Страна Живых

Олег не стал противоречить. Он встал на прямых ногах, сделал серию полных дыхательных движений, а затем задержал дыхание, и потянулся руками к полу. Когда-то он легко доставал ладонями до пола, но сейчас не мог дотянуться даже до щиколоток. Задержка дыхания немедленно сказалась – казалось, у него совершенно нет сил сопротивляться желанию сделать вдох, наполнить горячие легкие свежим воздухом, но он терпел, и продолжал тянуться. Жар пришел из груди, ударил в руки до локтей, он позволил телу сделать вдох, и снова задержал дыхание. Организм на ходу перестраивался, что-то происходило на глубоких уровнях регуляции. Он поднялся, вытянул позвоночник в струнку, вытянул макушку «навстречу небесам». Что-то вибрировало в груди, энергия волнами ходила по телу, он выровнял дыхание, сделал его тонким и незаметным. Захотелось встать на носки, он позволил организму сделать это, покачался, прорабатывая икроножные мышцы. Когда мышцы разогрелись, он присел, и стал прокручивать согнутые колени.

- Ты на верном пути! – подтвердил Даолин.

Глава 12

Олег со своими духами посещает Небесный дворец на острове Пэнлай. У Шалого крупные неприятности. Чжан Даолин рассуждает об аристократии. Бесполезные уроки Чжана Даолина.

2001 год

Олег занимался до полного изнеможения, и, наконец, свалился на свой диван. Ему очень хотелось спать, но заснуть никак не получалось, изнутри тела шел монотонный звон, мышцы гудели, натянутые связки дрожали, в голове утихали обрывки услышанных днем фраз, всплывали и проносились мимо клочки чьих-то разговоров. Наконец, ровный мелодичный звон окутал все его сознание, и он увидел редеющие обрывки тумана. Из тумана проступила сухая каменистая земля с редкими кустиками колючей травы, встающие за горизонтом невысокие горы, редкие тополя, и тропинка, по которой из тумана к нему шел какой-то человек.

Он всмотрелся. Человек был одет в развевающиеся одежды из грубой белой ткани, украшенной широкой синей оторочкой. По сухой земле мягко ступали легкие туфли на толстой кожаной подошве. Голову венчала высокая темно-синяя шапка.

- Наставник Чжан! – из-за спины Олега вперед выбежал Кедр, поклонился в пояс.

Олег понял, что видит Даолина. Он уже привык к его визитам в свое сознание, но сегодня впервые тот явился к нему в своем видимом облике.

- Наставник Чжан? – на всякий случай уточнил он.

- Собственной персоной! – Наставник отвесил легкий поклон, махнув висевшей на запястье большой белой кистью. Олег догадался, что этот магический предмет всего-навсего обычная мухогонка.

- Рад видеть, - протянул Олег.

- Приветствую вас, о счастливцы! Приглашаю сегодня посетить мой скромный дворец! – предложил наставник Чжан.

- Какой дворец? - Олег внимательно разглядывал наставника. Это был моложавый мужчина с характерными для китайцев чертами лица, но очень высокий лоб и округлая нижняя часть лица выдавали в нем личность незаурядную.

- Небесный дворец, разумеется! Я создал его на горе Пэнлай, на острове бессмертных. Немало императоров просили меня побывать там, впрочем, я никому не отказывал. А по какой причине? Бессмертным быть весьма нелегко. Ужасная скука настигнет вас, если вы не погрузитесь с головой в заботы об улучшении бренного мира живых. Поэтому у меня – аудиенция за аудиенцией. То принимаю, то наставляю, то сам наношу визиты…

Тут в разговор неожиданно вступил Кедр. В костюме тридцатых годов, и раритетных очках, он производил довольно приятное впечатление.

- Позвольте и мне с Вами!

- О, уважаемый коллега! Конечно, без Вашего участия наше путешествие просто не будет иметь вкуса! Тем более, что уж кто-кто, а Вы у меня и раньше бывали неоднократно!

- Оба-на! – восхитился Шалый, - а мы и не знали, что среди нас такие люди!

Даолин щелкнул Шалого своей мухогонкой, и тот превратился в крупного кота, серо-полосатой масти, с  рваным ухом, и бандитскими зелеными глазами.

- Теперь он немного помолчит, - порадовался наставник, и с удовольствием погладил Шалого за ушком.

Котище фыркнул, мявкнул, извернулся, и попытался царапнуть наставника.

- Злобный, надо бы кастрировать, - озадачено молвил Даолин.

Шалый мгновенно перевернулся на спину, начал ерзать и умильно мурлыкать.

- То-то же! – наставительно произнес Даолин, - однако, поехали!

Из земли поднялся туман, сгустился в облако, которое и понесло наших друзей к волшебным чертогам Даолина.

Кедр смотрел в несущиеся ему навстречу клочья тумана, и тщетно пытался вспомнить, действительно ли он был когда-то в этом месте.

Олег пытался прикинуть скорость и направление движения, выходило, что они летят преимущественно на восток и вверх.

Шалый поджал хвост, и жался к туфлям Небесного наставника, боясь даже мяукнуть.

Наставник Чжан оглаживал свою узкую, но весьма длинную бороду, мухогонка из оленьего хвоста с ручкой из пятнистого бамбука развевалась на шелковом ремешке, одетом на его правое запястье.