Странная фотография

— Не, по телефону не могу — весь кайф пропадет! Ладно, терпи до завтра — созвонимся после трех.

И Слон бахнул трубку. А Костя, понурясь, побрел делать уроки, но решил перед этим заглянуть к сестренке в комнату, чтоб хоть ненадолго оттянуть унылый процесс усаживания за письменный стол.

Сеня лежала в кровати и глядела в потолок.

— Сенюха, ты чего — совсем скисла? — участливо спросил брат.

— Ага. Жутко тоскливо. Слушай, ты мне водички не принесешь — во рту пересохло.

— Сейчас!

Костик пулей вылетел из комнаты и рванул на кухню. Пошарив в навесном шкафчике и обозрев содержимое холодильника, он заглянул к бабушке: та покачивалась в кресле-качалке и читала детектив.

— Ба! А у нас минералки не осталось — Ксюха пить хочет.

— Нет, Костик, больше нету. Сбегай купи, я тебе сейчас денежку дам.

— А как же уроки? — сдерживая подступавший восторг, изобразил сознательность Костя.

— Ну, это ж недолго: в магазин — и обратно. Врач предписал Ксаночке много пить, а здоровье прежде всего…

И через минуту Костик кубарем скатывался по лестнице — в жизнь, во двор, прочь от письменного стола и постылых учебников!

На дворе было тихо, солнечно — стояли благодатные дни бабьего лета. После ненастья первых дней сентября Москва охорашивалась как птичка, которая чистит перышки, — трепетала листами вызолоченных садов, овевалась прохладой ветров, вся светилась от сознанья своей торжественной красоты! И свет её, яркий, чуть напряженный вечереющий свет, казался несколько театральным: как будто зажглись над городом лучи небесных софитов, светящих средь бела дня! Точно весь город стал огромной декорацией, сценой, где игрался спектакль о нем — спектакль, который ставил неведомый режиссер, решивший запечатлеть миг полноты жизни — миг осени, когда все уже сказано, сделано, никуда не надо спешить, и можно просто наслаждаться красотой света, формы и цвета, позабыв о привычных волнениях…

Костик брел, не спеша, стараясь растянуть свой путь по затихшим улочкам, стараясь вдохнуть, впитать это несказанное ощущенье покоя, которое дарит прохожему осенняя Москва — Москва, как будто спешащая на какой-то невиданный праздник, но присевшая на миг перед зеркалом, прежде чем выйти из дому — и… заглядевшаяся. Жаль тревожить такую совершенную красоту, такой великолепный живой убор — ведь, кажется: дохни — и исчезнет…

На улице Чаянова возле гуманитарного университета всегда вились стайки студентов. Вот и теперь они заполонили пятачок напротив светлого массивного здания с колоннами — пили пиво, болтали, спорили — в общем, тусовались вовсю. Костик с завистью глядел на них — вот счастливые! Все им дозволено ведь они уже не какие-то жалкие школьники — они студенты! Значит, можно появляться дома когда захочешь, ни о чем особенно не докладывая, можно, не скрываясь, курить, пить пиво и ухлестывать за девчонками…

Правда, сам Костик курить не собирался: попробовал пару раз — так чуть не стошнило! Нет курить противно, а вот пивка выпить — это дело Костик любил. Но вот запах! Его ничем не перешибешь. Так что, даже если перепадал ему лишний червонец и вполне можно было взять бутылочку «Балтики», удовольствие, как пить дать, будет испорчено жутким скандалом, который непременно устроит бабушка. Придется набраться терпения, когда он тоже станет как эти парни: на все сто свободный и взрослый! Тем более, что почти весь путь по школьным ступенькам он благополучно протопал — остался какой-то жалкий последний год!

Парень уже собирался немного прибавить шагу и свернуть в магазин, когда внимание его привлекла тоненькая девчачья фигурка, прятавшаяся за киоском с мороженым. Девчонка эта, сидя на корточках и уткнув лицо в коленки, предавалась занятию, совершенно не вязавшемуся с настроением дня, а именно — плакала!

— Эй, тебя, что, обидел кто, а? Да, не бойся, дурочка, я ничего плохого тебе не сделаю, — сообщил Костя плачущей девице, присаживаясь на корточки рядом с ней.

Она подняла зареванное лицо. Под раскрасневшимся опухшим носом виднелась кровь. Поглядев на Костю, всхлипнула, вздрогнув всем телом, и опять залилась слезами.

— Ну вот, опять двадцать пять! Ты чего, разговаривать не умеешь? Ладно, на вот платок, вытри нос. Кто тебя так?

Костик проговорил это каким-то домашним очень спокойным тоном, точно они не впервые в жизни увиделись, а по крайней мере выросли в одном детском садике. Надо сказать, это подействовало. И уже минут через пять он знал, что девочку зовут Любой, живет она неподалеку отсюда — они с родителями в эти края буквально на днях переехали, а плачет она, потому что дома никто житья не дает — все ругаются, мама на неё вечно кричит, а теперь она взяла и сбежала, потому что мама ударила её по лицу и от этого у неё пошла кровь из носа.

— Ничего себе! — возмутился Костя. — И часто она так… ну, то есть это… по физиономии?

— Нет. То есть, совсем никогда. Это в первый раз, — всхлипывая уже гораздо реже, призналась Люба.

— А из-за чего весь сыр-бор? Ты ей нагрубила? Или натворила чего-то из ряда вон? Это моя бабушка любит так говорить: «из ряда вон»! У неё много всяких таких словечек, — улыбнулся Костя.