Страна Мурлыкотамбрия

Но время бежало, а Ванюшины выходки становились все обиднее и больнее. Обитатели двора, увидев хозяйского сына издалека, бросались врассыпную. Даже Петухан Куриханович, забыв о гордости, убегал от мальчишки, сломя свою петушиную голову. Баран Пашка периодически жаловался на весь двор, что Ванька опять пытался его оседлать как лошадь или снова крутил ему рога, а бык Мишка обиженно рассказывал, что Ванька вновь угостил его крапивой, которая больно обожгла бычий нос. И лишь Полкан продолжал терпеть, искренне надеясь, что мальчик вот-вот повзрослеет. Но однажды случилось вот что.

Утро началось как обычно. Проводив постояльцев двора на прогулку и, обменявшись «любезностями» с котом Василием, Полкан прилег отдохнуть после утомительной трудовой ночи. Хозяин с хозяйкой ушли на работу. А Ванька вернулся раньше времени из школы. Это означало, что мальчик прогуливал уроки. Приближалось время обеда. Полкан дремал и видел во сне сочную и хрустящую косточку. Вдруг в нос собаки пробрался манящий аромат любимого лакомства. Пёс открыл глаза и не мог поверить тому, что видит. Перед ним лежала сахарная косточка. Полкан с жадностью схватил её и, вдруг, и почувствовал как угощение, против его собачьей воли, пытается вырваться из его рта. Собака тянула кость на себя пытаясь грызть, а кость ускользала из собачьей пасти, потому что была привязана за шнур, который тянул Ванька-хулиган. Полкан захрипел отпуская кость изо рта, по морде старого пса потекли горькие слёзы, а маленький мучитель заливисто засмеялся. Кот Василий сидел на крыше и наблюдал за происходившим безобразием. Мальчик вытянул у Полкана кость изо рта и собака, визжа, забилась в свою конуру, а гадкий негодник уже доставал рогатку и прицеливался в отверстие в конуре. Терпение кота лопнуло. Мальчишка прицелился. Полкан прикрыл глаза лапами и замер. Вдруг хулиган издал неистовый крик, послышалось злобное урчание. Полкан выглянул из конуры и увидел, как кот Василий повис, вцепившись когтями, на Ванькиной спине. Ванька вертелся, пытаясь сбросить кота, и визжал. Спустя какое-то время, кот освободил Ванькину спину и тот, опрометью, бросился в дом. А кот напоминал огромный вздувшийся мохнатый шар. Успокоившись, кот обратился к собаке.

— Говорил же я тебе, Полкан, чтобы не церемонился ты с этим бандитом! — проурчал кот. Полкан ничего не ответил, ему было очень горько. Вечером хозяйскому сыну влетело от матери за порванную рубашку и расцарапанную спину. «Это как же так можно было измучить котика, чтобы он так тебя оцарапил?» — возмущенно орала мать. К сожалению, мальчик ничего не понял и затаил злобу на кота. На следующее утро Ванька, дождавшись, когда родители уйдут, втихаря, пробрался в отцовский сарай. Он взял алюминиевую проволоку, нарезал её кусочками, согнул их в подковки и заострил концы. Сложив пульки в карман, где уже была припасена рогатка, мальчик взял большой отцовский сачок. «Ну, держись, котяра!» — злобно ухмыльнулся мальчик. Кот лежал на крыльце и грел на солнышке полакомившийся сметаной животик. Вдруг раздался сильный треск. Кот вскочил и оказался в западне. Оказалось, Ванька поймал кота сачком для рыбы. Сначала кот бился, пытаясь вырваться, но лишь запутался лапами в отверстиях сетки. Потом кот стал угрожающе фырчать, но поняв, что на врага это не действует — затих. Ванька прицелился и выпустил первую пульку. Кот взвыл от боли. Пулька впилась в кошачье ухо. Мальчик вновь поднял рогатку, кот сожмурил глаза и приготовился к худшему. Вдруг сзади послышалось угрожающее рычание. Ванька обернулся и увидел разъярённого Полкана. Хвост собаки был угрожающе опущен, уши прижаты, а пасть оскалена.

— Ты что Полкан?! — взвизгнул мальчик — Место! Место!

— Пусти кота! — продолжала рычать собака, медленно приседая и готовясь кинуться на хулигана.

Тут пацан понял, что собака не шутит. Сердце ушло в пятки, из дрогнувшей руки выпала рогатка. Полкан продолжал рычать и медленно двигаться в направлении мальчишки. Ванька попятился, а потом стремительно юркнул в дверь дома и заперся. Из-за двери послышались Ванькины завывания. Привыкший наводить страх на домашних животных, он не ожидал, что безответный старый пёс даст ему такой отпор. В первый раз Ванюша испугался и задумался над своим поведением. Когда мальчик скрылся за дверью, собака бросилась к коту на помощь. Полкан стал зубами рвать сетку сачка, помогая коту выбраться. Потом он осторожно зубами вытащил пульку из кошачьего уха и стал зализывать ранку.

— Фуу, — фыркнул кот — Вот ещё придумал мне своих микробов в ранку рассаживать!

— Не боись, — улыбнулся пёс — Хозяин говорит, что у меня слюна целебная!

После того случая Полкан и Василий стали добрыми друзьями, а мальчик Ванюша повзрослел и перестал мучить животных.