Странная привычка женщин — умирать

Музыканты были готовы исполнить любой каприз гостей, сыграли вступление, чтобы певица вошла в ритм, Влада запела. И кстати, неплохо запела, голос у нее оказался тонкий и чистый. Жанну пригласил танцевать молодой человек, она и на площадке не сводила с Влады глаз, удивляясь ее находчивости. Ирме осталось станцевать гопак или исполнить акробатический этюд на стуле.

Закончилась песня, мужчины целовали Владе ручки, она улыбалась направо и налево, тут же была приглашена на танец. Но что удивительно, а может, и нет — Филипп пригласил ее танцевать. Его лицо при этом уже не казалось равнодушным, Влада разговаривала с ним как со старым приятелем, ничуть не кокетничая, смеялась, смеялся и он. Здорово у нее получалось! И еще Филипп танцевал с ней, потом усадил рядом с собой, Жанна подошла к Ирме:

— Не пора ли нам?

— Идем, — встала та, махнув рукой. — Сегодня не наш день.

В гостиницу вернулись на такси. Впервые за долгое время Жанна спала безмятежно и была счастлива, утром думала о маме и девчонках, мечтала поскорее попасть домой. Но Эмма не отпустила их, приказала пожить в гостинице некоторое время и снова не объяснила, зачем. Жанна злилась, но терпела, ждала, чем дело закончится, предполагая, что Эмма оставила их на запасной вариант — если Владу отставит Филипп. Общалась она только с Ирмой, которая не отличалась разговорчивостью, грустила.

— Ты расстроилась, что не удалось обворожить Филю? — однажды спросила Жанна.

— Конечно, расстроилась! Где еще заработаю такие деньги? А ты?

— Я нет. Подумай, с какой целью Эмма подсовывала ему нас? А затрат сколько сделала? Явно цель неблагородная.

— Ты думаешь, она…

— Думай ты. И успокойся. Еще вопрос — выпустят ли нас. Кто они, мы не знаем, что замыслили — тоже. Все это очень темновато выглядит. Знаешь, Ирма, никакие деньги не стоят… тюрьмы. Унести бы ноги.

— Действительно, — согласилась Ирма, заметно повеселев. — Как же я не додумалась? Ну, тогда, считай, нам крупно повезло.

— А я про что! Лишь бы нас отпустили с миром.

Прогноз не оправдался. Через полторы недели Эмма привезла им билеты, отдала последние деньги, Ганнибал отвез девушек на вокзал. С Владой им не удалось попрощаться, да и все это время не видели ее, видно, она сумела заарканить его величество Филиппа.

6

Прошло пять месяцев. Жанна нашла новую работу, немного хуже старой, потому что платили меньше, немного меньше нравился коллектив, потому что непривычный. Нашла с трудом, а во время поисков по вечерам клеила с мамой цветочки на венки. Возобновился прежний распорядок — дзюдо, бассейн, книги, телевизор. Молодого человека у нее не появилось, хотя некоторые парни набивались в «друзья», но… кроме недостатков, Жанна не видела в них ничего интересного. Один ест как поросенок, у второго в лексиконе пятьдесят слов, а мыслей и того меньше, третий — инфантильный, четвертый женат, а пятый раздражает без причин. Мама была в ужасе от ее претензий, предрекала одинокую жизнь и старость, только Жанна не очень-то слушала ее причитания.

Иногда снилось море, просыпаясь, Жанна думала: а что это было? Впрочем, летнее приключение забывалось, оставив неприятный осадок и деньги, которые быстро закончились. Как вдруг однажды…

В перерыве она выбежала из конторы купить бутербродов и замедлила шаг. Тревожно подскочило сердце — черный джип стоял неподалеку от новой конторы. Одинаковых джипов полно, да только у Жанны на цифры профессиональная память, номер-то тот самый. Встречаться с Эммой не было ни малейшего желания, но Жанна понимала, что этой встречи не избежать. Небось ограбили короля Филиппка, наметили новую жертву и приехали за Жанной, зря, что ли, деньги потратили на ее обучение? Ничего не выйдет, добром не уберутся, Жанна двинет в милицию. Подняв воротник куртки, она направилась в соседний магазин, будто не заметила джип. По дороге обдумывала, в каких выражениях объясниться, чтобы ее поняли.

Купив бутерброды в кафетерии, она неторопливо выпила кофе. Через стеклянную витрину было видно, как джип остановился у магазина. Значит, не ошиблась, поджидают Жанну. Ну что ж, придется потолковать. Она решительно вышла на улицу…

— Жанна! — окликнул Ростислав Матвеевич, открыв дверцу. Она подошла с полным ртом выражений, знакомых каждому с детства. — Здравствуй, Жанна.

— Здравствуйте, — с неприязнью произнесла она.

— Ты не могла бы уделить мне немного времени?

— У меня перерыв заканчивается.

Не находилось предлога послать господина с госпожой, которой почему-то не было внутри, на все буквы алфавита — Ростислав Матвеевич был предельно вежлив. Он предложил:

— Тогда давай договоримся, где и когда встретимся?

— Думаю, нам хватит времени, — сухо ответила Жанна. — Что вы хотите?

— Нет, милая, на ходу не получится, — смутился Ростислав Матвеевич, заметив неприязнь девушки. Глаза его стали тоскливыми, как у бездомной собаки. — Прошу тебя, Жанна…

— Хорошо, — перебила она. — Вы ведь все равно не отстанете.

— Не отстану, — вымученно улыбнулся он.

— Я заканчиваю в шесть.

Сказала и побежала к конторе.