Страна игроков

- Наказал же меня Бог связаться с журналистом, - вздохнула она. - Ты можешь выражать свои мысли как-нибудь понятнее, для смертных?

- Проще некуда, - как-то спонтанно, к слову, решил Ребров сказать то, о чем он постоянно думал в последние недели. - Или мы решительно избавимся от прошлого, или оно не даст нам жить. Если ты не уйдешь с нынешней своей работы, то твой банк и Шелест постоянно будут стоять между нами. Тогда это будет не жизнь, а сплошной кошмар - подозрения, разбирательства... Поэтому я и сказал, что перспектива в наших отношениях появится только в том случае, если мы решительно избавимся от прошлого и все начнем как бы с чистого листа.

- Только не ставь мне условий, - жестким голосом, тщательно выделяя каждое слово, сказала Анна. - Я этого не позволяла делать Шелесту, а тем более не позволю тебе.

- А почему: мне - тем более?

- Прости, я оговорилась, - слегка смутилась она.

- Это - не оговорка. Ты неосторожно, в запале, высказала то, о чем думаешь.

- И о чем же я думаю? - прищурилась Анна.

- Ну... в общем, в твоих глазах я проигрываю Шелесту... У меня нет своего банка, дома за рубежом и круглой суммы на счете где-нибудь в Швейцарии...

- Если для меня это так важно, то почему я теперь провожу с тобой больше времени, чем со всеми остальными людьми, вместе взятыми?

Выяснения отношений уже было не избежать.

- Хорошо, давай будем откровенны, - с пол-оборота завелся Ребров, стремясь во что бы то ни стало довести этот разговор до конца. Он не знал, что на него накатило, но бороться с собой уже не мог. - И в компании "Русская нефть", и в банке ты получила работу во многом благодаря Шелесту. Могу ли я оставаться спокойным, зная, что ты продолжаешь находиться рядом с ним?

Лицо Анны залила краска.

- Неужели ты не понимаешь, что твои слова звучат для меня оскорбительно? Тебе не приходило в голову, что меня брали на работу в силу каких-то моих профессиональных качеств? Значит, по-твоему, меня таскали за собой, как какую-то девку?!

- Я не хотел тебя оскорбить...

- Но именно это ты как раз и сделал! - оборвала его Анна.

Она развернулась и пошла назад по проложенной ими же лыжне. Едва поспевая за ней, Ребров ругал себя за то, что затеял этот спор. И в то же время мысленно продолжал искать новые аргументы, доказывающие его правоту. Для него было очевидно: он не найдет покоя, пока Анна будет работать в "Московском кредите".

Вечером, празднуя день рождения Стрельника, все пытались изображать веселье, которое царило накануне. Но, как известно, удачные экспромты при повторении выглядят скучными и надуманными. К тому же за сутки гости успели рассказать все самые свежие анекдоты, порядком поднадоели друг другу, а ухаживания за женщинами актера Валетова казались уже не забавными, а пошлыми.

Ночью Ребров опять долго не спал. Он чувствовал, что не спит и Анна. Стояла та же самая ватная тишина, комнату заливал все тот же голубой лунный свет, только не было прежнего ощущения бесконечного счастья. Зато предчувствия каких-то неприятностей хватало с избытком.

В воскресенье, не дотянув даже до обеда, гости Игоря стали разъезжаться. Разворачивая машину на шоссе, Виктор еще раз бросил взгляд на оставшийся слева громадный серый дом и подумал, что в этом родовом гнезде российских интеллигентов, видимо, сидит какой-то неистребимый вирус самобичевания и грибок конфликтности. Во всяком случае, здесь он успел за два дня сначала поругаться с Игорем, а потом и с Анной.

Когда они пересекли Кольцевую автодорогу и въехали в Москву, Анна, не поворачивая головы, попросила:

- Отвези меня, пожалуйста, домой - накопилось много дел, - а у своего подъезда, уже открыв дверцу машины, она сказала: - Я думаю, что Шелест и в самом деле все время будет стоять между нами. И не потому, что у меня с ним опять может возникнуть что-то личное. Проблема - в тебе. Шелест сидит в твоей упрямой голове, как гвоздь! Ты ни о чем другом не можешь думать. Уверена, твое требование, чтобы я ушла из банка, вызвано не ревностью, а желанием досадить ему. - Виктор попытался что-то возразить, но Анна перебила его: - Да, все обстоит именно так! Я для тебя - всего лишь инструмент мести. Знаешь, кого ты мне напоминаешь? - вдруг усмехнулась она. - Карточного игрока! Да, игрока, который ради выигрыша готов поставить на кон даже любимого человека.

- Если я игрок, то кем тогда является Шелест? - буркнул Ребров. Ему хотелось перевести все в шутку. - Да у нас вся страна сплошь состоит из одних игроков.

Очевидно, Анна ожидала каких-то других слов. Ее темные глаза заблестели от ярости.

- Знаешь что?! - сквозь зубы сказала она. - Идите-ка вы оба с Шелестом куда-нибудь подальше! Разбирайтесь между собой сами. А меня оставьте, пожалуйста, в покое!

И с силой захлопнув дверцу машины, она ушла.

Глава XXII

НОВЫЙ ЗАКОНОТВОРЕЦ

1