Странник

– Я вас не представил. – Король скупо улыбнулся. – Это наш королевский маг, магистр Рогнар. – Он кивнул в сторону старика. – Советники Эвар и Карм. – При этом оба советника слегка качнули головами.

Я удивленно поднял брови.

– Целый магистр?!! Да вам тогда весь этот лес на один зуб только.

– Дело в том, мастер Рей, – терпеливо пояснил король, – что у вас с магистром разные иерархии. Академический магистр – это совсем другая шкала.

Судя по недоверчивому взгляду магистра, он не вполне понимал, о чем разговор. Ну что же. Объяснить – это мы завсегда.

– Магистр, – обратился я к старику. – Вы можете защитить… – я обвел глазами сад вокруг. – Какой-нибудь особо надоедливый сорняк?

– Пойдем. – Король легко поднялся со скамейки и направился в глубь парка.

– Вот. – Он показал рукой на раскидистый куст, росший в центре поляны. – Пять поколений садовников корчуют.

С первого взгляда была понятна тщетность усилий местных садовников. Куст представлял собой достаточно редкий вид живого аккумулятора жизненной силы. Уничтожить такое растение простым корчеванием было невозможно.

– Ну хорошо. – Я кивнул. – А теперь, вы магистр. Сделайте этот куст таким же защищенным, как деревья Святого Леса.

– Я думаю, – надменно произнес магистр, – в этом нет необходимости. Красса и так защищена от всякой магии.

– Ну не хотите, как хотите. – Я поклонился и, размяв пальцы одним скользящим движением, свел ладони в коробочку.

Наколдовывать вещество не было необходимости. Бак с этой гадостью был одним из элементов стандартного вооружения боевых кораблей Имперских ВКС. Я просто вытянул каплю из емкости на «Игле» и выплеснул ее под корни куста, постаравшись, чтобы она не коснулась рук.

Мгновенно растение почернело и рассыпалось серой пылью, а вокруг уже бывшего растения, словно черная клякса, растекся круг обуглившейся травы.

– Через три часа можно будет перекопать и что-нибудь посадить, – объявил я.

Король присел у границы черного круга.

– А это не… – и тревожно оглянулся на сад.

– Не беспокойтесь, горхо Кай. Всего одна маленькая капля. Не больше круга величиной в длинный меч.

Вернувшись в беседку, мы продолжили разговор в гораздо более конструктивном русле.

– Проблема не в том, чтобы сломать и уничтожить бывшего друга. А в том, чтобы разрешить все разногласия по возможности мирно. Ведь что-то же вас объединяло больше трехсот лет? Враги еще будут. Причем совершенно неожиданные. А вот старых друзей так просто отбрасывать нельзя.

Король и маг, похоже, склонялись к моей точке зрения, а оба советника короля жаждали крови ушастых. Очень скоро мы в своих аргументах стали повторяться, и я с разрешения короля откланялся.

Айлоран Ревадорн сидел на железном стуле в допросной комнате тюремного блока и рассматривал живописные трещины на потолке.

– Очень мило с твоей стороны, что ты откликнулся на мое приглашение. – Я был сама радушность.

– У меня был небольшой выбор, – усмехнулся он, кивая головой на каменные стены.

– А если бы был? – Я приоткрыл дверь, чтобы тайо увидел пустой коридор и распахнутый выход из подземелья.

– То, что ты просишь, будет очень опасным, – тайо поднял голову и твердо посмотрел мне в глаза. – Но я выполню свое обещание.

– Тогда поспешим. – Я кивнул головой. – Времени, насколько я понимаю, не очень много.

Тайо еще рассказывал о том, как тяжел путь и что большую часть припасов придется взять с собой, что марахи должны быть очень крепкими, если мы надеемся проделать весь путь меньше чем за неделю, но мы уже пришли.

Высокая башня, венчавшая тюремный блок, находилась как раз с южной стороны дворца, что давало мне некоторые преимущества. Тайо слегка запнулся, когда увидел, куда мы пришли, и пытался было задать какие-то вопросы, но на десять минут я выключился из мира, плетя три заклинания одновременно. Легкий шарик сорвался с моих рук и улетел в ярко-синее небо.

Если бы мне нужна была просто картинка земли, то во втором плетении не было бы нужды. Но картинка со «следопыта» должна быть видимой не только мне, но и замершему за спиной тайо. Поэтому понадобился второй слой плетения, образовывавший нечто вроде экрана. Я краем глаза видел, как промелькнули на экране окрестности столицы, несколько деревень, потом увеличил скорость, и земля слилась в один коричнево-зеленый поток.

Не с первой попытки я нашел перевал, за которым открылась чудесная долина, спускавшаяся к самому подножию другой стороны гор, и замыкавшая долину крепость. Потом короткой искоркой блеснула нитка речки, и огромное лесное море заполнило все поле зрения «следопыта».

– Ну показывай, где этот твой Священный Лес? – спросил я ушастого, не отрывая внимания от пульсации нитей плетения.

– Он перед тобой, – хрипло произнес тайо.

– А где живет ваш главный шаман?

– Ищи озеро, – раздался голос из-за спины. – «Глаз Леса» в центре его, маленький островок, где живет колдун.