Странник

— Это Шах, хозяин каравана. Представил загорелого, бородатого мужика в чалме Психолог, когда они подошли к довольно внушительной колонне различных автомобилей. — А это чемпион Колизея. Перевёл он взгляд на гостя.

— Иван.

— Рюсский? Спросил тот, с сильным акцентом.

— Это ты Рюсский.

Люди, стоящие вокруг, заметно напряглись.

— Почему я? Удивился загорелый и засмеялся, совершенно не обидевшись.

— Рус, Русич, производные от Русый, поэтому Руский, пишется с одной эс, а РуССкие, это все, кто присоединился к нам… пришлые.

Вокруг повисла тишина, несколько человек из каравана наблюдали за реакцией своего начальника, который немного подумав, в очередной раз подтвердил присказку, что «Восток дело тонкое, Петруха».

— Тогда получается, РоССия?

— Да. С грустью подтвердил его догадку Иван. — Но мы ещё жахнем! Проснёмся и раскатаем всех в блин.

— Позволь! Шах протянул ладонь, рассматривая меч. Получив желаемое, он извлёк катану из ножен и со знанием дела проверил оружие на балансировку и целостность режущей кромки, обратив особое внимание на необычный цвет металла. Взмах, и вбитый в землю железный штырь, диаметром не менее десяти миллиметров, удерживающий растяжку для навеса, распался на две части. Кто-то из присутствующих восхищённо выдохнул слова одобрения.

— Продай! Глаза караванщика впились в Ивана, подтверждая тягу его предков к хорошему оружию.

— Не могу, это дар моего товарища.

— Знаю, знаю… Видел. С грустью произнёс Южанин, протягивая меч обратно. — У нас в караване есть «Оружейник», он мог бы улучшить твой клинок.

— Хорошо, я обязательно воспользуюсь такой возможностью. Ответил Иван, ничуть не лукавя, оставаясь под впечатлением от увиденного.

— Будь как дома. Шах приглашающим жестом, указал на развёрнутый палаточный лагерь.

— Куда путь держишь? Спросил глава каравана, когда они вместе со всеми двинулись вдоль колонны.

— До Рубежа. Мне бы закупиться некоторыми вещами и провизией.

— О! Это ты по адресу. Заулыбался Шах, поглаживая длинную бороду. — Всё, что твоя душа пожелает. Немного помолчав, он добавил. — Мы до Рубежа не едем, уходим Южнее, но не мог бы ты составить нам компанию? Чемпион Колизея для усиления нашего каравана нам бы не помешал.

— Я не был в этих местах, поэтому плохо ориентируюсь. Озадаченно произнёс Иван. — Какое расстояние вы должны проехать до смены направления?

— Около ста километров, до чёрного города.

— Что за чёрный город?

— Это длинный кластер, окутанный вечной ночью. Кто-то говорит, что на земле произошло событие, когда на три дня мир погрузился в темноту, вот в этот момент кластер и загрузило в Стикс, теперь он грузится каждые три дня. Никто не суётся в него. Те, кому удалось пройти через него, либо сходили с ума, либо оставались седыми на всю жизнь и даже Стикс не мог вернуть им прежний цвет волос.

— Как долго объезжать этот кластер? Задумавшись, спросил Иван.

— Если бы он не упирался в горную цепь, то может быть всё было бы не так плохо, но тут как будто Стикс нарочно устроил подлянку, добавив по краям непроходимые скалы. Поэтому мы сначала посещаем другие стабы, а потом на обратном пути заезжаем в Рубеж с другой стороны, так получается делать крюк с выгодой. Что касается твоего вопроса, то тут смотря на чём передвигаться, если на своих двоих, то это одно, а если на машине, то несколько суток.

Какой-то человек подбежал к главе каравана и что-то шепнул на ухо.

— Извини, мне нужно идти, так что скажешь?

— С удовольствием составлю вам компанию.

— Отлично! Похлопав Ивана по плечу, Шах повернулся к своим людям, отдал указания помочь гостю во всём и слегка поклонившись, последовал за пришедшим мужчиной.

Из задумчивости Ивана вывел подошедший Психолог. — Пойдём, я отведу тебя к «оружейнику» и помогу найти торговцев всем необходимым.

— Иван.

— НеМощный. Представился худощавый мужичок, когда они с Психом заглянули в его персональную фуру, увешанную кучей разнообразного оружия.

— Глянь его меч. Попросил бородач, пока Иван залипал, шаря глазами по висящему арсеналу.

— Неплохо, неплохо. Пробубнил оружейник, рассматривая ножны.

— Ты лезвие посмотри. Не удержался Псих от комментария.

— Цыц! Сам разберусь!

Пока эти двое нависли над клинком, Иван, чувствуя, что попал в святая святых всех мальчишек, тихонько передвигался вдоль переоборудованного рефрижератора. Чувствовалось, что каждая висевшая вещь была со всей любовью обслужена своим хозяином и приведена в идеальное состояние. Вернувшись обратно через пятнадцать минут с кучей всякого полезного, Иван выложил на стол, всё, что ему приглянулось, и выжидательно посмотрел на НеМощного.

— Это технологии Нолдов, внешникам пока такое не по зубам. Сразу перешёл он к делу. — Хитрый сплав, и довольно редкая вещичка. Глянув на Психа, который слушал, стоя рядом, оружейник указал взглядом на дверь и когда тот вздохнув удалился, продолжил. — Могу улучшить, но сам понимаешь, вещь уникальная и оплата соответственно будет… Он замолчал, позволяя клиенту прочувствовать всю глубину его слов.