Страна Лавкрафта

Вандалы заметили это, пригнулись, однако один смотрел в другую сторону и на мгновение стал отличной мишенью: мушка находилась аккурат между лопатками. Потом время будто замерло, и Летиша услышала отцовский голос, который напоминал ей правила игры под названием жизнь: важно понимать, кого можно безнаказанно пристрелить в спину, а кого – нет, и что будет, если ошибешься.

Момент был упущен. Летиша опустила ружье, а парень, чью жизнь она только что пощадила, с громким ржанием махал ей рукой, пока грузовики не скрылись за поворотом.

В доме Уинтропов зазвонил телефон. Он трезвонил и трезвонил, но сквозь гулкие удары пульса в ушах Летиша не сразу расслышала.

В трубке тяжело дышали.

– Кто это?

– Это первое и последнее предупреждение, – ответил мужской голос. – В следующий раз мы войдем в дом.

Длинные гудки. Летиша положила трубку и, вне себя от гнева, начала нарезать круги по дому. В конце концов ноги привели ее обратно в столовую.

Колода карт аккуратно лежала на обеденном столе, а по центру стояла шахматная доска, которую Летиша до этого не видела. Черные фигуры были повернуты к ней. Королевская пешка белых уже шагнула на две клетки.

Летиша долго не мигая смотрела на доску.

– Ладно, хорошо, – кивнула она наконец. Аккуратно прислонив двустволку к стене, села на стул и положила подбородок на руки. – Итак, на что играем?

* * *

Пятница, поздний вечер.

Они вошли через кухню. Тишину в доме нарушил звон битого стекла – монтировкой высадили окно над раковиной. На подоконник влез парень с мешком на голове вместо маски и в рабочих перчатках, от которых все еще попахивало коровьим навозом. Взгромоздившись одной ногой на подоконник, другой – на раковину, он вытащил из-за пояса короткоствольный револьвер 38-го калибра. Тот казался таким весомым, когда парень стянул его из отцовского комода, теперь же выглядел почти игрушечным. Дрожащей рукой парень выставил револьвер перед собой, ожидая, что из темноты вот-вот выпрыгнет овчарка.

Но пес не появлялся. Чертов мешок, глушит звуки. Парень снял его и поправил светлые волосы.

– Даги, ты что творишь? – раздался шепот снаружи.

– Заткнись! – ответил он и прислушался.

Тихо. Он неуклюже сполз с раковины, чуть не прострелив себе бедро.

Задняя дверь была закрыта на засов. Его заело, пришлось выбивать. Поднялся страшный шум, да еще и рукоять револьвера попортил. Когда дверь, наконец, поддалась, вошли еще двое: у одного – канистра с бензином, у второго – монтировка.

– Где этот гребаный пес? – спросил парень с бензином.

– Не знаю, – ответил блондинчик. – Думал, он будет на заднем дворе. Может, забрала с собой?

– Не забирала, – возразил тот, что с монтировкой. – Говорю же, уехала час назад с каким-то другим ниггером. И пса в машине не было.

– Так здесь-то его тоже нет.

Блондинчик заметно успокоился; глаза тем временем попривыкли к темноте, и он начал рассматривать кухню – она была гораздо просторнее, чем у родителей.

– Ничего себе домина, а?

Ведя пальцами по столу, он пошел к двери в столовую.

– Даги, ты куда? – окликнул его парень с канистрой. – Давай уже сделаем все и свалим по-быстрому.

– Нет, сначала осмотримся.

– Черт побери, Даги!..

Но блондинчик уже ушел в столовую, и через мгновение за ним последовал парень с бензином. Парень с монтировкой пошел было следом, однако посреди кухни вдруг ощутил какой-то сквозняк.

Блондинчик вышел в атриум. Заметив силуэт Гекаты, он вздрогнул и вскинул револьвер, а затем рассмеялся.

– Что это за фигня? – Парень с канистрой откинул капюшон и, сощурившись, вгляделся в статую богини. – Это типа… типа вуду, или как его там?

Вместе они подошли к Гекате вплотную. Блондинчик расплылся в похабной улыбочке, его напарник хмурился.

– Ладно, Даги, хватит. Давай запалим тут все и валим.

– Не мельтеши, – отмахнулся блондинчик. – Куда Даррен подевался?

– Понятия не имею. За мной вроде шел.

– Так найди и приведи его.

Напарник хотел еще что-то сказать, но лишь выдохнул и, поставив канистру на пол, ушел на кухню. Блондинчик шагнул в пустой фонтан, подмигнул Гекате и взял ее за грудь.

– Привет, детка.

Что-то резко зашипело и куснуло его чуть выше лодыжки. Парень взвизгнул – больше от неожиданности, – шагнул назад, споткнулся и больно упал. Вскочив, он нашарил выпавший из руки револьвер и огляделся в поисках пса.

– Ронни! Даррен! – позвал блондинчик. – Где вы там запропастились?

Под галереей с грохотом раскрылись лифтовые двери.

– Кто там? Даррен?.. Я тебе башку снесу, если это твои шуточки!

В шахте кто-то был. Не Даррен. Не Ронни. Не пес. Внезапно очень захотелось убежать, но, опустив глаза, Даги с ужасом увидел, что его ноги сами собой скользят по плитке, будто та натерта воском.

– Нет-нет-нет!.. – завопил он, вскинул револьвер, готовясь выстрелить.

Какая-то сила вырвала оружие у него из рук, а потом кто-то железной хваткой вцепился ему в плечи и потащил в черноту.

* * *