Страна убитых птиц

— Постов всего пять, Джонни, потом территория Федерации, там тоже кое-что есть, но никакого контакта! Просто зафиксируешь. Докладывать ничего не надо. Все пишется.

— Сэр, эти скопления точек — это города?

— Да, Джонни. Конечно, ты видишь не всех людей, а… как бы это сказать, самых талантливых, что ли?! Что? Подожди, Джонни. В самолете? А-а! Джонни, те две точки, что отплывали, как ты сказал, в сторону от остальных — это два парапсихолога в самолете. Летят на Международный Симпозиум в Индию. Надо запросить борт, они ничего не почувствовали?

— Ну и ведьма!

— Что там, Джонни? Агата Стивенсон? Осторожнее, парень, она не любит грубиянов.

— Грозит с экрана, сэр. У нее кружок с цифрой «3». Повернулась в профиль.

— Не может быть?! Вот, черт!

— Сэр! Какая-то пустыня! Горы, кратеры и… Мрачно тут, сэр! А эта ведьма скачет по горам, как коза!

— Не обращай внимания, Джонни, Агата хочет доказать, что она посещает звезды! Это она, наверное, по Луне галопирует. Ну ее. Маразм, но игра воображения потрясающая!

— А может и вправду, сэр? Уж больно похоже… Опять рожи корчит! Ей только помела недостает.

— Да замолчишь ты или нет? Говорят, не связывайся! Агата у нас Золотой фонд! Хочешь, чтобы головная боль привязалась или судороги? Кстати, ты сейчас над Вашингтоном, ну и что тут у нас?! Созвездие?

— Старуха лезет, сэр! Сквозь точки проявляется.

— Тщеславная у нас Агата. Надо ей на ферму пару породистых овец прислать, слабость ее. Что столица?

— Мало, сэр. Гораздо меньше, чем там, где проходили. Шар сильно гудит, не перегрелся?

— В режиме, Джонни. Пост № 4. Ты готов? Только не падай в обморок!

В отличие от предыдущих, эта святящаяся точка стала разбухать, не достигнув и пятой части пути до центра экрана. Через несколько секунд экран ярко осветился, из глубины стремительно стали набегать какие-то образы, символы, картинки… Джон не успевал фиксировать. Потом разом все остановилось, как в стоп-кадре. На экране был виден голый ребенок, не более полутора лет, сзади него большое, во весь экран, застывшее женское лицо. «Наверное, мать!» — подумал Джонни.

— По-моему, время, что ты замолчал? Как тебе наш Джорж?

— Ребенок… А сзади него женщина.

— Транслирует Джорж! Подожди, сейчас он еще заговорит, он у нас болтливый.

«ТЕПЛО… — четко раздалось в мозгу у Джонни Армстронга. — ТЕПЛО!

ДАЙ-ДАЙ-ДАЙ, СИСЬКУ ДАЙ! Я БУДУ ПРЕЗИДЕНТОМ… А СЕЙЧАС ОБДУЮСЬ, А СЕЙЧАС ОБДУЮСЬ… И ПУСТЬ ОНА ПРИДЕТ. Я БУДУ ПРЕЗИДЕНТОМ!»

Джон Армстронг оторопел. Малыш на экране болтал ногами и пускал пузыри. А в мозгу патрульного четко звучала одна и та же нахальная фраза: «Я БУДУ ПРЕЗИДЕНТОМ!»

— Этот прыщ, сэр, этот молокосос говорит, что он будет Президентом! Мистика, сэр!

— Да нет, это «БОЛЬШОЙ КОМПЬЮТЕР» перевел в слова символы, родившиеся в его башке. Он просто ощущает себя центром Вселенной, вот и все! Четко было видно, Джонни? То-то. Наша надежда. Колоссальная биоэнергия, по тесту Страверга семь единиц — выход в КОСМОС! Около этого парня энцефалограф зашкаливает. Что он делает?!

— Треплется! — с улыбкой произнес Джон, прислушиваясь, как внутри головы его словно ворочалось, выговаривая всякую смешную чепуху, нечто теплое, мягкое, нежное и очень трогательное, беззащитное. — Теперь говорит, что «СИСЬКА БОЛЬ-ШАЯ-БОЛЬШАЯ… МОЛОКА МНОГО-МНОГО!»

— Жрать любит. Значит, договорились, Джонни! Что бы ни увидел над Федерацией, молчишь, как рыба!

— Слушаюсь, сэр! Умру, но не пророню ни звука! А это Пост № 5?!

— Все, Джонни, здесь все ясно. Это не человек, это машины — установка «БИОХРОНОР», уж она-то с тобой не будет разговаривать.

— Сэр, опять эта старуха лезет! Вроде ее нос мелькает.

— Гони ее в шею, Джонни!

В последний раз кривой ведьминский нос и выпученные глаза мелькнули, когда спутник «Ферми-2» с патрульным Джоном Армстронгом на борту подходил к границам Федерации.

* * *

Он появился неожиданно. Бледный, как полотно, его шатало. Он прошел всего три шага от КЛОАКИ и упал, плашмя, без звука, далеко вытянув вперед худые, тонкие руки. Грязный, когда-то белый халат, обтрепанные брюки и рваные ботинки на босу ногу.

Матвеев заметил его только тогда, когда он уже падал.

Двое лежавших неподалеку «спецназовцев», давно дремавших от безделья и скуки, тут же вскочили, наставив на неизвестно откуда появившегося человека стволы автоматов.

Дьял валялся на куске разбитого бетонного блока, связанный по рукам и ногам парашютными стропами, с кляпом во рту, ворочал дико красными глазками, хрипел и пытался брыкаться. Матвееву надоел его вой, и он велел связать здоровилу-мутанта.

Матвеев подержал пистолет в руке и опять засунул его за широкий кожаный ремень. Похоже, этот скелет не имеет при себе никакого оружия. Да и слишком он был худ и слаб, этот фельдшеришка из морга, доморощенный пророк и «мессия», странный человек, которого разыскивали все спецслужбы могучей державы. Искали-то его, конечно, здесь, на СВАЛКЕ. Но, как стало известно Матвееву от знакомого опера, so все города Федерации были разосланы фотографии В. Смагина и инструкции по действиям после обнаружения.