Страницы истории науки и техники

Ниже мы кратко расскажем о современных электронных вычислительных машинах, но прежде хотелось бы обсудить вопрос, по которому иногда ведутся споры, высказываются различные точки зрения, а именно: может ли быть создана настолько совершенная машина, чтобы она имитировала человеческий интеллект? В значительной мере этому вопросу посвящен сборник статей «Кибернетика. Перспективы развития» серии[367] «Кибернетика. Неограниченные возможности и возможные ограничения».

Конечно, современные ЭВМ могут выполнять некоторые виды умственной работы человека лучше, чем сам человек. Общеизвестно, например, что многие сложные вычисления современные ЭВМ могут проделать лучше и гораздо быстрее человека.

Однако перед тем, кто поставил бы своей задачей создать такое совершенное техническое устройство, которое обладало бы человеческим интеллектом, сразу возникли бы огромные трудности. Прежде всего создать такое до неправдоподобия совершенное устройство, каким является человеческий мозг — центр высшей нервной деятельности, продукт длиннейшей эволюции, — задача невероятно сложная.

Есть, однако, еще препятствие. Дело в том, что человек имеет общественную природу, он, по словам Маркса, «совокупность всех общественных отношений». Мотивы поступков человека, его волеизъявление в своем большинстве носят социальный характер.

Некоторые ученые считают: если, преодолев все трудности, удастся создать устройство, обладающее большой близостью к человеческому интеллекту, то знака равенства между ними все же поставить не удастся; так же как относительная истина стремится к абсолютной, но никогда ее не достигает.

Перейдем теперь непосредственно к ЭВМ — устройствам или совокупностям устройств, назначением которых является обработка информации, выполнение вычислений.

Создание первых устройств и приспособлений, облегчающих выполнение операций счета, относится, по-видимому, к IV в. до н. э. В античном мире широко использовалось устройство «абак», которое можно считать прообразом канцелярских счетов. Разновидности счетов — «суань нинь» — применялись в Китае во II в. н. э. Римлянином Витрувием в I в. до н. э. было изобретено устройство для подсчета числа оборотов колеса — так называемый таксометр: при каждом обороте колеса выпадал камешек. Прибор аналогичного назначения у греков назывался годометром, в этом приборе имелся циферблат.

В 1617 г. шотландский математик Д. Непер создал «палочки Непера» — устройство, выполняющее умножение многозначных чисел на однозначные. В XVII в. В. Паскаль, а позднее Г. В. Лейбниц создали механические вычислительные машины. В отличие от машины Паскаля, которая выполняла только сложение и вычитание, машина Лейбница выполняла также умножение и деление, возведение в степень и извлечение квадратного корня. Известно также о создании в 1742–1756 гг. М. В. Ломоносовым механических счетчиков и регистров. В России в 60—90-х годах XIX в. академиком 11. Л. Чебышевым было разработано несколько механических вычислителей. В 1874 г. русский инженер В. Т. Однер создал арифмометр оригинальной конструкции, которая оказалась настолько удачной, что к настоящему времени известно несколько десятков механических вычислительных машин, работающих по принципу Однера («колесо Однера»).

Выдающийся вклад в развитие вычислительной техники внес английский математик Чарльз Беббидж (1792–1871). В 1822 г. он изготовил действующую модель машины, названной им «разностная машина», которая позволяла вычислять с точностью до восьми знаков значения полиномов второй степени. Эта машина отличалась от арифмометров Б. Паскаля и Г. Лейбница тем, что при переходе к расчетам следующего значения функции не требовалось вмешательства человека. В 1833 г. Ч. Беббидж задумал создать «аналитическую машину», которая могла бы не только выполнять один раз заданное действие, по и осуществлять целую программу вычислений. Машина Беббиджа содержала все основные части современных вычислительных машин. Ее универсальные возможности были доказаны леди Лавлайс, дочерью поэта Байрона. Эта женщина, разработавшая первые программы для машины Беббиджа, не без основания считается первым программистом в мире. Здесь следует сказать, что Беббидж был первым, кто догадался использовать для записи команд и чисел в машине набор отверстий, выбиваемых определенным образом на карточке или ленте. Этот перфорационный принцип он заимствовал у французского изобретателя Ж. М. Жаккара, применявшего его на своем ткацком станке для производства тканей со сложным узором. Программы, составленные леди Лавлайс, показывали, как правила для расчета различных функций должны были быть переведены на язык перфокарт.

Проект Ч. Беббиджа опережал технические возможности его реализации и не привлек внимания инженеров. Лишь примерно через 100 лет конструкторы вернулись к идеям Беббиджа.