Странник

Через минуту на поляну вышел прайд из шести огромных зоргов, мистического кошмара всех обитателей Геона. Другие представители биологического вида зоргов, с которыми мне ранее доводилось сталкиваться, выглядели котятами по сравнению с этими чудовищами. Мало того, что эти звери были вдвое крупнее обычных зоргов, так еще вокруг их тел светился ореол магической защиты. Чешуйчатую шкуру зверей покрывал странный зеленый камуфляж, меняющий свой цвет в зависимости от окраски окружающей местности.

- Это баркуды! Нам конец! - выдохнул Лаэр и попятился.

Кто такие баркуды, я не знал, но вид чудовищ не позволял усомниться в словах 'приносящего смерть'.

- Лаэр и Тузик прячьтесь за спину! - прохрипел я и начал накачивать свою ауру для ментального удара.

Воздух вокруг меня засветился и между пальцев рук стали щелкать разряды магической 'Силы'.

- 'Странник', остановись! Не нужно нас убивать, мы не причиним вреда твоим слугам! - прозвучал в голове голос вожака баркудов.

Я не уловил смысла реплики баркуда, но понял, что чудовища не собираются на нас нападать и сами почему-то боятся меня. Если побоище отменяется, значит нужно выяснить, чего от нас хотят баркуды.

- Кто ты и зачем встал на моем пути? - спросил я в ответ.

- Меня зовут Лупус, я последний из 'истинных баркудов' в этой реальности. Мой хозяин ушел в небытие, в битве с твоим соплеменником. Он был злым и глупым, решив, что сможет с нашей помощью убить 'Странника'. Он повел в битву тридцать баркудов, а выжили только Алга и я. Мы были молоды, и Алга ждала детенышей. Странник пожалел Алгу, снял наши рабские ошейники и позволил уйти в эту реальность. У меня теперь нет хозяина и я свободен как ветер. Когда нас станет десять, мы сможем пробить дорогу в свой мир, но Алга попала в ловушку, из которой мы не можем ее спасти. Баркуды никогда бы не встали на пути 'Странника', если бы не беда, произошедшая с моей подругой. Умоляю тебя, спаси ее!

О чем говорил вожак баркудов, я понимал с большим трудом. Единственное что до меня дошло так это то, что у меня просят помощи. Я решил воспользоваться создавшейся ситуацией и спасти хотя бы Лаэра.

- Лаэр, забирай малхусов, и ждите возле Тадмура. Если меня не будет пять дней, то уходите в долину 'Нордрассила'.

- Ингар, я останусь с тобой и никуда не уйду!

- Заткнись и выполняй приказ! У меня свои дела с баркудами и гвельфов они не касаются!

Лаэр понурив голову, подобрал свой походный мешок и в сопровождении малхуса скрылся в лесу. Тузик очень не хотел уходить, но после мысленного внушения и пинка под зад убежал следом за Лаэром. Я подождал несколько минут, чтобы убедиться в том, что гвельф действительно отправился в сторону Тадмура и сказал, обернувшись к Лупусу:

- Веди меня к Алге.

Мы, молча, бежали по разрушенной временем старой дороге ведущей в горы. Сумасшедший забег продолжался до самой полуночи, пока мы не уперлись в обвалившийся туннель, пробитый в скале. Мы еще около двух часов пробирались по тропе протоптанной баркудами пока не уперлись в решетку из мифриловых прутьев перегораживающих туннель.

- Мы пришли 'Странник', Алга за этой решеткой, - произнес Лупус.

Площадка перед решеткой носила на себе следы многочисленных безуспешных попыток взлома. Камень на полу тоннеля возле решетки был прорыт метра на полтора, но прутья решетки уходили в металлическую плиту под слоем камня. Та же история была и с камнем на стенах. Лупус призывно зарычал, но в ответ из-за решетки не раздалось, ни звука.

- Давно она там? - спросил я вожака.

- Семьдесят шесть лет, - ответил Лупус. - Мы приносим к решетке еду и воду, чтобы Алга не умерла от голода и жажды.

- Где же твоя подруга прячется? Почему Алга не пришла на твой зов?

- Мы позавчера поругались, и она на меня обиделась. Она, наверное, убежала в конец туннеля ко второй решетке. Самки временами себя очень странно ведут и нам не понять, чем они руководствуются в своих поступках. 'Странник', ты сможешь взломать решетку?

- Лупус, я постараюсь, но смогу ответить только когда попробую.

Более внимательный осмотр подтвердил, что решетка изготовлена из мифрила. Сломать подобную преграду когтями и зубами невозможно, поэтому Алга могла сидеть за решеткой до скончания века. Способ срезания мифриловых труб мне был известен, и я приступил к делу. Через час все шестнадцать прутьев были срезаны лучом 'Силы' у самого пола, и я попросил баркудов сделать живую пирамиду, чтобы срезать прутья под потолком. Закончить свою работу мне не удалось, потому что стоило мне срезать только четыре прута, как пирамида развалилась и баркуды, протиснувшись в открывшийся проход, скрылись в глубине туннеля. Я чуть не грохнулся на пол, но вовремя повис на руках, зацепившись за решетку.

Пока суд да дело, я решил не искушать судьбу и просто смыться, пока баркуды на радостях забыли про меня. Однако Лупус догнал меня в километре от входа в туннель, когда я вовсе лопатки наяривал подальше от благодарных чудовищ. Вожак баркудов некоторое время, молча, бежал рядом со мной, но потом решил заговорить.