Страна теней

— Ты узнал это в Белой Башне?

— Нет. От пауков.

Но только он собрался рассказать Симеону о его путешествии в подземелье, он внезапно почувствовал тревогу. Священная пещера была самой драгоценной тайной пауков, и не должна обсуждаться с другим человеком — даже с близким другом Симеоном.

Вместо этого Найл сказал:

— Я узнал кое-что еще. Ты знал, что под городом протекает река?

Симеон с сомнением покачал головой.

— Ты уверен?

— Я ее видел.

— Где она выходит?

— Я не знаю. Вероятно где-нибудь на востоке.

Симеон задумался, затем сказал:

— И ты знаешь, где найти владения Мага?

— Я знаю только одно — это на севере за Великой стеной, в Серых Горах.

— Это может быть тысячи миль на север.

— Нет. Ты слышал о Мадиге, служившем Касибу Воителю?

Симеон покачал головой.

— Мадиг вел экспедицию в Серые Горы, и был захвачен слугами Мага. Он был доставлен в подземный город, где люди говорили шепотом…

— Его называют Страной Теней, — сказал Симеон.

— Ты знаешь об этом? — нетерпеливо спросил Найл.

— Есть такая легенда среди жуков.

— Что они говорят?

— Только то, что это – подземное царство на севере. Они думают, что оно далеко, за сотни миль.

Найл покачал головой.

— Нет, это не так. Когда Маг отпускал Мадига, он велел ему вернуться через месяц, или его компаньоны погибнут. Мадиг не мог бы совершить путешествие туда и обратно за месяц, Страна Теней не может быть на расстоянии в тысячу миль. Человек пешком может пройти только по двадцать или тридцать миль в день. Это примерно триста миль за две недели. Ты согласен?

Прежде, чем Симеон ответил, в дверь постучали. Это была Нефтис, командующая личной охраной Найла. Она сказала:

— Капитан Сидония здесь.

— Спасибо. Отведи ее к моему брату, я скоро приду.

— Сидония? Капитан охраны Смертоносца-Повелителя? — спросил Симеон.

— Я посылал за нею. Я думаю, что она могла бы помочь Вайгу.

Симеон нахмурился.

— Как?

— Сидония любит Вайга.

Симеон улыбнулся.

— Как и многие другие женщины.

— Хорошо. Чем их больше, тем лучше.

Симеон задумался.

— Я не понимаю тебя.

— Сидония очень храбрая и энергичная, — сказал Найл.

— Да,— согласился Симеон. Он видел как с риском для жизни, она вонзила свой короткий меч в живот пауку-быку, который угрожал Найлу.

— Думаю, что она могла бы передать часть своей энергии Вайгу?

— Как?

— Просто пожелав этого и положив свою руку на него.

Нахмуренные брови Симеона показали, что он не понимает того, о чем говорил Найл.

— Разве ты не знаешь, что люди могут передать энергию тем, кого они любят?

— Я слышал, как моя дочь говорила об этом. Но я думаю, что это только пустые разговоры.

Найл был разочарован. Симеон очевидно считал эту идею абсурдной. Как врач он был прагматиком и скептиком. Но Найл видел, как молодые пауки передавали свою жизненную энергию Хебу Могучему и Квизибу Мудрому, и знал, что это может быть действенным.

— Где твоя дочь?

— Она дома.

— Здесь, в городе?

— Да.

С тех пор как Симеон стал членом Совета Свободных Людей, он занял первый этаж пустого здания недалеко от площади; это избавило от ежедневных поездок в город жуков бомбардиров.

— Ты мог бы привести ее сюда? Она еще не спит?

— Вероятно. Она обычно дожидается меня.

Когда Симеон выходил, Найл заметил, что Сидония ждет за дверью. Найл был удивлен, увидев ее, он полагал, что она будет ждать внизу в зале. Как обычно, она стояла смирно, глядя вперед, похожая на статую.

— Расслабься, — сказал он. Она позволила глазам сосредоточиться на правителе, — Ты знаешь, что мой брат болен?

— Нет, господин.

Найл прощупал разум Сидонии, и почувствовал ее беспокойство. Как большинство женщин, которыми был увлечен его брат, она, очевидно, продолжала чувствовать определенную привязанность к нему.

— Он страдает от болезни, которая иссушает его, лишает энергии. Иди со мной.

Он повел ее вниз через внутренний двор к комнате брата. Комната была пуста за исключением Вайга, который спал раскинув руки, и горничной Крестии, небольшой, белокурой девочки, сидящей у кровати, бледной и взволнованной. Она вскочила на ноги, увидев Найла, и Сидонию. Найл жестом велел ей сесть.

Не было надобности читать мысли Сидонии, чтобы ощутить ее беспокойство, когда она посмотрела на Вайга. Это показалось Найлу, странным, что девушка с таким высоким уровнем самодисциплины, испытывает такие глубокие чувства к его брату.

Сидония села на кровать и положила руку на лоб Вайга.

Найл спросил:

— Он горячий?

— Да.

— Ты знаешь, как убрать его лихорадку?

— Нет.

— Положи другую руку на его солнечное сплетение.