Страна овец

В общем, к такой встрече я оказался совершенно не готов.

-Ну ты меня напугал! - ответ девушки с некоторой задержкой сумел-таки добраться до моего оцепеневшего рассудка, - да уж, малость заплутала. Это дорога в Кемарово, верно?

-Э-э-м-м-м, - только и смог выдавить я. Мои глаза тем временем лихорадочно и суетливо изучали незнакомку, пытаясь отыскать признаки неведомой опасности.

Худое бледное лицо с игривыми ямками на щеках, аккуратно подстриженная шапка бронзовых волос, вежливая улыбка на тонких губах и открытый, доброжелательный взгляд, в котором все явственней начинала проступать озабоченность.

-Ты в порядке? Ты не болен?

-А? Я? Э-э-э, нет, все в порядке, - дар речи, наконец, вернулся ко мне, правда, в сильно урезанном виде, - все нормально, да.

-Ты уверен? Ты такой бледный!

-Нет-нет! Все отлично! – затряс я головой, в то время как мой взгляд оставался прикован к злополучному медальону.

-Ну ладно, - с некоторым сомнением уступила она и повторила свой вопрос, - эта дорога в Кемарово?

-Ага!

-Говорят там рынок хороший. Если я так поеду, я на него попаду?

-Да, с полкилометра, не больше. Мимо не проедете.

-Что это ты вдруг на «Вы» перешел? – девушка удивленно вскинула тонкие брови.

-Я? Да так…

-Тебя как зовут-то?

-Меня? Олег, - я понимал, что с каждой секундой становлюсь все больше похож на идиота, но ничего не мог с собой поделать.

-А меня – Вика, - представилась она, - тебя подвезти?

-Нет! – пискнул я, покрываясь потом от одной только мысли о том, чтобы очутиться с ней в одной машине, - не надо, спасибо! Я вообще шел в другую сторону!

-А почему оказался на дереве?

-Я отдыхал… уже отдохнул! Мне уже пора, извините!

-О! Прошу прощения! – Вика взялась за руль, - не смею тебя более задерживать. Спасибо и всего наилучшего!

Автомобильчик глухо заурчал и покатился дальше по пыльному проселку. Я же, скатившись с ивы, перемахнул через забор и прямо через поле кратчайшим путем со всех ног помчался к дому.

Отец сегодня снова не пошел на работу, поскольку ожидал чьего-то звонка, и сидел на веранде, в очередной раз ковыряя вынутый из скважины насос, который ломался с прямо-таки удручающей регулярностью. В несчастном аппарате уже не осталось ни одной родной детали, но это ничего не меняло.

Я взлетел на крыльцо, весь покрытый пылью и задыхающийся после стремительного забега.

-Я Пустышку видел! – выпалил я, остановившись прямо перед отцом.

-Пустышку? – перепачканные в машинном масле руки застыли над распотрошенным насосом, - где?

-Там, у перекрестка, - я махнул рукой с сторону дороги.

-Давно?

-Да только что, минут пять назад!

-Ты уверен?

-Я видел медальон у нее на шее, - я покрутил пальцем около того места на груди, где он висел у Вики.

-И что она там делала?

-Поехала на наш рынок.

-Какого черта ей здесь надо?! – фыркнул отец, ни к кому конкретно не обращаясь, и вновь пристально посмотрел на меня, - она тебя видела?

-Да, мы с ней…

-Ты что, с этой мразью разговаривал!?

-Да так, всего пара слов… - я слишком поздно понял, какую оплошность совершил, - она только…

Грозно, как надвигающееся цунами, отец поднялся из-за стола. Он отбросил в сторону отвертку и крепко ухватил меня за подбородок мозолистой и пахнущей металлом рукой.

-О чем вы с ней трепались!?

-Н-ничего особенного, - его пальцы так сильно сжимали мою челюсть, что говорить было даже немного больно, - она лишь спросила, как проехать на рынок, и все.

-Что еще? – он встряхнул меня, почти оторвав от земли, - что еще ты ей рассказал? Она у тебя еще что-нибудь выпытывала?

-Т-только мое имя, - проблеял я, безуспешно пытаясь попятиться.

-И ты сказал ей?

-Ну-у-у…

-Отвечай!!!

Я очень хотел соврать что-нибудь, но мой своенравный язык рассудил иначе.

-А что в этом такого?

-Кретин! – хлесткая оплеуха швырнула меня на доски пола, - тебе что, жить надоело!? Я сколько раз тебе объяснял: даже не приближайся к Ним, ни в коем случае не заговаривай и не смотри Им в глаза! Или ты совсем тупой!? Хочешь, чтобы и тебе мозги вычистили и память стерли!? – отец добавил еще пару выражений, которые мне слышать не полагалось.

-Но я же не знал, что она - Пустышка! – попытался оправдаться я, - я только потом разглядел…

Отец шагнул вперед и, наклонившись, снова стиснул мою шею, пристально всматриваясь мне в лицо.

-Что случилось? – услыхав шум, на веранду выглянула мать.

-К нам в город Пустышка пожаловала, - объяснил отец, чуть ли не с омерзением отдернув от меня руку, - и этот остолоп уже успел с ней где-то пообщаться!

Негромко охнув, мать привалилась к дверному косяку.

-Что же теперь будет? – дрожащим голосом спросила она, с трудом удерживаясь от того, чтобы не скатиться в панику.

-С этим балбесом уже ничего не поделаешь, - отец снял с вешалки куртку и направился к выходу, - будем надеяться, что у него в голове кости больше, чем мозгов.

-Ты куда собрался?

-На рынок, куда же еще! Я не допущу, чтобы такие перепрограммированные недочеловеки свободно расхаживали по моему городу!

-Это же опасно! – мать попыталась уцепиться за руку отца, но тот вывернулся и сбежал по ступеням крыльца.