Страна кривого зазеркалья

– Я же была там, ну, когда меня пригласили опознать Ларочку… Дверь в кухню была открыта, я видела, что там страшный беспорядок, грязная посуда… И запах…

– Какой запах?

– Запах печеного. Я же тоже сериалы детективные смотрю, скоро как мисс Марпл стану…

– В смысле?

– Расследование свое веду.

– Да вы что?

– Смешно, да?

– Нет, не смешно. И что же вы заметили необычного?

– Если женщина что-то пекла, причем в спешке, потому что уж больно много посуды, значит, она кого-то ждала. Поэтому и дверь так легко открыла, наверное, не спросив, кто там… Но это я так сначала думала, а потом решила, что не этого человека она ждала… Ведь, если предположить, что она ждала мужчину, то, зная характер Ларисы, она бы не допустила, чтобы ее гость застал ее в таком беспорядке. Значит, тот, кого она ждала, должен был прийти позже, понимаете?

– Логично. Да только вы не знаете, что именно она пекла…

– Не поняла… – смутилась немного старушка. – А что такого особенного она пекла?

– Вы просто не видели… Хотите, пойдем вместе с вами, посмотрим… Не боитесь?

– Там… кровь… осталась?

– Да, к сожалению. Но дело не в этом. Она испекла очень странную штуку…

– И что, эта штука… осталась там?

– Да, в холодильнике.

– Заинтриговали вы меня… Давайте сходим, посмотрим… Может, поймем что вместе? Я места себе не нахожу, не пойму, за что можно было ее убить… – Нина Ивановна встала со стула, стряхнула с груди крошки от пирога. – Я готова… А ключи у вас есть? Хотя что это я глупости спрашиваю… Конечно, у вас все есть.

Они вышли из квартиры и тихо, не привлекая к себе внимания шумом, проникли в квартиру Ларисы Ивановой.

Стараясь не глядеть на пол, Нина Ивановна, держась за руку Тани, обошла засохшую кровь и вошла следом за ней в кухню.

– Ну вот! Видите, сколько посуды?! Все испачкано, и кафель забрызган, все заляпано… Видно, она торопилась… И противень пригорел…

Таня вдруг почувствовала, что и сама боится не меньше своей спутницы. Она взялась за ручку холодильника и вдруг подумала, что никакого торта там сейчас нет. Что он исчез… Так обычно бывает в кино.

– Так что же она там испекла?

– Сейчас… – Таня потянула дверцу на себя. Торт оказался на месте, на подносе. Шоколадный гроб, украшенный золотистыми кремовыми оборками…

– Ба, гроб! – воскликнула старушка. – Ничего себе тортик!

Таня замерла, боясь услышать позади себя звук падающего тела. Она явно недооценила нервную систему Нины Ивановны.

– Теперь вы понимаете, почему я расспрашиваю вас о Ларисе так подробно?

– Еще бы… Но я не понимаю одного: как ей удалось сделать это из продуктов? И правда ли, что он съедобен? Может, он бутафорский, мультяшный?

– Да нет, у меня есть результат экспертизы – торт сделан из натуральных и качественных продуктов… Для кого она могла испечь этот торт?

– Да уж, ну и задачка… Торт явно с намеком. Гроб… Понимаете, если бы мы нашли просто торт и не было бы вокруг всех этих мисочек и кастрюлек, то можно было бы предположить, что она его или купила, или же ей кто-то принес, подарил, я не знаю, ведь так? Но его испекли здесь, в этой духовке… – Нина Ивановна с хозяйским видом открыла духовку. – Ну, конечно! Еще две формы… Может, она… хоть это и нехорошо так говорить о покойниках, того, с ума сошла?.. Разве нормальный человек будет печь такое? Тут что-то не так… Лариса была психологом. Но не пекарем, не кондитером. Она редко пекла. Здесь талант нужен… А что, если она в квартире была не одна?..

– Вы думаете, что этот торт могли печь у нее, но не она сама?

– Ну да! Какая-нибудь подружка, к примеру. Это у подружки могли быть враги…

– Но у подружки есть свой дом, зачем ей печь это в квартире Ларисы?

– А она у нее на подхвате была. Может, подружку Ларисину мужчина бросил, вот они и решили в качестве прикола испечь этот торт, вот и все.

– Тоже мысль… Нина Ивановна, может, вы к нам в прокуратуру пойдете работать, а? Мисс Марпл вам и в подметки не годится…

– Скажете тоже… Танечка, давайте я перемою всю посуду, наведу порядок хотя бы на кухне? Только вот кровь в прихожей отмывать не стану – боюсь, что упаду в обморок…

– Нет, Нина Ивановна, ничего мы здесь трогать не будем. Я вот только фотографии Ларисы возьму из какого-нибудь альбома, это мне для работы нужно, и мы с вами уйдем… И, пожалуйста, никому из соседей ни слова.

– Я все понимаю, можете на меня положиться…

– Значит, Докторовка… Отлично. А теперь берите меня за руку, осторожнее, не наступите на пятно от крови… Не смотрите вниз…

Глава 14

Валерий Гамов проснулся поздно. Еще не открывая глаз, он понял, что наступивший день не принесет ему никакой радости, это длилось с того самого дня, как от него ушла жена. И хотя она продолжала жить в его квартире, он понимал, что потерял ее навсегда.