Страна мурров

Они познакомились три года назад, в жаркий летний день на пляже, и её маленькие ступни с крошечными розовыми пальчиками сразу свели его с ума. Это о ней он мечтал, о такой девушке — с нежным голосом и кротким взглядом. Он сразу заметил, что она хорошо плавает, но почему-то только у берега, и постоянно нащупывает ногами дно. Сначала он решил, что она потеряла какую-нибудь вещицу из украшений, браслет или колечко, но когда предложил вместе сплавать до буйка, она отказалась, со смущением объяснив, что боится глубины.

— Наверное, смешно звучит, но когда я вхожу в воду, мне кажется, что там меня караулит что-то страшное, поджидает, чтобы улучив минуту, схватить за ноги…

Ярко не стал, как другие, над ней подшучивать и называть трусихой. Вскоре он сделал ей предложение. Был тёплый вечер, они гуляли по крутому берегу Алофы, часто останавливались, чтобы полюбоваться закатом, целовались. Любуясь кольцом с голубоватым камешком, которое он надел ей на палец, Лунни сказала:

— Знаешь, я боялась, что никогда не полюблю так сильно, как любят в романах или в фильмах про любовь. И что меня никто не полюбит. Но когда я встретила тебя, оба эти страха ушли, испарились. — Она отступила от него и оглядела с болезненной серьёзностью. — Смотрю на тебя и не могу налюбоваться… И я была бы совершенно, абсолютно счастлива, если бы… К сожалению, эти страхи были не единственными… Многие женщины обливаются холодным потом от одной мысли, что у них никогда не будет детей, и я не исключение… Может, мне на время уйти из детского сада? Я люблю свою работу, но в последнее время смотрю на ребятишек и… мучаюсь. Прости, я знаю, из уст воспитателя это звучит ужасно…

Его стал немного беспокоить надрыв в голосе Лунни, хотелось подбодрить её, утешить, и он с преувеличенной готовностью заявил, что над детской проблемой готов работать без устали, и что она может рассчитывать на него в любое время дня и ночи. Лунни даже не улыбнулась.

— Сегодня лучший день в моей жизни, правда. И мне хотелось бы закрепить успех и победить ещё два недостатка, которые мучают меня всю жизнь. Я устала завидовать птицам и рыбам.

Ярко подумал, что ослышался, но Лунни быстро сказала:

— Они не боятся высоты и глубины.

У него внезапно ёкнуло сердце.

— Подожди, о чём ты? — Он шагнул к ней, чтобы обнять.

Она без труда увернулась, скользнула к самому краю обрыва, раскинула руки. В лучах заката лёгкое платье, как пламя, обвивалось вокруг её стройных ног, светлые волосы, подцвеченные красным, взметнул поднявшийся ветер. Ярко понял, что сейчас произойдёт, хотел крикнуть, остановить, но от нахлынувшего ужаса забыл все слова. Миг, и она

прыгнула с обрыва.

Он закричал. Она перевернулась в воздухе и плашмя ударилась о чёрную воду. Позже сказала, что потеряла сознание ещё в воздухе и не помнила, как он прыгнул вслед за ней. Ничего не помнила. Выносливый, физически крепкий, Ярко несколько раз нырял, сумел ухватить и вытащить Лунни на поверхность. Правильно рассчитав, он выгреб из-под обрыва почти на середину реки, и сильное течение вынесло их к излучине, к песчаным берегам. А потом врачи сказали, что из-за полученной травмы Лунни больше не сможет ходить. Как только её выписали из больницы, они тихо поженились и стали жить в небольшом домике Ярко в южном предместье. Он пристроил несколько комнат, расширил кухню и коридоры, чтобы инвалидная коляска могла ездить свободно, не цепляясь за стены.

Лунни надолго спрятала свои красивые волосы под зелёную вязаную шапку, словно они, как и ноги, были в чём-то виноваты. В шапке она и ела, и мылась, и спала. Через несколько месяцев она поддалась уговорам мужа, но в её больших голубых глазах стояли слёзы, когда эту чудовищную шапку, свалявшуюся и серую от грязи, он отправил в мусорное ведро. Потом появилась подаренная кем-то морская раковина — переливающаяся всеми цветами радуги диковинка, в которой был слышен едва различимый шум прибоя. Пусть эти странные шорохи всего лишь акустический эффект, искажение звуков внешнего мира, они утешали Лунни, когда Яр уходил на службу и на долгие часы она оставалась наедине со своим отчаянием. Это были трудные времена, и хорошо, что они прошли. Лунни всё ещё засыпала, только приложив раковину к уху, но Ярко был почти уверен, что они справились с тоской, взявшей её в плен.

— Я позвоню папе, пусть порадуется, а потом буду ждать тебя, мой генерал!

Ярко нравились её шутки. Ему вообще всё в ней нравилось, в отличие от его матери.

— Генерал, говоришь? А ведь меня почему-то ещё не повысили!

— Скажи им, чтобы поторопились!

— Обязательно. Вот как раз господин мэр идёт по коридору. Пока он оформлял бумаги, я вышел позвонить.

— Люблю тебя, — сказала Лунни, перейдя на серьёзный тон.

— И я тебя. — Он собрался отключить телефон, но она позвала:

— Яр!

Он тоже изучил все её интонации и умел различать усердно маскируемые панические нотки.

— Да?

— Не упади с обрыва, ладно?

— Ни за что, — твёрдо пообещал он.