Странная пара

– Не надо, я сам. Мало ли кто! Топор возьму – лихих людей много вокруг ходит, – строго произнес Ибрагим. – А ты сиди, Ивановна, кашу ешь давай.

Иванка засмеялась, взяла ложку – не хотела обижать Ибрагима плохим аппетитом. «Милый он какой дядька… Ну и отлично, что почувствовал себя свободным! Значит, выполнил он свой обет».

Но Иванка не успела попробовать кашу – с улицы донеслись резкие голоса. Кажется, Ибрагим на кого-то кричал. Потом этот странный звук, такой знакомый, страшный… И – тишина. Иванка выбежала из кухни, в прихожей сорвала с вешалки свою куртку и побежала к выходу, на ходу натягивая куртку на себя…

– Ибрагим! Ибрагим, что слу… – Она пулей выскочила на крыльцо, но не договорила.

На белом, белом, белом снегу кто-то рассыпал красные ягоды. «Что за ягоды?» – растерянно подумала Иванка. В нескольких метрах от крыльца валялся топор Ибрагима. Иванка повернула голову и увидела самого Ибрагима, лежащего на снегу. Это были не ягоды. Брызги алой крови окрасили снег…

– Что это такое? – прошептала Иванка. Не слыша собственного голоса, почти не соображая (точно сама в загадочном Зазеркалье вдруг очутилась!), девушка сбежала со ступеней, упала на колени в снег. Попыталась приподнять голову Ибрагима… Потом увидела его строгое лицо, нахмуренные брови. И пульсирующий фонтанчик крови из груди. Потом – раз! – фонтанчик резко перестал бить, затих.

Брови у Ибрагима расправились, лицо стало спокойным, отрешенным.

И только тогда Иванка вспомнила, откуда она помнит тот звук. Она его уже слышала – около месяца назад, когда Крюков стрелял в воздух, отпугивая волка.

Иванка повернула голову и увидела Эмиля. То есть там, у ворот, толпились еще какие-то люди, но она увидела только Эмиля. Он стоял впереди всех, чуть расставив ноги и засунув руки в карманы брюк. В своем неизменном длинном черном пальто. Кто стрелял в Ибрагима, он или не он? Впрочем, уже не важно… В любом случае приказ отдавал он.

Иванка осторожно опустила голову Ибрагима. Встала с коленей, отряхнула с них снег машинально. Она стояла и завороженно смотрела на Эмиля, как тот, слегка пружиня, идет ей навстречу и напевает.

– Я встретил девушку, полумесяцем бровь… Ах, эта девушка меня с ума свела, разбила сердце мне, покой взяла! Эй, девушка, идем со мной? – Эмиль подошел совсем близко и протянул Иванке руку.

От Эмиля тонко и сладко пахло абрикосом. Наверное, это была очень хорошая туалетная вода, дорогая, но Иванку замутило от этого запаха. Она поморщилась и спрятала руки за спину.

– Что ты, милая? – ласково, удивленно спросил Эмиль. – Я тебе совсем не нравлюсь? Чем же я плох, скажи?..

…Он был совсем не плох, если честно сказать. Невысокий, ладный, стройный – не чета своему ровеснику Володе Крюкову. Скорее всего, Эмиль пользовался бешеной популярностью у женщин: гладкое, хорошо выбритое, смуглое лицо, длинные черные волосы, зачесанные назад и точно приклеенные к затылку. Наверное, результат применения средства для укладки… Южная, броская мужская красота. Похож на испанца или итальянца. «Мучас грасиас. Десперадос. Бесаме. Арриведерчи. Баста, баста», – вдруг пронеслись, точно ветер, в голове Иванки какие-то слова, бессмысленные и бесполезные.

– Зачем? – с трудом выговорила девушка, глядя теперь уже на Ибрагима.

– А затем, что нечего было топором махать. Затем, что надо пристрелить пса, который не пускает тебя в дом! – легко произнес-пропел Эмиль.

– Это не пес. И это не твой дом.

– Какая досада… Ладно, тогда хоть девушка будет моей! – сказал Эмиль и улыбнулся. Когда он улыбался, вокруг уголков его глаз появлялась сеточка морщин. Пожалуй, эти морщинки были единственным свидетельством его возраста.

Людей Иванка не боялась. Вернее, не было повода бояться – она всегда уклонялась от встреч с опасными субъектами. Цыганское чутье – как определил ее способность Дмитрий – неизменно посылало ей подсказки.

Так вот, Эмиль… От него буквально исходили какие-то недобрые волны. От Эмиля Иванку чуть не тошнило – так ей было страшно в его присутствии. Он был опасен – и сам по себе, и лично для нее. Девушка сделала шаг назад, потом еще шаг – надеясь, что успеет забежать обратно в дом и запереть дверь.

– Ку-уда… – Эмиль ловко поймал ее за локоть. – Иди ко мне, птичка!

Он прижал ее к себе. Секунду разглядывал, потом нежно, с чувством – поцеловал ее в лоб. Махнул рукой:

– Ребята!

Тут же подбежали «ребята» и потащили Иванку к большому черному джипу.

* * *

Он сказал Ибрагиму, что поехал купить замок на ворота. Да, формально это был повод. Беда с этими воротами… Вот и сегодня, выезжая с территории усадьбы, Дмитрий попросту, как в деревне, завязал цепью узелок на створках.

Но на самом деле не сломанный замок, не прочие хозяйственные нужды выгнали Гагарина из дома с утра пораньше. Он поехал за цветами. За цветами для своей любимой девушки.

Это ведь свинство – сколько они встречаются, а он хоть бы один цветочек Иванке преподнес!

…Рынок – крытый, построенный совсем недавно – встретил Гагарина волной запахов, шумом, движением. Пожалуй, это было самое оживленное место в Дольске.