Страна цветущего шиповника (СИ)

— Ты чего это раскомандовался? — возмутилась Тина.

— Как это — «чего»? — встречно возмутился Ник. — Я ж на тебе жениться собираюсь — забыла, что ли? Вот и беспокоюсь о твоем душевном здоровье. На фига мне нервная жена? В общем, давай — вперед. Потом мне перезвонишь. Я жду. Специально в метро не спускаюсь, чтобы связь не пропала — а тут жарища, между прочим.

— Ладно, — засмеялась Тина, — так и быть. Сейчас позвоню.

***

— Что скажешь о столовой, дорогая?

Леди София и Тина перелистывали толстый мебельный каталог. Красочно оформленный, на дорогой глянцевой бумаге — электронных каталогов леди София не признавала.

— По-моему, очень мило.

Тина, старательно изображая заинтересованность, рассматривала фотографию овального стола со стеклянной крышкой и изящными ножками из орехового дерева. Стол окружали стулья с такими же ножками, обитые светлой кожей.

— А по-моему, к таким сиденьям задница липнуть будет, — глубокомысленно изрек мистер Боровски, заглядывая в каталог через плечо Тины.

— Альфред! — вскинулась леди София.

— Шестьдесят лет, как Альфред, — отмахнулся Боровски. — Она и в наш дом всюду этой кожи понасовала, — доверительно поведал Тине он. — Голым задом и не присесть.

— Это точно, — подтвердил прыснувший Брайан.

Леди София схватилась за сердце.

— Боже мой, что вы несете при Тине? Брайан!

— А что — при Тине? — пожал плечами Боровски. — Можно подумать, Тина на кожаных диванах не сидела голой жо...

— Альфред! Замолчи!

— Да молчу, молчу. — Мистер Боровски махнул рукой. — Покупай что хочешь, только не вопи. Потом, если что, дерюжками застелят.

Леди София тяжело дышала, героически пытаясь взять себя в руки.

— Если ты, Альфред, не одобряешь мой вкус... — голос у нее дрогнул.

— Да при чем тут вкус? Когда жопа потеть начнет, никакой вкус не поможет.

Леди София побагровела так, что ее, казалось, вот-вот хватит удар. Тина сердито толкнула Брайана — сделай что-нибудь.

— Пап, ты собирался показать Тине новую бильярдную, — неохотно вмешался Брайан. Тина давно заметила, что родительские перепалки его здорово веселят.

— Да? — удивился мистер Боровски.

— Да-да, — встрепенулась Тина, — обещали!

-Э-э-э... правда? Ну, хорошо. Идем, малышка. В бильярде ты, помню, крепко соображаешь. А со всякой ерундой тут и без нас разберутся.

***

Новую бильярдную Боровски обустроил на первом этаже дома, позади столовой. Старая располагалась наверху, на третьем этаже — Боровски утверждал, что решил перенести ее вниз, потому что наверху, под крышей, слишком жарко — но Тина подозревала, что Альфреду просто надоело таскать тучное тело по лестнице. С момента их первого знакомства Боровски — и без того не худощавый — поправился еще на пару размеров.

Лишний вес, впрочем, не мешал ему отлично играть в бильярд. Поддаваться — что Тине иной раз приходилось проделывать, играя со знакомыми парнями — не требовалось.

Разговор о перспективах работы летом Тина оборвала умоляющим движением бровей.

— Ох, Альфред, прошу — проявите сострадание! Я ужасно устала во время экзаменов. Честно говоря, мне сейчас даже думать о работе — сущая мука.

Альфред огорченно поцокал языком.

— До чего ж вы хилые, молодежь! Я в ваши годы на трех работах вкалывал, да еще на девок время оставалось.

— Это потому, что ты не учился в университете, — подмигивая Тине, объяснил Брайан.

Высшего образования у его отца действительно не было. Альфред закончил, по собственному выражению, «три класса и четыре коридора» — он вообще любил прикидываться простаком. Зато от природы обладал острым, гибким умом, богатырским здоровьем и потрясающей работоспособностью — пяти-шести часов сна ему было достаточно для того, чтобы просыпаться бодрым и свежим. На отдыхе, посещая с леди Софией курорты, выставки и увеселительные мероприятия, Альфред откровенно скучал. «Делать деньги» было его призванием. Этому он отдавался весь, со всей широтой своей кипучей натуры, а недостаток образования восполнял колоссальным жизненным опытом и богатейшими связями. Учебой, впрочем, тоже не брезговал — в его кабинете Тина видела и учебники по банковскому делу, и кипы распечатанных статей с пометками — но сознаваться в тяге к самообразованию почему-то стеснялся.

— Ты зато, смотрю, так учишься — аж употел, — буркнул сыну Альфред. Точными движениями положил в лузу два шара, один за другим. — Тина хоть и впрямь старается. А где б твоя учеба была, если бы не мать?

— Брайан тоже почти все сдал, — поспешно вмешалась Тина.

— Вот, то-то и оно, что «почти»! Каждый раз у него «почти». Я вот, помню, однажды на самолет почти успел...

— Да хватит уже, пап. — Раздосадованный Альфред наконец промазал и право бить перешло к Брайану. Он старательно прицелился и толкнул кием шар. — Лучше расскажи, что ты нам за сюрприз готовишь?

Шар отскочил от бортика и покатился обратно, остановившись посреди стола.