Страницы боли

В воздухе позади неё – меня? – парит призрачный, сотканный из ветра образ, огромный, словно само солнце – Королева Стихии Воздуха. Хотя черты её прозрачного лица изменчивы, подобно ветру, в форме его, в разрезе её овальных глаз и в очертаниях высоких скул я замечаю явное сходство с Госпожой Боли.

По другую сторону от меня находится погруженный в воду по пояс гигант с трезубцем в руках. От него пахнет водорослями и солью, волосами ему служит морская пена, а кожа блестит, словно отражающийся от воды лунный свет. На его губах – скупая отеческая улыбка. Он протягивает мне руку и смотрит на море.

Этого не может быть! Если бы у меня были родители, я бы это запомнила. Должно быть, эти воспоминания – эти иллюзии – всего лишь какая-то уловка Посейдона, с помощью которой он хочет завоевать мое доверие, и ничего более.

К нам приближается одномачтовое судно с черными парусами, которым управляет один-единственный воин в черном плаще. Лицо его полностью скрывает капюшон. На палубе лежат четыре черных ящика – выкуп, который могучий Посейдон назначил за сердце своей златовласой дочери. В них находятся страдание, тоска, горе и отчаяние – четыре Боли, что правят Мультивселенной, но откуда я знаю это – мне неведомо; для меня это такая же тайна, как и лицо, скрытое черным капюшоном.

Настает отлив; шум прибоя становится все тише и тише, запах соли слабеет и отдаляется, лицо Королевы Стихий растворяется в слепящем, жарком и неподвижном воздухе, а Посейдон скрывается под водой. Волны уже не пенятся, море успокаивается, и его поверхность становится похожа на зеркало из бирюзы. Черный парус корабля опадает. Рулевой в капюшоне поворачивает ко мне голову, и под его судном разверзается водоворот; его утягивает вниз – вниз, в пустоту моей груди уносится он, этот незнакомец в плаще цвета ночи, который заплатил выкуп за мое сердце.

ГОРОД ЖЕЛЕЗА

Потерявший Память Герой стоял в полумраке, настороженно ожидая действий Госпожи Боли. Хотя она и исчезла, в воздухе до сих пор ощущалась область тревожащего спокойствия. Внезапно в переулке стало жарко и душно, а затхлый запах тины заметно усилился – возможно, из-за того, что все остальные мерзкие ароматы Сигила исчезли. Даже неяркий свет теперь казался глубже, тяжелей и стабильней. За спиной трассонца раздался испуганный вдох и послышались шаги. Думая, что Госпожа Боли наконец решила себя проявить, он развернулся, вскидывая меч.

Но там была лишь Джейк, которая, склонившись над лежащим и отбивающимся ногами Тессали, пыталась схватить эльфа за руку. Шагнув вперед, Потерявший Память Герой сгреб её за воротник и отбросил к стене ближайшей лачуги. Её зрачки имели форму бриллиантов, а клыки на всю длину высовывались из-под верхней губы.

- Разве я не предупреждал тебя, Джейк?

Прежде чем она успела ответить, Тессали вскочил на ноги и принялся карабкаться на стену.

- Сюда! На помощь!

Свободной рукой Потерявший Память Герой сдернул эльфа вниз, швырнув на землю.

- Тихо, ты!

Взгляд Тессали устремился на верхнюю часть стены, и он разочарованно прикрыл глаза.

- Что вы там копаетесь? – крикнул он. – Я тут один с этими пси… арргх!

Его жалоба резко оборвалась, когда Потерявший Память Герой поставил ногу ему на горло. Трассонец посмотрел на стену, но, судя по всему, на зов эльфа никто не откликнулся.

Джейк поднялась на ноги, продолжая сверлить Тессали взглядом. Зрачки её по-прежнему имели форму бриллиантов.

- Теперь я его поцелую, да? Когда он достигнет следующей стадии, то уже не будет доставлять нам столько хлопот.

- Нет, - отрезал Потерявший Память Герой. – Он нам нужен живым. Я собираюсь обменять его на мою винную женщину.

- Винную женщину? – спросил Тессали.

- Ту, что в белом, - Потерявший Память Герой не стал объяснять, что зовет её так потому, что она появлялась перед ним лишь тогда, когда он бывал пьян. – Она подошла к вам в Речных Вратах.

Тессали нахмурился.

- Так ты был там!

- А пока что будешь моим заложником, - Потерявший Память Герой не стал ни подтверждать, ни опровергать слова эльфа.

- Но Зоомби! Разве ты меня не слушал? Я говорила тебе, что он и сам ищет эту «винную женщину»!

Тессали сглотнул.

- Это так. Мы её потеряли.

- Потеряли? Но как? – трассонец сильней надавил эльфу на горло. – Если с её головы упал хоть один волосок …

- Я понятия не имею, что с ней случилось, - прохрипел Тессали. – Не успели мы отойти от дверей и на дюжину шагов, как она сбежала – нет, исчезла.

Потерявший Память Герой не стал продолжать расспросы, ведь то же самое происходило с ним уже множество раз. Где бы он ни находился, в комнате или на забитой народом улице, стоило ему выпустить ее из виду хотя бы на миг - и она тут же пропадала без следа.

- Мне жаль, - произнес Тессали, почувствовав разочарование трассонца. – Но, если она так важна для тебя, вернись в Дом у Ворот. Рано или поздно мы...

- Вам её не поймать, - оборвал его Потерявший Память Герой. – Можете прочесать весь Сигил, вам даже край её платья заметить не удастся.