Странник

Слушайте и запоминайте! — Во флягу накидаете алюминиевых слитков, подготовите щёлочь и зальёте внутрь, она снимет оксидную плёнку с алюминия и пойдёт реакция с водой, начнёт выделяться водород. Потом можно добавлять воды, по мере её уменьшения. Трубку выведите куда хотите. Гидрозатвор делать не надо, чистый водород не взрывается. С одного грамма металла получается больше литра водорода, учитывая, сколько у вас алюминия, проблем с огнём у вас точно не будет.

— Кузмич, ну как так? Подал голос Пётр, продолжающий держать флягу.

— А я вам что? Развёл он руки в стороны. — Век живи — век учись!

— И вот ещё. Иван достал восемь чёрных жемчужин и положил на стол. Староста взял одну в руку и завис, зависли и остальные.

— Если решите прокачать кого-то одного, то соблюдайте интервал, иначе будете выглядеть как я. Улыбнулся Иван, обнажив клыки. — А теперь мне пора. Засиделся я у вас. У вас кстати, обуви нет?

— Иван! Будем всегда рады тебя видеть! Обняв его, сказал Кузмич.

— Обязательно загляну, может, даже жить у вас останусь. Улыбнулся Иван и повернулся к черноте.

«Дух Стикса» — 2978/3310

— Погнали!

В этот раз забег отличался. Иван совершал «прыжок» на пятьсот метров каждые тридцать секунд бега, в перерывах всматриваясь вдаль и по сторонам. Ландшафт был неизменным, антрацитовая земля и ни клочка зелени.

«Лишь бы не десять километров!» Испуганно подумал Иван, когда после очередного «прыжка» посмотрел на шкалу «Духа», показывающую 278 единиц. Положение омрачало ещё и то, что расход «Духа» был больше, чем преодолённое расстояние, сказывалась дополнительная нагрузка, болтающаяся за спиной.

Он бежал уже две с половиной минуты и не видел конца кластера. «Прыжок». «Шкала пуста, 25 секунд и меня начнёт выворачивать». Горсть белых горошин материализовалась во рту. «Ещё 132 метра и 20 секунд».

Внимание!

Параметр «Сила» увеличен на 1 %. Текущее значение 69 %.

«Прыжок».

— Блиииин!!! Заорал Иван, выкладываясь по полной и сбрасывая чехол с винтовкой.

«15 секунд». Зубы раздавили пузырёк, и Иван проглотил жидкость, выплюнув стеклянное крошево. Следом на землю полетел рюкзак.

«Как же медленно!» Думал Иван, глядя на заполняющуюся шкалу. «Три, две, одна».

Внимание привлекло изменение в пейзаже, чуть правее основного курса показался какой-то столб или обломанный ствол дерева и он тут же «Прыгнул» к нему.

— Твою мать! Заорал мужик в камуфляже песочного цвета и дернул руку к кобуре, в которой покоился внушительных размеров револьвер.

— Ходок? Выплюнул из себя Иван, дыша как загнанная лошадь.

Мужик всё же достал револьвер, но направлять его на согнувшегося и упёршегося руками в колени Ивана не стал.

— Допустим. А ты кто такой?

— Долго жить будешь! Недавно тебя вспоминали. Улыбнулся Иван и представился. — Бегал тут, смотрю, ты идёшь. Дай думаю, поздороваюсь.

— В смысле бегал? Выкатил глаза Ходок.

— Аааа… Долгая история. Наконец-то отдышавшись, выпрямился Иван. — Вода есть?

Через два часа блужданий по черноте они вышли на новый кластер.

«Немного не хватило». Рассматривал Иван свою карту, и прикидывая пройденное зигзагами расстояние.

— А вообще дело прибыльное. Продолжал вещать Ходок, капитально присев на уши Ивану, видимо вымещая на нём все те долгие часы одиночества, что он провёл на черноте. — Да и заражённых нет, знай себе ходи туда-сюда.

— О! Кстати! Нащупал Иван нужную жилу в потоке безполезной болтовни. — Ты какую обувь носишь? Ходок обернулся и посмотрел на старые кирзачи Ивана. — Ууу, как всё запущено.

— Да не, это мне поносить дали, мои ботинки развалились. Попытался оправдаться Иван.

— Фирма Капрал. Лучше пока не нашёл. Согнул он ногу в колене и показал ботинок с высоким берцем, прошитый толстой нитью у основания подошвы.

— А если по болотам? Спросил Иван, запоминая название.

— Если по болотам, то сапоги Нордман.

«Ну, вот! Не зря страдал эти два часа». Обрадовался Иван, снова двинувшись за своим проводником. "Надо будет присмотреть себе такие-же".

— Сегодня до Клина не дойдём. Известил Ходок спустя пару часов. Заночуем в небольшом городке по дороге, а завтра может, повезёт и кто ни будь нас подбросит, а нет, так за пол дня дотопаем.

Через час они подошли к небольшому посёлку городского типа, с четырьмя пятиэтажками. Выбрав самую крайнюю, они начали подъём наверх.

— Этот кластер долгий, раз в год грузится. Продолжал вещать Ходок. — Так что заражённые тут редкие гости, но лучше перестраховаться, расположимся на чердаке. Поднявшись на пятый этаж, они остановились перед лестницей на крышу. Сверху на них смотрел железный люк с увесистым замком в петлях.

— Вот на кой чёрт они это делают?! Сплюнул Ходок. — Раньше всё открыто было, помню, как пацанами лазили по крышам.