Страна песков

  Так оно и вышло… Все эти стремительные мысли только промелькнули у меня в голове… Я лишь за малым… То есть едва не успел возвратиться в своё прежнее положение… Честно говоря… Я ещё стоял на четвереньках… Машинально поправляя пулемётную сошку…  

  Как справа послышался голос солдата Агапеева, который уже встревожился не на шутку.

  -Алик! Ты чего? –спросил Володя.

  Его откровенно озадаченные интонации… А ещё больше явно прозвучавшая в голосе тревога… Всё это заставило меня предпринять хоть что-то… Но лишь бы прекратить всю эту вакханалию… Ведь за последний час со мной уже в третий раз произошло что-то труднообъяснимое… И дальнейшего продолжения я не хотел… 

  Я встал прямо под дождь и решительно скинул с себя плащ-палатку…

  -Не-е, мужики! –сказал я твёрдым и не терпящим возражений тоном. –Что-то я сегодня устал! Слишком сильно устал! Всякая чертовщина мерещится…

  Меня отлично поняли…

  -И что сейчас? – без всякой тени юмора или скабрезности спросил Малый.

  Я оглянулся влево и честно признался во всём произошедшем:

  -Как будто мой пулемёт сам по себе вниз заскользил! Вот я и бросился догонять!

  Тут я запнулся, даже и не зная, что же мне сказать… Крупные дождевые капли падали на моё лицо… Что-то холодное пролилось мне под горло и потекло дальше… Вниз… Но я лишь подправил воротник… Продолжая что-то обдумывать…

  Разведчик Малый и солдат Агапеев помолчали с минуту… Видимо, принимая мои слова к своему сведению. Потом первым заговорил Микола…

  -Может ты в лагерь пойдёшь? –предложил он просто и серьёзно.

  Я не ожидал такого поворота событий и не сразу нашёл, что ответить на столь заботливое отношение.

  -А сколько времени осталось? –деловито поинтересовался Володя. –Коль! А может он действительно… Пойдёт вниз… И новую смену разбудит!

  Разведчик Малый при помощи включённого ночного бинокля уже пытался разглядеть циферблат своих часов. В слабом зеленоватом свечении я видел только часть его лица… Но вот он выключил БН.

  -Ещё тридцать с чем-то минут. –произнёс Колян. –Ну, ты иди. Пока доберёшься минут десять-пятнадцать пройдёт. Пока они встанут и сюда дотопают… Ещё столько же времени понадобится.

  Я облегчённо вздохнул и стал молча собирать свои вещи.

  -Ты только посильнее их буди. –напомнил мне Агапеич.  

  -У них старшим Сальников! –сказал мне Малый. –Его буди в первую очередь. А Билыка и Шпетного уже после…

  Я успел перебросить через плечо плащ-палатку и спальный мешок, надел на шею ночной бинокль. Затем я взял пулемёт за ручку… 

  -Ты как пойдёшь? –спросил меня напарник. –По тропинке?

  Тут я и задумался… Ведь солдат Агапеев как нельзя вовремя задал мне очень важный вопрос.

  -А как лучше пойти? –спросил я озадаченно.

  Мне в данную минуту очень уж нравился пологий склон, который спускался вниз прямо перед нами. Ведь до тропинки ещё надо дойти по верху. Причём, постоянно держась за выщербленную боковую поверхность цилиндра… А дождь-то продолжал лить. Превращая поверхность горы в скользкое месиво… Да и промахнуться в темноте мимо протоптанного спуска… Не так уж трудно… И на той тропинке полным-полно неразорвавшихся НУРСов… Если я буду спускаться с той стороны… Как по тропке, так и поблизости от неё… Всякое ведь может случиться…

  «Наступлю ненароком… Или задену этот НУРС…»

  В общем… Я принял решение идти вперёд. Чтобы спуститься вниз прямо по этому пологому склону. А уж внизу обойти гору влево. Чтобы прямиком выйти к нашему лагерю.

  Предворяя своё путешествие по незнакомому маршруту, я посмотрел через ночной бинокль на этот горный склон, совершенно лишённый какой-либо растительности… Но зато пологий… Во всяком случае так он выглядел с моего места… Откуда я и вёл своё наблюдение всё время дежурства… Правда, я спущусь именно туда, где час назад лавировали и рыскали неизвестные обладатели китайских фонариков… Но сейчас их не было видно. Так что путь был свободен.

  И я пошёл вперёд. 

  -Ну… -сказал я, не оборачиваясь к оставшимся позади товарищам. –Пока! Я скоро!

  -В добрый путь! –как заправский крестьянин пожелал мне разведчик Малый. –Поосторожней там!

  Я ему не ответил и продолжил спускаться вниз.

  -Достань что-нибудь… Из рюкзака! - попросил меня Агапеич уже вдогонку.

  -Вот ты даёшь! –упрекнул его Микола. –Тебе лишь бы пожрать! Проглот!

  Солдат Агапеев что-то проворчал, но я уже их не слышал. Ведь и в самом-то деле!.. Спускаться вниз по скользкому склону, да ещё и ночью при проливном дожде… Это ещё то удовольствие…

  А метров через пятьдесят или даже сто пологий склон закончился. Я остановился на краю то ли обрыва, то ли расщелины… Так и не зная того, что же мне стоит сейчас предпринять. Подниматься обратно к цилиндру и обходить его до той тропинки… Мне сильно не хотелось. Поскольку скользкий склон разъезжался под моими ногами… И подняться вверх теперь было трудно. Пришлось бы карабкаться, используя и руки. А ведь на мне висело столько всего…