мной, как с полным ничтожеством. Как с человеком, который не может ответить на унижение. А без самоуважения невозможна та самая свобода. Отстоять свое достоинство для меня в данном случае - дело принципа. Фактически ваш начальник - это... это... - попытался подобрать он точное сравнение, - это как компартия, мечтавшая сделать из меня что-то неодушевленное, серое. Покориться ему значит вернуться в рабское прошлое. Поэтому ваш Шелест угрожает моей свободе, и я с ним борюсь...

- Шелест вовсе не мой, - поправила его Анна.

- Извините.

- Вас можно понять, - с заметным усилием сказала она. - Но хотела бы сразу предупредить: я не буду вам помогать. Хотя и не буду делать что-то во вред. Я не рассказала о вас Кролю, не расскажу и Шелесту.

Ребров с досадой зажмурился и потер лоб пальцами.

- Что-то случилось? - спросила Игнатьева.

- Да, сейчас вы обидели меня дважды. Во-первых, ваши слова можно понять так, будто бы я ищу с вами контакты только для того, чтобы вы помогали мне в борьбе с вашим... начальником. А во-вторых, вы хотите сделать мне одолжение, в котором я не нуждаюсь. Можете говорить Шелесту обо мне все, что угодно. Я его не боюсь!

Лицо Анны, минуту назад сиявшее улыбкой, потухло, и на нем проступило раздражение.

- Но ведь я не могла ошибиться, - сказала она. - Пару месяцев назад вы обрадовались, когда узнали, что я ничего не сказала о вас Кролю.

- Да, - подтвердил Ребров, - мне было приятно узнать, что вы не с этой компанией. Однако обещание не рассказывать обо мне - это совсем другое дело. Может быть, вы меня еще спрячете у себя под юбкой?! В чем-чем, а в таких одолжениях и в вашей жалости я не нуждаюсь.

- Вы невозможный, кошмарный человек! - всерьез разозлилась она. - Даже когда к вам появляется хоть крохотное теплое чувство, вы способны тут же убить его!

Трудно сказать, чем бы все это закончилось, если бы на свое место не вернулся Ситичкин. Лицо его как всегда было кислым, и он сразу стал говорить все еще кипевшей Игнатьевой о делах: по прибытии "группы захвата" в Заборск планировалось организовать пресс-конференцию, и это должна была сделать Анна. Сославшись на необходимость просмотреть какие-то бумаги, Ребров перебрался на свое прежнее место, где и просидел до самой посадки.

Глава XIX

БОГОМ ЗАБЫТОЕ МЕСТО

1

Заборск был типичным порождением, а может, и выкидышем ударных советских пятилеток, когда по всей стране строили гигантские предприятия, а при них возникали поселки и целые города. Причем и производственные корпуса, и жилые районы были частями единых проектов, разрабатывавшихся в специализированных институтах.

В таких научных учреждениях молодые, восторженные проектировщики под руководством какого-нибудь убеленного сединами, но живого, как мальчишка, лауреата Ленинской премии с вдохновением рассчитывали количество жителей в будущих поселках, число мест на стадионах, в кинотеатрах и кафе, исходя не из национальных особенностей, среднего возраста и привычек людей, а опираясь на планируемые объемы выплавки стали, добычи руды или на глубину угольного разреза. Эти энтузиасты напрочь опровергали устаревшую точку зрения, что любовь является озарением, а браки заключаются на небесах. Пропускную способность дворцов бракосочетания, количество мест в детских садах и школах они легко определяли с помощью логарифмической линейки, справочников и таблиц.

Из семидесяти тысяч жителей Заборска примерно половина работала на местном металлургическом комбинате, то есть практически все, если не считать пенсионеров, школьников и женщин с детьми доясельного возраста. Помимо безликих, выстроенных под линейку пяти- и девятиэтажных домов, в этом городе было еще несколько кинотеатров, большой Дом культуры, гостиница с рестораном и стадион. Впрочем, все это тоже принадлежало комбинату.