Страна надежды

Оборотень, кажется, был не против заняться любовью с демоницей. Молодой, горячий, он жаждал выплеснуть бушевавшую внутри страсть, а Кайра, при всех её недостатках, отличалась женской привлекательностью. Магистр советовал не торопиться, дождаться, чтобы инициатива пришла со стороны Кайры, а потом взять бразды правления в свои руки.

Демоница продержалась недолго. Видя, что оборотень отвечает на её поцелуи, Кайра воспрянула духом и с радостью поволокла любовника в спальню. Она обустроила новую взамен сожжённой и планировала тайком от брата продолжить прежние развлечения.

Кайру поджидал сюрприз: не она, а оборотень оказался сверху и превзошёл самые смелые ожидания.

Обессилевшая демоница лужицей растеклась по кровати, блаженно улыбаясь. Она и забыла, каково это, после долгих лет коротких беспорядочных связей. Предыдущие любовники были плохенькими: кто ж согласится добровольно лечь в постель убийцы? Зомби тоже принимали в утехах пассивное участие, а тут молодой оборотень, кровь горит, инстинкты требуют утоления…

— А теперь на пробежку, — одеваясь, бодро скомандовал оборотень.

Кайра думала, он шутит, оказалось, нет.

Отношения между демоницей и оборотнем постепенно развивались. Разумеется, никакой любви, просто регулярная близость по взаимному согласию.

И, наконец, дело дошло до игр по правилам Кайры. Она осталась верна себе.

Удар розгами заставил демоницу отпрянуть, позабыв о сладкой, будоражащей желание крови.

Оборотень, ругаясь не хуже любовницы, мгновенно вскочил, оказался рядом с ней и примерно наказал за попытку членовредительства.

Опомнившись от неожиданности, Кайра вспомнила о физическом и магическом превосходстве, но любовник не уступал ей в прыткости и ловкости, а чары отражал амулет, замаскированный под обычную серьгу. Сколько Асварусу пришлось уговаривать оборотня проколоть ухо! Но уговорил и тем самым спас тому жизнь.

Дальше Кайру временно тренировал магистр, перейдя на физическую подготовку рыцарей ордена. На «закуску» оставил требования к паладинам.

Асварус ввёл бой на палках и щедро потчевал демоницу ударами выше и ниже спины за лень, горячность и притворство. Несмотря на принадлежность к более слабой, нежели демоны, расе, магистр обладал завидным преимуществом: военным опытом и хорошей воинской подготовкой. Кайра же умела драться только по-женски, систематически её никто не учил.

Демоница старалась умаслить Асваруса, жалась к нему, ластилась, будто кошка и просила прекратить издевательства. «Вы же по указке брата это делаете, — шептала она. — Давайте скажем ему, что я со всем справляюсь. Взамен получите что-нибудь ценное и никак со мной не связанное».

Магистр стойко держался и не сдавался. Он видел результаты и понимал, дело движется в нужном направлении.

Второй раз Кайра затащила оборотня в постель силой. Подкараулила, усыпила и перенесла к себе.

Дело едва не приняло дурной оборот, но оборотень сумел перекинуться и оставить отметины от зубов на коже демоницы.

Утро для Кайры началось со знатной порки, такой, что демоница не могла сидеть. Оборотень постарался, выместил всю злобу за унижение.

Постепенно Кайра перестала пытаться убить или покалечить любовника, хотя отчаянно дралась с ним за господство в постели. Асварус знал, демоница подчинится только тому, кто покажет свою силу, поэтому советовал помощнику быть грубее и жёстче.

Сам магистр искал демонице жениха. Поразмыслив, он пришёл к выводу, что подбирать того нужно среди демонов. Тогда сработает заложенная ещё в детстве схема поведения, и не супруг станет ублажать Кайру, а она его. Да и демон не вампир, не оборотень, ему в горло без последствий не вцепишься, сам кровью умоешься.

Низших демонов Асварус сразу отмёл, хотя договориться с ними не составило бы труда. Род ФасхХавел не пойдёт на такой брак даже ради спасения чести семьи. Мезальянс с низшим — куда большее бесчестие, лучше уж дроу или вампир. Оставались младшие отпрыски демонических семейств, представленных ко двору. Но и тут притаилась загвоздка: все они знали о возрасте невесты и, несомненно, догадывались о её недостатках. Только проклятые ухватились бы за возможность подняться со дна общества и вновь стать полноправными жителями Лунного мира.

Асварус попытался осторожно завести с императором разговор о зяте-проклятом. Ответом стал недовольный рык. Темнейший встал и глянул на друга так, что тот без слов понял: лучше забыть о затее или жениться на Кайре самому.

— Джаравел, — тем не менее, возразил магистр, — снизь планку ожиданий. Либо замужняя сестра, либо знатный жених. Я же выберу лучшего…

— Никогда! — сверкнул очами император. — Проклятые покушались на власть избранных, на моих дальних предков и их родственников — и ты предлагаешь ввести одного из них в семью?

Темнейший сжал кулаки и нервно дёрнул головой. Магистр попросил его успокоиться и подумать.

— Джаравел, кто мне говорил, что Кайру все презирают? Ты наверняка пробовал выдать её замуж, результат известен. Так откуда взяться новому жениху? Проклятые разные, некоторые расплачиваются за чужую дурость. Среди них есть родовитые и…