Страна мечты

- Места тут стало гораздо больше, - заметил Кинросс. Долина теперь протянулась на несколько сотен ярдов по обе стороны ручья, а ее стены поднялись вверх на сотни футов. Их очертания стали неровными, а кое-где появились небольшие рощицы деревьев.

- Да, тут много чего изменилось, - сказал Гарсия. - Теперь тут растет несколько видов деревьев, и на них можно смотреть, не опасаясь, что они исчезнут. Он отмахнулся от мухи, жужжавшей перед его лицом.

- Ого! - воскликнул Кинросс, - насекомые!

- Да, - недовольно кивнул Гарсия. - И еще появилось множество всякой мелкой живности в кустах. Крысы, ящерицы... Один раз даже пошел дождь. Не нравится мне все это, Кинросс.

- Пойдем посмотрим пещеру, - предложил Кинросс. - А по пути я расскажу тебе, что со мной произошло.

Они прошли полмили вверх по течению ручья. Долина стала уже, а ее стены, поросшие темными деревьями, уходили вверх почти вертикально. Рассеянный свет постоянно матового неба почти не достигал дна долины. Наконец они вышли на открытую поляну размером в сотню ярдов, окруженную с трех сторон крутыми склонами. Прямо перед ними виднелась пещера.

Она была Л-образной формы. Вытекавший из ее недр ручей пересекал поляну и терялся в темной массе деревьев. Рядом со входом в пещеру Кинросс увидел каменный алтарь. В десяти футах от него сидел Сильва. Старик тихонько стонал, раскачиваясь из стороны в сторону.

- Я не могу разговаривать с Сильвой, - сказал Гарсия. - Он думает, что я - демон.

Они прошли через поляну. Из пещеры вышел гигант Бо-Бо.

- Вы не принесли фруктов, - чужим голосом произнес он. - Идите обратно и возвращайтесь с фруктами.

- Ладно, Крюгер, - ответил Кинросс. - Это самое большее, что я могу для тебя сделать.

Шли дни. Кинроссу они казались настолько похожими друг на друга, что он лишь мог смутно припомнить, чем занимался накануне. Они с Гарсией попытались отмечать дни, выкладывая на берегу камешки, но утром камешки исчезали. То же самое происходило со шкурками бананов и косточками от папайи. Земля не оставляла на себе никаких следов. Кинросс и Гарсия часто спорили, пытаясь подсчитать дни, пока Кинросс наконец не сказал:

- Сейчас все так же, как и раньше, только теперь все происходило не вчера, а на прошлой неделе.

- Тогда за прошлую неделю моя борода отросла на один дюйм, - тронул себя за лицо Гарсия. У Кинросса тоже отросла рыжая бородка.

- Когда же это все закончится? - однажды спросил мексиканец. - Или мы вечно обречены жить в этом двухмильном мире?

- Надеюсь, что мы состаримся и умрем.

- Насчет этого у меня появились сомнения, - ответил Гарсия. - Мне кажется, что я становлюсь моложе. Мне хочется съесть отбивную, выпить пива. И еще мне хочется женщину.

- Мне тоже кажется, что нам не удастся состариться. Но все же это лучше, чем там, в баркасе.

- Разумеется, - согласно кивнул Гарсия. - Все-таки мы должны быть благодарны Крюгеру за то, что он нас оттуда вытащил.

- Я думаю, что Крюгер далеко не так счастлив, как мы, - заметил Кинросс.

- Из всех нас счастлив только один Кербек, - нахмурился Гарсия.

Они частенько встречали Кербека, когда ходили за фруктами или просто гуляли по окрестностям долины, пытаясь избавиться от скуки. Огромного роста швед походил на первобытного человека. Обрывки саржевых штанов и истрепанная майка едва прикрывали его тело, а длинные желтоватые волосы и борода свисали спутанными космами. Он узнавал Кинросса и Гарсию, но в ответ на их слова лишь нечленораздельно мычал и что-то напевал, размахивая руками.

Постепенно Кинросса стала угнетать непроницаемая чернота ночи. Ему хотелось увидеть луну и звезды. Однажды он проснулся среди ночи от странного чувства и увидел на темном небе звезды в необычных созвездиях. Он хотел сразу же разбудить Гарсию, но потом решил подождать до утра. В ту ночь впервые за все время ему приснился сон. Он снова оказался на высящейся в пустыне треугольной горе и разговаривал с Крюгером. Крюгер находился в теле Фея и выглядел озабоченным.

- Случилось нечто странное, Кинросс, - сказал он. - На небе появились звезды, но я их не создавал. Это мне не под силу. Наш мир стал сам развиваться и частично вышел из-под моего контроля.

- А я что могу сделать? Меня это вообще никак не касается, - ответил Кинросс.

- Нет касается! Мы в этом мире вместе, как в спасательном баркасе, Кинросс. Сейчас я боюсь. Я чувствую чуждое присутствие. Кто-то хочет проникнуть в наш мир. Он или они могут быть настроены к нам враждебно.

- Сомневаюсь, - сказал Кинросс. - Ведь они принесли с собой звезды. И где же они сами?

- Не знаю. Где-то рядом с нашим пространством. Думаю, они ищут нас. Я хочу, чтобы вы с Гарсией нашли их первыми.

- А почему ты не можешь сделать это сам?

- Ты был отчасти прав, Кинросс. Мои возможности действительно ограниченны, и мне нужны такие люди, как ты и Гарсия. Я не приказываю, а всего лишь прошу. Помни, мы все еще в одной лодке.

- Ладно. Я согласен. Но как?..

- Просто иди. Я позволю тебе добраться до барьера реальности.

Кинросс внезапно проснулся. Звезды все еще блестели на небе, а над ручьем висел сияющий полумесяц. Неподалеку похрапывал Гарсия.