- Это не вранье! Я здесь, Огонек! Из дальнего конца галереи появились два стражника, волокущих под руки Гошу.
- Гоша! - от радости захлопала в ладоши Аннушка.
- Так-так-так, - сказала королева. - А вот и сам автор послания. Решил увести у меня из-под носа мою лучшую прислугу? Вы только послушайте, что пишет этот наглец:
- Я решил заказать себе приличный костюм у жуков-ткачей, чтобы явиться ко двору, как подобает хорошо воспитанному коту. По этой причине пришлось немного задержаться. Но я уже лечу к тебе, Огонек.
- Лучше бы я не превращался в кота, от этого одни проблемы, - проворчал Гоша, представ перед Аннушкой и королевой пчел во всем великолепии своего нового костюма: вычурного, серебряного фрака с полукедами в тон. Отбившись от стражников, Гоша расправил усы и поклонился королеве.
- Ваше величество, прошу прощения за столь поздний визит, - извинился Гоша. - Дело такое щепетильное. Я ведь друг и защитник Огонька и не могу надолго отлучаться от своей подопечной. Летел, как реактивная ракета, но по пути был схвачен стражей. Пришлось запустить самолетик.
Растрепанная королева, одетая в неглиже, зажужжала от негодования.
- Только котов нам здесь и не хватало, - недовольно заявила она. - Тебе здесь быть не положено. Хотя фрак не плох, совсем не плох. Королева потрогала материал на рукаве пиджака. - Ты - артист?
- Позвольте объяснить вам, королева.
- Раз уж ты нарушил мой покой, объясняй.
- Огонек ...
- Огонек? Какое ужасное имя, - скривила брезгливую гримасу королева. - Никакого огня здесь не будет. Достаточно огня в нашем жале. Королева приподняла пеньюар, повернулась к Гоше задом и помотала перед ним огромным жалом.
- Мне оно не кажется таким уж ужасным, - смутившись, деликатно возразил Гоша. - Я имею в виду, имя моей подопечной. Она надела платье действительно, чтобы услужить вам. Все дело в том, что я - дирижер оркестра, а моя подопечная - танцовщица.
- Дирижер? - переспросила королева, отпустив юбку и с интересом взглянув на Гошу всеми тремя глазами. - В таком случае, где твоя палочка?
- Вот она! Настала очередь Гоши повернуться задом к ее высочеству. Он взмахнул пушистым хвостом, вытянув его по вертикали. Хвост мелко задрожал.
- Хороших кисточек из него не получится, - разочарованно сказала королева, осмотрев со всех сторон хвост - Музыканты! - хлопнула она в ладоши, и пчелы-музыканты расположились перед королевой, Гоша попросил гитару, и она была доставлена.
- Сегодня все в соль мажоре! - объявил Гоша. Стоя спиной к музыкантам спиной, он "взмахнул хвостом, и грянула веселая музыка. Из голосника, украшенного по краю перламутровыми цветами, вместе с мелодией вырывались цветы. Одновременно с игрой на гитаре Гоша работал хвостом. Из комнат-сот повылезали разбуженные пчелы. Они принялись кружить над цветами и собирать нектар.
- Я же говорила! Стабильны здесь только танцы вокруг цветов и производство меда! - воскликнула довольная королева.
- А ну спляши пачангу, Огонек! Покажи королеве, на что мы способны! - от души дергая струны и размахивая хвостом, заорал Гоша, и Аннушка, заткнув подол длинного платья за пояс, пустилась в пляс.
- Ах, как чудесно! Как мне это нравится! - захлопала в ладоши довольная королева.
Когда смолкли звуки зажигательной музыки, жужжание и громкий смех, пчелы вернулись в свои спальни, а королева подошла к Аннушке.
- Платье действительно достойно королевы. И ты его заработала, - сказала она. - Я отпускаю тебя. На память о пчелином дворце на твоей руке и голове навсегда останутся следы укусов.
Глава 15. Падение.
Когда улей вместе с королевой исчез, Аннушка с Гошей обнаружили себя сидящими на ветке старого дерева. Под ними плыли розовые облака.
- Прости, Огонек, - жалобно посмотрел на Аннушку Гоша, но та снова стала серьезной.
- В золотом дворце, - сказала она, - царит безупречный порядок. Каждый занят своим делом.
- Если бы я не умел дирижировать хвостом, а тыне вспомнила, как танцевать пачангу, королева все равно отпустила бы тебя И если бы я не успел вовремя, ты ушла без меня. Гоша грустно опустил голову и уронил слезинку в розовое облако.
- Если бы.....Бебедеро! Пошли нам дождь! - громко закричала Аннушка и покатилась со смеху. Она вскочила на ноги и стала прыгать и скакать по ветке. - Ну, давай же, давай, накапай еще немного!
Обрадовавшись чудесной перемене, Гоша прикинулся плачущим.
- Ах, бедный я, несчастный садовник Бебдеро. Ай-яй-яй...И Гоша потер кулаками глаза, склонившись над скрытыми от глаз облаками нижними ярусами дерева.
- Огонек?
- Что, Бебедеро?
- Мы ведь должны попасть к Вилранке, а находимся мы с тобой почти на самом верху дерева, и царство Вилранке здесь нет и быть не может.
- Откуда ты знаешь, что может быть, а чего не может? Или ты забыл, как рассказывал мне, что здесь все не так, как в привычном для нас мире? Аннушка медленно раскрутила шарф на шее Гоши и привязала один его конец к ветке.
- За мной, - скомандовала она и стала медленно спускаться вниз. Гоша молча последовал за ней. Пестрая веревка скрылась в облаках, когда раздался громкий хлопок.