Страна-за-Пеленой

Он услышал судорожный вдох и увидел, как скорчилась Ксири. Нимт не подчинился, а словно попытался в ответ использовать ее. Сила ответила на се призыв, но, словно одержимая чьей-то волей, извратила заклинание. Мгновенно — дали себя знать годы практики — Дру перехватил контроль над ее заклинанием. Сила отбивалась — не как нечто живое, скорее как река, которую пытаются запрудить плотиной. Дру не удалось придать заклинанию первоначальный вид. Получилось нечто среднее между задуманным и извращенным.

Страшный рывок — и вот перед ними искомый портал. Круглый и светящийся. Не отпуская заклинание, Дру помог эльфийке встать.

— Такого просто быть не может! И не должно!

— Ты пыталась, — объяснил Дру, — использовать силы Нимта, как свои родные. У Нимта больше нет обычных природных законов, даже если они и были когда-то. Мы, враады, приспособили его под себя. Он зол и голоден. Но, — добавил он, стараясь ее ободрить, — то, что придумала ты, подходит лучше, чем моя идея.

— Мы еще никуда не прошли. Побереги поздравления.

Вход в портал беспокоил его немногим меньше, чем вступление в выходные ворота у основателей. Дру краем глаза заметил «дорогу» вроде той, что Темный Конь использовал для выхода из Пустоты, и тут же он и его спутница снова оказались на поверхности Нимта.

Они стояли посреди площади — той самой, на которой Дру был только… сколько дней назад? Впрочем, чтоб так раздолбать каменные здания, враадам нужны часы — не дни. Он отвел глаза, чтоб не встретиться ими с Ксири. Вблизи разрушения были еще кошмарнее.

— Город древних тысячелетиями превращался в руины, — хмуро произнес Дру, — а нам понадобилось всего ничего.

— Развалины есть развалины, — пожала плечами Ксири, явно только чтоб его утешить. — А что ты здесь хотел найти?

— Ничего. Просто увидеть кого-нибудь. Не могли же все уйти. Не так много и не так быстро. Это — дело рук оставшихся. Тех самых, которым я собирался помочь.

— А что теперь? — Ксири явно не хотела остаться здесь надолго. Да и Дру тоже. Он еще надеялся, что часть города пока цела, что магия, которая позволяла городу жить, как-то уберегла его. Но колдовское чутье подсказывало: нет, ничегошеньки не осталось. Ни пищи, ни воды…

Интересно, подумал Дру, неужели мне так и не удастся нормально поесть? Стражи и их хозяева несколько раз избавляли его от чувства голода и жажды, но они остались далеко. Дру покосился на эльфийку — может быть, его новая подруга умеет создавать еду?

— Ты умеешь делать еду и питье?

— После всего этого…— Ее передернуло. — Думаю, да, но лучше бы как-то по-другому.

— Например?

— Вот если мы возьмемся за заклинание вместе, оно может получиться лучше.

Дру так не думал, но почему бы и нет?

— Давай попробуем. С этим надо разобраться в первую очередь. Если что, потом может оказаться не до того.

На этот раз он начал плести магию первым, чтоб не выпускать из-под контроля силы Нимта. Медлительная работа его бесила: будто начинаешь учиться заново. Впрочем, почему — как?

— Я готов, — сказал он.

Кивнув, Ксири тоже приступила к делу. Крепкая хватка Дру предотвратила контратаку Нимта. Эльфийка начала поворачивать магические силы в нужную сторону.

Заклинание их порядком утомило. Когда оба вернули себе ориентацию в пространстве, на земле обнаружились ломоть хлеба, какой-то плод, кусочек мяса и кувшин с непонятной жидкостью.

— Лучше, чем я ожидал, — усмехнулся Дру.

Они поделили все поровну, кроме кувшина — никто не захотел творить чашки. Дру очень удивился, когда Ксири впилась зубами в мясо — он-то думал, эльфы не едят ничего такого.

— Ничего, мясо не повредит моему духовному существу, — объяснила Ксири. — Вот тратить его впустую — это да. Кое-кто считает, что мы станем лучше, если перестанем его есть, но что-то я за ними не замечала ни особой силы, ни ума. Да и самой обычной тоже. — Ксири потянулась за следующим куском. — Я бы сказала спасибо тому зверю, который одарил нас этим, только ведь его никогда не существовало.

В кувшине оказалось вино, и притом знакомого Дру сорта. С первого глотка он узнал свое изобретение. Забавно, как это заклинание проникло к нему в память? Впрочем, потом разберемся.

В несколько минут с едой было покончено. Дру еще раз подивился: еды оказалось как раз столько, чтобы наесться, ни больше ни меньше. Ладно, и с этим — потом.

Он посмотрел в сторону своих владений. Часть его рвалась полететь прямиком к Шариссе. Хотя она, наверное, тоже перешла… впрочем, кто-то из стражей вроде говорил, что пришло немного? Или нет? Тезерени могли ее просто забыть. И предчувствие говорило: она здесь.

— Дру! Тут кто-то есть!

Дру тоже почувствовал это. Кто-то появился, словно из ничего… почему бы и нет, если это враад?

Раздался смех. Громкий. Мужской. И, кажется, несколько безумный.

— Что будем делать? — Ксири обернулась к Дру: это ведь его мир, он, наверное, знает, что это может значить.

— Выясним, кто это. — Дру понимал, что это может быть небезопасно, но надо же разобраться. Может, это даже друг. Вряд ли, но всякое бывает.

Впрочем, это все ерунда: настоящая причина была в том, что Дру страдал любопытством.