Страна счастливых

²³Вместо неудобных, уничтоженных в 1950 г. железных дорог, Советы ввели спроектированную еще в 20-х годах нашего столетия К. Э. Циолковским дорогу с поездами, приводимыми в движение воздушными турбинами. Такой поезд «передвигается» по прямой, как стрела, бронированной, гладкой дороге. Перед отправлением бесколесный поезд ложится на бетонное полотно своим полом, затем между полом вагона и полотном дороги накачивается воздух, который держит на себе весь поезд. Иными словами, поезд висит на тонком, в несколько миллиметров, слое воздуха. Избыток давления накачиваемого воздуха над окружающим составляет только одну десятую долю атмосферы. Таким образом, подъемная сила воздушной прослойки достигает тонны на 1 кв. метр, т. е. впятеро больше, чем требуется для вагона. Уничтожая трение, эта прослойка в то же время, вырываясь сзади вагона; оказывает на него продольное давление, иначе говоря, создает тягу поезда. Воздушные поезда, развивая скорость до 1.000 км в час, перелетают с разбега, без мостов, через самые широкие реки и озера. В этих пунктах дороги поезд автоматически выбрасывает поддерживающие плоскости. Останавливают такой поезд, ослабляя под ним воздушное давление.

– Собственно говоря, - сказала стоящая рядом с Павлом женщина, - рыбу эту можно было бы захватить в Харьков. Там она больше пригодилась бы.

– Да, здесь рыба пропадет! - согласился Павел, - но попробуй - сговорись с машиной. Она приведена в движение и будет выполнять свою работу, пока не сломается.

– Товарищи! - крикнул мужчина с длинными руками, - при посадке надо выбрать уже разгруженные вагоны, иначе мы рискуем где-нибудь в Туле или в Орле попасть в бассейн с водой. Машина, как видите, заряжена.

– Ничего! Сегодня Тула и Орел останутся без рыбы. Садись, товарищи! Наша первая остановка - Харьков.

Кран опустил опорожненные вагоны на места. Щелкнула автоматическая сцепка. Поезд был готов для отправки.

– Са-ди-и-и-сь!…

– Не забудьте закрыть герметически щиты.

– Держитесь у задней стены вагона.

Павел, Кира и еще несколько человек бросили вещи в вагон и вошли сами.

Щиты опустились. Черная мгла наполнила вагон.

– Прижмитесь спиной к задней стене.

– Павел, дай твою руку.

В темноте они отыскали руки.

– Ты не боишься?

– Нет. А ты?

– Я еще не пробовала передвигаться с такой скоростью. Какое, интересно, испытываешь при этом ощущение?

– По-моему, никакого.

Вагон, качнувшись, приподнялся вверх.

– Ого!

В тот же момент стена вагона вдавилась в плечи.

– Едем!

– Упирайтесь ногами в пол!

– Давит!

– Ничего! Это сейчас пройдет.

Не прошло и минуты, как ощущение тяжести пропало.

– Только и всего? - разочарованно спросила Кира.

– А ты чего ожидала? Впрочем, через полчаса здесь будет немного жарко и очень душно.

– Ерунда! - крикнул чей-то голос, - к тому времени мы будем уже под самым Харьковом.

…Через сорок минут воздушный поезд остановился в Харькове.

* * *

С Холодной горы, где помещалась товарная станция воздушной дороги, прибывшие увидели плавающий в свете бесчисленных прожекторов, взволнованный Харьков.

По улицам, белым от усиленного освещения, нескончаемым черным потоком катились колонны автомобилей. Ползли, приподняв вверх длинные руки, подъемные краны, вытянув чудовищные шеи, бежали экскаваторы. Металлические балки, вычерчивая в белом и нежном свете неверные треугольники, двигались по Екатеринославской улице, точно живой лес. Горы бочек с цементом ползли на грузовиках, следом за гигантскими бетономешалками. Щупая прожекторами темную воду, по Неточи, Лопани и Харькову, по трем рекам-каналам города, бежали пароходы. Тысячи дирижаблей и самолетов гудели над головами в белом от света небе.

Каждые две минуты на товарную станцию прибывали воздушные поезда с людьми, с машинами и строительными материалами.

Репродукторы кричали не переставая:

– Прибывающие на южный аэровокзал должны отправиться немедленно на место катастрофы и приступить к расчистке.

– Товарная южная станция забита машинами, прибывшими из Донбасса. Населению кварталов, расположенных в этом районе, предлагается доставить машины к месту катастрофы.

– Центральным районам разгружать прибывающий на городские пристани строительный материал.

– Всем районам немедленно связаться с главным штабом.

– Тем, кто не имеет работы, отправиться в промышленное кольцо.

– Ждите через десять минут новых распоряжений.

– Ну? - спросила Кира.

– Я думаю, - сказал Павел, - что нам следует помочь разгружать прибывающие на эту станцию поезда и организовать доставку строительных материалов к месту катастрофы.

Сложив вещи на перроне и накинув рабочие комбинезоны, они вместе с другими товарищами принялись за работу.

По бесконечному перрону тянулись длинные, густые вереницы людей, которые набрасывались на поезда, опорожняли их и отбегали в сторону. Бесчисленные подъемные руки кранов сновали в воздухе, заслоняя свет. Лязгали и ворчали дерики и тельферы. Грузовики тремя рядами плыли около пакгаузов, принимая на ходу бочки цемента, железные конструкции, арматурное железо, песок камень, рельсы, бетономешалки, бревна, доски и, нагруженные до верха, мчались полным ходом вниз.