Страна убитых птиц

«Чертями» Зеулин сразу обозвал мутантов, как только увидел.

Придерживая плечо правой рукой с зажатым в ней пистолетом, Матвеев быстро последовал за ним. И только разметав группку мятежников, свалив двоих с автоматами и разбив непутевую башку третьему рукоятью пистолета, они обнаружили, что все это время за ними по пятам шла эта «канцелярская крыса»… Уходили крышами подсобных помещений Надзора, под дикие завывания растерявшихся мятежников, автоматную трескотню.

Их гоняли, как гоняют крыс в бетонном мешке подвала. Всю ночь. И только почти под утро они вышли к Церкви. Перемахнув высоченный забор Погоста, оказались среди крестов и старинных памятников. Крадучись, почти ползком прошмыгнули на задний двор. Выждали, когда из «служебного входа», из дверного проема, уберется худущая тетка в черном платке, скользнули внутрь…

Сразу у входа оказалась маленькая деревянная дверь с большим висячим замком.

— Тут у них краска для ремонта хранится, — шепнул Зеулин.

Быстро оглядевшись в полумраке, он куда-то исчез. Вернулся, тяжело дыша, но довольный, с небольшим ломиком в руке. Ловко поддел замок, почти бесшумно вывернул петлю, дверца открылась.

— Я вас прикрою… Замок приделаю — незаметно будет. Только дверь пнуть, он сам выпадет! Быстро!

— А ты? — спросил тревожно Матвеев, вглядываясь в лицо Зеулина.

— Я тут неподалеку живу. Меня там сам черт не найдет. К ночи приду, там будем думать, как исчезнуть из города. Все.

Зеулин не пришел ни к ночи, ни на следующий, ни на второй день.

Третьи сутки они торчали в этой пропахшей плесенью, кислой овчиной и мышами дыре. Краски в кладовке не оказалось. Снаружи все время слышны были голоса, чья-то ругань, а один раз резко прозвучал выстрел.

Матвеев выходил из убежища на поиски воды. Нашел.

Во дворе стояла большая кадка, полная чистой питьевой воды. С едой было совсем худо.

«Канцелярская крыса» все время лежал, молча щурился на Матвеева, на дверь, на луч света в потолочной щели или садился изредка, чтобы в который раз осмотреть пистолет с тремя оставшимися патронами.

Матвееву хотелось его убить. Он раздражал его с того самого момента, как Матвеев увидел его сидящим напротив себя. Еще там, в кабинете здания Надзора.

— Из города нам не выбраться, — неожиданно нарушил молчание «крыса». — Слышишь, Лев?

— Слышу, — буркнул Матвеев, чуть не назвав его «крыса», он даже не хотел узнавать имя своего собрата по несчастью.

— Отсюда через коридор половина Церкви просматривается, во-он щель! — «крыса» показал глазами на дверь.

Матвеев кивнул. Он тоже смотрел в эту щель, когда… этот спал.

Через щель был виден Алтарь.

Центральное место в Алтаре занимал ИИСУС. Отлитый из какого-то темного, мрачного металла, он парил в центре Алтаря с распятыми руками, немного склонив набок голову. И огромный крест, на котором он был распят, был почти не виден, сливаясь с общим фоном. Металл его тела отсвечивал, бликовал под множеством лучей, пробивающихся откуда-то сверху, как видно, из-под церковного купола.

В одну из секунд, когда Матвеев разглядывал ИИСУСА, ему показалось, что ОН качнул рукой, слегка изменил поворот головы. Матвеев даже вздрогнул, жадно приник к щели, напрягая глаза до боли. Но это только показалось, ИИСУС был неподвижен, мрачен и суров в своей тысячелетней муке, прибитой к кресту ГВОЗДЯМИ ВЕКОВОЙ МУДРОСТИ И МИЛЛИАРДАМИ ГЛАЗ ВЕРУЮЩИХ, ПРИПАДАВШИХ К ЕГО НОГАМ, СЛАВИВШИХ И ВОЗВЕЛИЧИВАВШИХ ЕГО ДРЕВНИЙ ПОДВИГ ИЗ ПОКОЛЕНИЯ В ПОКОЛЕНИЕ.

— Жил-был человек… А ради чего жил, а?

Матвеев удивленно покосился на «крысу», кой черт его на философию потянуло!

— Матвеев, а ведь это переворот! И в такие моменты Истории, знаешь, кто первый дохнет? Не тот,‘кто говорил «фас», а те, кто исполнял эту команду. Мы с тобой, Матвеев, цепные псы. Нас долго-долго натаскивали, потом прикармливали, потом выводили, нюх «ставили»! К своре приручали, чтобы не в одиночку рвать убегающего, а скопом, Матвеев, скопом. Скопом и кровь не в кровь, и порука круговая опять же. Так, Матвеев?

«Крыса» лег на спину, заложил за голову руки, улыбнулся чему-то.

— Старик — «мор». Политический труп. Даже этот ясногорский реаниматор его не раскачает. Ты знаешь, а ведь он умнейший человек был! Мне доводилось много с ним разговаривать. Какие реформы зрели в его лысом черепе! А все кончилось, Матвеев. Самое парадоксальное, что этот Смагин и пальцем не ударил, чтобы скинуть его! Он сам себя съел. И все эти предсказания Джу Найдис — это только повод… Повод к САМОСОЖЖЕНИЮ. Старик не видел выхода. И никто его не видел. Даю голову на отсечение, что и этот Смагин не знает, где он, выход!

Матвеев с досадой отвернулся, припал к щели в двери, смотрел.

Отлитый из темного металла, парил ИИСУС в центре Алтаря, распятый на невидимом кресте… Тонкие лучи света, прорывающиеся из-под купола, освещали лик его тревожно и мрачно.

Выстрел грохнул резко и коротко. Матвеев мгновенно развернулся, выдернутый из крепления под мышкой пистолет уже был в руке.