Странник

— Вёрст двадцать то отмахнули Анюта? Спросил старик, принимая от девочки краюху хлеба.

— Да деда, никак не меньше. Пробормотала она, жуя морковку.

— Где же люди? С грустью в голосе произнёс старик. — Третий день в одном направлении идём.

Иван тут же открыл карту и провёл прямую линию от текущего местоположения на Север. Получалось, что где-то в неразведанной им области находилась какая-то деревня. И если дедок дальше пойдёт на Юг, то рискует пройти мимо стаба.

«Надо выручать».

Накинув капюшон глубже, Иван отключил «Маскировку». Секунд десять его появление не замечали, пришлось слегка покашлять. Девочка тут же среагировала и спряталась за спиной дедули. Дед воспринял появление Ивана более сдержанно, хотя тоже дёрнулся от неожиданности.

— Здравствуйте!

— И тебе здравствовать! Ответил старичок с радостной улыбкой. — Слава Богу! Хоть кого-то встретили! Идём, идём, уж и харчи заканчиваются. Не подскажешь ли нам, как до людей-то добраться? Девчонка осмелела и присев на бревно обратно с интересом поглядывала то на Ивана, то на огромную винтовку, то на рюкзак, лежащий между его ног.

— Подскажу и проведу. Тут в дневном переходе есть безопасное место. Ответил Иван, раскрывая рюкзак и доставая консерву с дольками ананаса. По привычке, открыв банку когтем большого пальца в пару поворотов, он протянул её разглядывающей его девочке, оголив при этом изменённую кисть ещё сильнее.

«Блин!» Осознал Иван свою оплошность. Рука так и застыла протянутой. Две пары глаз уставились на неё. Иван посмотрел на путников, ожидая увидеть в их глазах ужас или страх, но увидел удивление и интерес. Старик отмер первым и принял банку. Заглянув в неё он передал угощение девочке.

— Лихо ты! Задумчиво произнёс дед, глядя на жестяной кругляш от консервы, упавший рядом с рюкзаком.

«Лихо ты…» Задумался Иван над сказанным словом, имеющим двойной смысл. «Не буди лихо, пока спит тихо». Вспомнилась поговорка, и он слегка улыбнулся. «Хорошо, что они мою репу не видят». Подумал Иван и тут же спрятал свои клыки, вернув лицу серьёзность. Уже не таясь, Иван тем же макаром вскрыл вторую консерву и протянул дедушке баночку.

— Кабачковая икра. Озвучил Иван. — С хлебом самое то!

Повторное вскрытие вызвало не меньший интерес и Анюта уже слегка привстала, чтобы разглядеть фокус получше, когда Иван полез в рюкзак в третий раз, но пришлось её разочаровать. На свет появился довольно большой кусок сыра, который тут же начал уничтожаться личной «мясорубкой».

Пообедали молча, поглядывая друг на друга. После чего девочка спросила.

— Дяденька, а вас как зовут? Меня Анюта.

— А меня Иван.

— А вы страшненький? Допытывалась она, пытаясь заглянуть под капюшон.

Пока Иван соображал, что ему ответить, разглядывая свои безразмерные ботинки, инициативу перехватил старик.

— Это неприлично. Погрозил он ей указательным пальцем. — Меня зовут Афанасий. Повернулся он к Ивану и протянул свою руку.

Аккуратно её пожав, Иван, немного подумав, скинул капюшон.

— Уууух тыыыыы! Вылупила на него глаза Анюта, совершенно не испугавшись.

— Эко тебя! Выдал дед, подкручивая ус.

— Злой волшебник меня заколдовал. Пожаловался Иван Анюте, снова одевая капюшон. — Пойдёмте! Нам ещё прилично топать. Оборвал едва не обрушившийся поток вопросов Иван.

Старик не смотря на свой возраст, шёл бодро и Иван, предполагавший, что они сильно замедлятся, немного приободрился. Через час пути, девочка взяла Ивана за руку и припрыгивая шла рядом, напевая под нос какую-то незнакомую песенку.

Спустя ещё час Ивана разобрало любопытство, и он обратился к Афанасию, идущему рядом. — Вам довольно крупно повезло, пройти три дня по лесу и не пострадать. Тут водятся довольно опасные твари.

— Тоже заколдованные? Сразу же обратилась к Ивану девочка.

— Разве вы не видели их, когда покидали свою деревню? Задал наводящий вопрос Иван.

— Мы ходили в лес за грибами и заплутали. Ответил Афанасий.

— Вы понимаете, что находитесь в другом мире? Не стал ходить вокруг да около Иван.

— Да уж догадался. Слегка улыбнулся старик.

Окончательно разобравшись, что перед ним новички, Иван решил посвятить их в курс дела и помочь настроить свой «рабочий стол», но каково же было его удивление, когда выяснилось, что ни у Афанасия ни у Анюты никаких сообщений не появлялось и ни какое споровое голодание им не угрожало.

«Фигня какая-то». Подумал Иван, а вслух сказал.

— Странно это, я познакомлю вас с главой стаба, Архитектором, он в Улье уже давно, думаю, разберётся.

К вечеру они добрались до дороги, ведущей в стаб Колючий и Иван, оставив деда с внучкой отдыхать в придорожных зарослях, отправился на разведку в противоположную от стаба сторону в надежде найти брошенный транспорт. Потерявшись из виду, Иван «подпрыгнул» вверх метров на десять, приземлившись на ноги и уйдя в перекат, присел и развернул обновившуюся карту.

Машин в радиусе километра видно не было, и Иван слегка приуныл, зато в поле обнаружился трактор.