Страна игроков

Закрыв дверь кабинета, Алексей закурил сигарету и подошел к окну, наблюдая, как на Москву накатывается весенний ливень. С одной стороны небо еще было голубым, веселым, с пушистыми белыми облаками, а с другой зависло что-то иссиня-черное, страшное. После таких «банных дней», обязательно случающихся два-три раза в мае, город окончательно избавляется от сотен тонн песка и соли, высыпанных за зиму на обледенелые дороги и тротуары, и тогда кажется, что в этом гигантском мегаполисе можно и в самом деле найти один-другой глоток свежего воздуха.

– Знаешь, в твоей идее что-то есть, – задумчиво сказал Большаков, возвращаясь к своему столу, чтобы загасить сигарету. – Весь вопрос: а согласится ли Шелест? Без него у меня ничего не получится.

– Как и у него без тебя, – подал голос Ребров, чувствуя, что приманка проглочена. – Чем грандиознее затея, тем внушительнее у нее должно быть информационное, политическое сопровождение. А Шелест – не политик. Тогда как ты уже примелькался на телеэкранах, ты можешь придать всей этой кампании необходимый общественный резонанс. Возможно, тебе надо будет подтянуть в новое движение каких-то известных людей из своего союза и даже со стороны… Вообще я думаю, что вам с Шелестом пора заглядывать дальше. Первое поколение политиков-демократов, сменивших в стране коммунистов, обрюзгло, погрязло в коррупции. Скоро эти люди сойдут с дистанции. Во власть должны прийти новые команды. Движение, имеющее благородную цель, а именно помощь промышленным гигантам, – хороший трамплин для пути наверх, для решения самых больших задач. Вы получите колоссальную поддержку в провинции.

Чувствовалось, что бескрайние горизонты уже захватили Большакова. Он сначала осторожно, а потом все более и более оживленно стал обсуждать с Виктором детали предложенного плана, но потом вдруг сказал:

– Знаешь, все эти разговоры бессмысленны, если Шелесту наше предложение покажется неинтересным. Нужно встретиться с ним как можно быстрее. У меня есть номер его мобильного телефона… – Он достал записную книжку и, порывшись в ней, удовлетворенно кивнул. – Нашел! – Не откладывая, Большаков набрал номер и, когда дозвонился, расплылся в дружелюбной улыбке. – Владимир Петрович, здравствуйте! Это – Большаков… Спасибо, все нормально… Да, не спим день и ночь, куем для страны законы… Отгадали, звоню по делу. Мне нужно с вами поговорить. Не по телефону… Сегодня? Это было бы отлично… Да, удобно. Договорились, в семь вечера я буду у вас. Он положил трубку и довольно улыбнулся. – Ну вот, сегодня мы с ним все и обсудим.

Виктор с простецким видом почесал затылок.

– Послушай, возможно, то, что я сейчас скажу, покажется тебе странным, но… только спокойно… – Он умиротворяюще поднял руки ладонями вперед. В твоих интересах записать ваш разговор с Шелестом на диктофон. Естественно, тайно…

Алексей выпучил глаза.

– Ты что, с ума сошел?! – рявкнул он.

– Еще раз спокойно, – внятно произнес Ребров. – Важно, чтобы Шелест потом не смог ничего переиграть. Когда начнется дележ денег фонда, может произойти все, что угодно. В таких больших делах друзей не бывает. Ты должен подстраховаться, чтобы тебя на полном ходу не сбросили с подножки поезда. – Большаков молчал, и Виктор попытался его дожать: – Ты хочешь быть чистоплюем в то время, когда все газеты забиты изложениями подслушанных телефонных переговоров между первыми лицами страны, а по телевизору показывают сделанные скрытой камерой кадры, как министр юстиции трахается с проститутками в бане?! Ты как будто живешь не в России! То, что я тебе предлагаю, настолько невинно в большой политике, что если ты к этому не склонен, то, может быть, тебе и не стоит туда идти?!

Большаков продолжал молчать. Тогда Виктор взял свой портфель и достал оттуда маленький диктофон, купленный им рано утром в ГУМе.

– Работает абсолютно бесшумно, помещается даже в наружном кармане пиджака. – Он не спеша протянул Алексею чудо звукозаписывающей техники.

Это был решающий момент – то, ради чего, собственно говоря, и была затеяна вся комбинация.

Большаков усмехнулся и, помедлив немного, взял диктофон. Взвесил его на ладони, повертел в руке.

– Ну хорошо, оставь мне его. Я подумаю, – со смехом и в то же время с легким раздражением сказал он.

Глава XXV ЗАПАХ ДЕНЕГ

1

Праздничный салют, посвященный Дню независимости России, начался ровно в десять часов вечера. Пушки, очевидно, стояли где-то на набережной Москвы-реки, так как огни фейерверка рассыпались сразу за Кремлем. После дождя из разноцветных искр летнее звездное небо казалось чернильно-черным, и едва глаза успевали привыкнуть к темноте, как их ослепляли новые вспышки. Кремлевские башни, стены, купола церквей становились то красными, то синими, то зелеными, а порой все это сливалось в такое буйство красок и причудливых форм, что напоминало лазерную картинку, нарисованную на зыбком фоне висевшего в небе дыма от разрывов петард.