Странная привычка женщин — умирать

Как ни странно, ответы мужчины не стали неожиданностью. Очевидно, поэтому после короткого диалога Жанна приобрела равновесие, которое не только избавляет от страхов, но и дает возможность трезво мыслить. Больше всего на свете она боялась внезапности, нет ничего хуже знать, что тебя подстерегают с целью напасть именно внезапно. От этого возрастала паника, она и не давала взвешивать, обдумывать, паника заставляла прятаться. Теперь все иначе. Жанна мчалась к дому, вооружившись спокойствием, мало того, вошла в азарт, понимая, что завладела ситуацией.

27

Едва въехав в гараж, она заметила в поредевших струях дождя приближающийся свет фар. Такси остановилось у ворот, Жанна выскочила под дождь встретить Ирму, расплатилась с водителем. Перепрыгивая через лужи и смеясь, девушки добежали до дверей, Жанна открыла замок и пропустила Ирму вперед. Нет уж, спиной она к ней не повернется, пока не получит кое-каких разъяснений и не рассеет абсурдных подозрений.

— Проходи, а я сейчас, — бросила Жанна, убежав в свою комнату. Оттуда крикнула: — В душ хочешь? Или ванну примешь?

— Позже, — осматриваясь, сказала Ирма. — Хороший, скажу, домик.

— А почему так недолго была в командировке?

— Я же говорила, что пробуду максимум неделю, до максимума не дотянула, и хорошо, что так.

Тем временем Жанна достала диктофон, сунула в карман джинсового жилета и вернулась к Ирме:

— Пойдем на кухню, приготовим поесть. Это быстро.

Усадив Ирму, ведь гостье не полагается возиться с кастрюлями и сковородками, Жанна достала из холодильника сыр, фрукты, ветчину, а в микроволновую печь поставила курицу, мигом нарезала закуски. Подхватив пару тарелок с едой, предложила Ирме:

— Пока курица готовится, идем в гостиную, не люблю есть на кухне, всю жизнь только на ней и ела. Бери тарелки. Все же, как съездила?

— Так себе, — покривилась Ирма, давая понять, что поездка не слишком понравилась, говорить о ней не хочется. — Неужели живешь здесь одна? Дом-то большущий, зачем тебе столько места? Квартиру снять дешевле.

— Плата чисто символическая, только за коммунальные услуги. Хозяева уехали надолго, боялись оставить дом без присмотра. Здесь жил еще один человек, но уехал. Присаживайся.

— Ты говорила, у тебя срочное дело.

— О делах потом. Так… хлеб есть, закуски есть…

— А выпить что-нибудь найдется? — игриво спросила Ирма.

— А как же! Какое вино предпочитаешь — красное или белое?

— Красное. В нем антиоксидантов больше.

Жанна открыла бар, а там и вино, и шампанское, и водка, даже коньяк. Ростислав Матвеевич заботливый, это он снабжал продуктами (Ганнибал только привозил) и, наверное, подумал, что Жанна — пьяница.

— Может, коньячку? — предложила. — Ты наверняка замерзла.

— Давай. Гулять так гулять.

Подала сигнал микроволновая печь, Жанна сунула бутылку Ирме, чтобы открыла, сама же умчалась на кухню.

— Еще не готова, — крикнула гостье, включая микроволновую печь.

Опять та же проблема: куда спрятать пистолет? До этого он лежал в кармане джинсов, но поместился только наполовину, мог выпасть, как уже было однажды. Жанна подумала и сунула его за пояс джинсов сзади, точно так делают смелые парни в боевиках. На всякий случай потренировалась быстро достать — получилось. Отлично. Хотя раньше надо было тренировками заниматься. Так, что еще? Диктофон в нагрудном кармане жилета… Ага, прежде чем сесть, надо обязательно свитер приподнять, чтобы в случае необходимости он не помешал достать пистолет. Теперь вперед — судьбе навстречу.

Звякнула печь. Жанна принесла курицу, а Ирма сама догадалась достать из бара рюмки, успела налить.

— Ну, за удачу? — предложила Жанна, хитро улыбаясь.

Чокнулись, выпили. Ирма поглощала курицу, обжигая рот, видимо, серьезно проголодалась, а Жанна ждала, когда она поест. Сытый человек менее поворотлив, с сытостью приходит всемогущая лень. Взяв только кусочек сыра, она неторопливо жевала, наблюдая за гостьей и одновременно занимаясь подсчетами.

Огорошить с бухты-барахты, мол, дорогая Ирма, не ты ли преследуешь меня с Филиппом, — неправильно. А разложить сначала в уме принцип действий, на основании которых делаются выводы, — это понять и внезапно уличить. Внезапность относится к мощному удару, Жанна на себе испытала. Она припоминала все, что стало известно с тех самых пор, как приехала в город, сопоставляла, анализировала…

— Боже, как вкусно, — выговорила Ирма, облизывая пальцы. — И до чего же быстро, всего несколько минут!

— В микроволновке еда готовится за считаные минуты. Правда, надоедает тоже быстро, — произнесла Жанна. — Но вещь удобная, особенно с грилем.

Ирма налила еще, выпила, чокнувшись с Жанной, которая лишь пригубила рюмку. Видно, в гостье крепко засели алкогольные гены родителей, пила она умело, смакуя. Жанна подкладывала Ирме новые аппетитные кусочки, подлила коньячку, между делом слушала скупой рассказ о поездке:

— Представь, приехала, а меня поселили чуть ли не в бараке, один туалет и умывальник на весь коридор. В так называемом номере никаких удобств, к тому же подселили противную тетку, которая говорила только о своих болезнях, а по ночам храпела, как пара мужиков.