Страна Нави

Девочка заволновалась на кровати, пытаясь выбраться из неудобного пледа. Приглаживая непослушные волосы и прикладывая невероятную силу воли, чтобы не зевнуть в присутствии королевы, Марта заозиралась по сторонам, но в темноте могла различить только свои босые пятки.

В центре комнаты внезапно возник маленький желтый пульсар.

– Так лучше? – спросила королева, выглядывая из-за мини-звезды.

Марта открыла рот от изумления – и все-таки зевнула.

Глава 6

Как и положено всякой королеве, королева сов притягивала к себе взгляд и вызывала чувства восхищения и уважения. Синие глаза ее весело светились яркими оранжевыми крапинками, белоснежное лицо оттеняли длинные темные волосы. Голову королевы украшала белая мантия, переходящая в длинную закрытую тунику бледно-голубого цвета.

Королева улыбалась, но взгляд ее был грустным.

– Добро пожаловать в Яви, малышка, – проговорила она нараспев. – Меня зовут Ирма, рада с тобой познакомиться.

Марта в ступоре продолжала разглядывать небывалое видение, и, впервые забыв о нормах этикета, ответила совсем не то, что собиралась:

– Ты и правда королева сов?

Ирма снова улыбнулась.

– У меня много имен, – пожала она плечами. – Для твоего филина я могу быть королевой, ты же называй меня Ирмой. Как себя чувствуешь после путешествия?

Марта плотнее закуталась в плед, из которого так и не успела вылезти. До напоминания Ирмы она и думать забыла о том, что находится в новом доме в Яви, что вчера был очень длинный день, а день грядущий обещает быть еще насыщеннее по событиям.

– Честно говоря, предпочитаю думать о событиях по их окончанию. Родители говорят, мы в Яви ненадолго, – призналась она, опустив взгляд. – Слишком много всего… нового. И Филя вон будто с ума сошел, – девочка кивнула в сторону филина, что разгуливал по кровати, приплясывая и подпрыгивая из стороны в сторону.

Ирма грустно кивнула и потянулась к Марте, взяв ее ладонь в свою. И хотя на ощупь ладонь королевы сов была теплой и мягкой, Марта с удивлением заметила, что кисти рук Ирмы были покрыты тонким, едва заметным слоем древесного цвета перьев.

– Может, не сразу, – проговорила Ирма, глядя куда-то за спину девочки, – но Яви ты полюбишь. А люди здесь поймут и примут тебя такой, какая ты есть. Поверь мне, – она улыбнулась, – это самое главное в человеческих отношениях: быть понятым и принятым.

Марта взглянула на Ирму – и внезапно расплакалась. У королевы сов был такой мудрый взгляд, как же она могла не понимать простых вещей!

– Ирма! – всхлипнула девочка. – Но как же я могу быть понятой – если никто и никогда не смог разглядеть в статуэтке моего живого Филю? Все только смеются, называют меня глупой мечтательницей и фантазеркой. Как же я могу быть принятой, если вижу вещи иначе, чем все кругом?

Ирма раскрыла в сторону филина ладонь, полную семян. Тот счастливо засвистел над ухом.

– Всему свое время и место.

Когда она повернулась обратно к девочке, взгляд ее был серьезен и печален.

– О существовании небесной Нави, малышка, людям знать не следует. Все: и стены, и башни города, и существа, ее населяющие – невидимы для глаз человека. Происходит так потому, что людей с детства учат видеть вокруг только материальное, говорят им, что все законы природы давно изучены, чудес не бывает и что в жизни стоит рассчитывать только на себя и никогда не просить о помощи. И уж тем более не стоит ставить под сомнение так называемый «здравый смысл», – Ирма улыбнулась. – Так что если кто и мог увидеть Нави – то именно такая мечтательная душа, как ты.

Марта улыбнулась. Но Ирма радостной не казалась:

– К сожалению, как и ты, многие мечтатели стремились узнать о Нави побольше. Они стали расспрашивать о стране в облаках всех, кто казался им знающим. Так слухи о Нави выползли за пределы Яви и добрались до людей, чьи интересы выходили за рамки любопытства. Прогресс, сопутствующий любым начинаниям мэра Яви, не мог оставить их равнодушными. На поиски таинственного источника знаний, из которого мэр черпает открытия, теперь нацелены множество умов, охочих до славы и признания. Капитан, которого ты вчера расспрашивала – один из них. Он уже много лет ищет Нави. Но душам, чьи помыслы не чисты, никогда не отыскать ее. Как только ты ушла, Капитан послал своих людей следить за вами. И, Марта, ты ведь понимаешь, что слежка не прекратится.

Ирма погладила сгорбившуюся девочку по голове.

– Милая, я здесь для того, чтобы изъять воспоминания о Нави из твоей головы, – закончила она.

Услышав это, Марта вскрикнула и начала медленно отползать от королевы, умоляюще мотая головой.

– Пожалуйста, не надо! Я обещаю, обещаю, что никому больше не расскажу об облаках! – Девочка иступлено мотала головой все сильнее и голос ее сорвался на всхлип. – Ирма, пожалуйста, прошу тебя! Мне же никто никогда не верил! Я и сама перестала себе верить, пока не увидела доказательство, что я не выдумываю – тебя! Пожалуйста! Ведь ты меня этим убьешь!