Страна призраков

На третий день расследования – то есть вчера – Кэрри подал в отставку. К тому времени случившееся уже не сравнивали с Уотергейтом. Здесь было кое-что похуже и помасштабнее. Примеру президента последовала вся администрация. Знатоки и толкователи конституции на всех новостных каналах заговорили о произошедшем в терминах логистики. Кто же теперь власть? И как избрать этого человека? В конце концов Конгресс нашел временное решение, поддержанное подавляющим большинством его членов: призвать Ричарда Гарнера и, может быть, даже дать ему возможность доработать до конца текущего срока, а в 2012-м провести очередные президентские выборы. Возражений не последовало, и за два часа до объявления посадки на рейс на Мауи, Гарнера привели к присяге.

Оставалось только уладить вопрос со спутниками. Имеющегося на борту топлива вполне хватало, чтобы перевести их на так называемую орбиту захоронения, где они были бы безобидны. Тем не менее едва ли не все, чье мнение в данном вопросе имело значение, проголосовали за иной вариант: столкнуть опасные игрушки в атмосферу, и пусть они сгорят там дотла.

– У вас, на Мауи, будет возможность полюбоваться чудесным зрелищем, – добавил Гарнер. – Первые спутники войдут в атмосферу через пару часов между Гавайями и Маршалловыми островами. Примерно половина должна там же и сгореть. В следующие двадцать четыре часа уйдут все.

– Буду иметь в виду, – сказал Трэвис. – У меня и местечко есть на примете.

– Зарезервировано для Роба Пуллмана?

– В последний раз.

– Позволю дать совет: не жадничай, комнаты с таким видом слишком много для одного. – Он усмехнулся. – Впрочем, кто я такой, чтобы указывать людям, что делать?

Они попрощались и закончили разговор.

В Кахулуи Трэвис взял напрокат машину, выехал на шоссе 30 и повернул на юг, объезжая по широкой дуге западную половину острова. Слева, в разбросанном свете вечернего солнца пылал Тихий океан. Миновав украшавшие берег отели и богатые жилые кварталы, он свернул с шоссе налево и через четверть мили подкатил к отелю «Хаятт Ридженси Мауи». Вышел. Дорожка привела его к пляжу.

Трэвис остановился там, где каменные плиты встречались с песком.

Он увидел Пэйдж не сразу. Она сидела на полотенце, лицом к океану, и его еще не заметила.

Трэвис достал бумажник, вытащил сложенный листок, который хранил больше двух лет, и ступил на песок.

Слова признательности

Эта часть, если бы я перечислил всех, заняла бы половину книгу.

Спасибо:

Диане Джил и Гейбу Робинсону – за критическое руководство на протяжении всей истории.

Кристине Маддалене, Памеле Спенглер-Джаффи, Майклу Бреннану и другим сотрудникам издательства «Харпер-Коллинс».

Джанет Рид, моему невозмутимому агенту, и всем-всем в «Файн-Принт» – по миллиону причин, перечисление которых заняло бы вторую половину книги.