Страна мыслителей

- Черт его что ли забрал? Куда же оно все-таки делось? Ведь только два часа назад я видел его, вот на этом самом месте, – при этих словах он ткнул пальцем, похожим на волосатую сардельку, в окно, образовавшиеся на протвине инкубатора остальные 19 яиц при этом как-то невесело подпрыгнули. – Ваше счастье, что я сегодня в хорошем настроении, в противном случае, ваши медные лбы вряд ли бы остались целыми, – рявкнул на них Том, закрывая инкубатор. – Ну и бестолочи все-таки, им видите ли все равно, сколько их там, а вот мне не все равно. Я может за зто яйцо заплатил порядочную сумму. А хоть бы и непорядочную, что из того, яйцо-то все-таки мое, и пропало оно не у кого-нибудь, а у меня. И стало быть ни кто-нибудь, а я должен быть зол. Ох, как я зол! Джуди, – рявкнул Том во всю мощь своей богатырской глотки.

- Я здесь шеф, – отозвался робот-домоправитель, поспешно подкатив на зов хозяина.

- Слушай, ты не видел куда подевалось яйцо из инкубатора? Сейчас их там 19, а было всего каких-нибудь два часа назад 20.

- Нет, шеф, просто не представляю, лично я не заметил ничего подозрительного, – сказал робот, стараясь запихнуть яйцо как можно дальше внутрь своей трубчатой руки.

- А, ладно, – махнул рукой Том, – могло быть

и хуже. Налей-ка мне, браток, вина, может выпив

• удастся успокоится. – После четвертой стопки Том и в самом деле начал успокаиваться, а после седьмой и вовсе успокоился окончательно. Решив, наконец, удовольствоваться тем, что у него осталось.И вот в этот самый момент кто-то тихо, но настойчиво позвал его откуда-то с боку. Обернувшись на зов, Том с удивлением обнаружил высунувшегося наполовину из стены дьявола, шестипалые кисти которого были плотно сжаты в кулаки. Дьявол нагло ухмылялся. – Ты зачем здесь? – тоже тихо, но уже по змеиному прошипел Том. – Ты что, идиот, забыл что ли о конспирации? Ведь, если прознают, дело точно не выгорит.

- Не прознают, – успокоил его дьявол. – Мы эти кадры вырежем.

- И все-таки зачем ты здесь? – не унимался еще не совсем успокоившийся Том, он же Бельфогор.

- Да, ты что, до сих пор и вправду не догадался, для чего я тут? – От удивления дьявол, которого звали Бен, даже выпучил глаза.

- А то стал бы я спрашивать, больно мне нужно

с тобой разговаривать. Кто ты, а кто я? – При этом Том с явным презрением взглянул на Бена.

- Это верно, – нехотя согласился Бен, хоть ему было и обидно. – Что ж не буду больше томить неведением такую важную персону. Короче, видя, что ты можешь завалить все дело, Босс послал меня, чтобы я незаметно подкинул тебе пару яиц. Одно вместо потерявшегося, а другое, на всякий случай, вдруг ты недотепа, потеряешь

и это. – Сказав это, Бен катанул оба яйца прямехонько к ногам Тома. После чего он словно бы провалился сквозь стену.

- Ах, вот вы где, – только и нашелся сказать Том. И тут в голове его, наконец-то, сработали предохранители. – Бог мой, а ведь этого нет в сценарии. А в аду в это время уже начали торжественный подъем флага.

8. мая 1992

Чересчур говорливый

- Кроги, так ты не убил его? – глаза Хила Блейзера метали молнии.

- А зачем бы я стал делать это? Я же не сумасшедший.

- Но ведь шеф приказал убрать его, – Блейзер судорожно сглотнул. – Разве ты не знаешь, что шеф не переносит, когда его не слушаются?

- Дорогой Блейзер, я все прекрасно понимаю, но, видишь ли, я не боюсь шефа.

- Как так? – Блейзер трясущейся рукой извлек

из нагрудного кармана платок и стер с лица обильно выступивший пот.

- А с чего мне его бояться? Я и в глаза-то его никогда не видел, – Кроги, казалось, забавлялся растерянностью приятеля. Все его распоряжёния передавались только через подставных лиц. – Да, ты и сам прекрасно это знаешь. Сколько раз я получал их от тебя лично. А может ты и есть этот самый шеф, а, Хил? Сознавайся, пока не поздно! – И дружелюбно хлопнув Блейзера по плечу, Кроги весело рассмеялся.

- Да ты что? – хотел было возмутиться Блейзер, без сомнения, наглой шутке приятеля. И тут в голове его и родилась эта бредовая идея. В самом деле, а почему бы ему и не выдать себя за шефа. Ведь шефа не знает никто, даже он, первый его помощник, общается с ним лишь по телефону.

- Кроги, скажи-ка честно, а чтобы ты сейчас сделал, если бы я действительно оказался шефом? Небось, наложил бы в штаны со страху?

- А ты что, и вправду, шеф? – улыбка Кроги мгновенно угасла, лоб покрылся морщинами, казалось, он не на шутку задумался.

- Я этого не говорил, – теперь улыбался во весь рот уже Блейзер. Ему всегда безумно нравилось видеть приятеля в неловком положении. – И все-таки ответь, пожалуйста, на мой вопрос.

- Ну, я не знаю, – заартачился было Кроги, но затем, немного помолчав, как бы против своей воли, выдавил из себя, – если откровенно, то я бы, Хил, и вправду, наложил в штаны от страка.

- Вот так-то, малый. Бахвалиться оно завсегда проще. Ну, что ж, откровенность за откровенность, но чтобы осталось лишь между нами, чтобы никому. Ты понял? Никому. Друг мой, а я и есть Шеф, – при слове «Шеф» лицо Блейзера приняло прямо-таки патетическое выражение.