Странник

– Я за помощником и инструментами, – сказал доктор и вышел из хижины.

– Никита, будь другом, отправь гонца на Тульскую. Пусть там доложит по Вере и подробности о нашей истории узнает. А нам спешить надо, – сказал Маломальский.

– Куда?

– В сторону Полянки, ясное дело. Скажи только, как этот Кривошеев выглядит?

– Да как выглядит? – Новиков задумчиво потер голову. – Ну, низкий. Худой, ясное дело. Шатен, плешь на макушке, нос перебитый. Ты что же, хочешь сказать, что он не убивал?

– Я хочу сказать, что, судя по всему, у него в башке сейчас засело что-то чужеродное. По цепочке. И Кривошеев этот уже, считай, мертвый. А нам надо понять, что за дрянь в нем такая и куда она так спешит…

* * *

Сергей никогда не страдал боязнью туннелей, но некоторые он по тем или иным причинам не любил. Черное жерло, ведущее к станции Полянка, было одним из таких. О том, отчего ее забросили люди, ходили разные истории, одна бредовее другой. Какой из них верить? Факт, с которым приходилось считаться, заключался в том, что станция заброшена и обживать ее никто особо не торопился. А ведь она имела прямое сообщение и с Полисом, и с Ганзой. Конечно, можно было списать это на банальное суеверие людей, но ведь на чем-то этот суеверный страх основывался? Как бы там ни было, по туннелю передвигались только в случае крайней необходимости и не поодиночке, как сделал Кривошеев. Его поступок выглядел безрассудным.

Сам Сергей по этому туннелю не ходил, хотя основным его маршрутом в метро была дорога от Тульской до Полиса, а кратчайший путь лежал как раз через Полянку. Но одна из заповедей сталкеров гласила: кратчайший путь – не всегда самый простой и безопасный.

С книгами, собранными на поверхности, Сергей всегда двигался от дома до Серпуховской. Оттуда поднимался по эскалатору на Добрынинскую, а дальше – по кольцу, через Октябрьскую до Парка культуры, где была граница Ганзы и коммунистической Красной линии. Конечно, красные поддерживали на границах строгий пропускной режим, но транзит сталкеров был оговорен давно, и Бум пользовался возможностью беспрепятственно пересекать пределы коммунистического рая. Да его и там знали – Сергей не раз доставлял красным идеологически верную литературу. И так он от Парка культуры, минуя Кропоткинскую, попадал в Полис.

Но сейчас Маломальский шел по туннелю, которого всегда избегал.

– Вот скажи, Стран Страныч, чего ради я тут шпалы топчу, а? – недовольно ворчал он, водя перед собой фонарем, который словно рисовал своим лучом привычный пейзаж этого мира: ребра туннеля и бесконечные пути.

– Мозз, – ответил Странник.

– Да понял я, что мозз. А что это за хрень, можешь объяснить, черт тебя дери?! Болезнь, что ли?

– Болезнь? – переспросил Странник.

– Да. Ты знаешь, что такое болезнь? – Маломальский посветил в лицо попутчику фонарем. Тот, по обыкновению, не зажмурился и пожал плечами:

– Нет.

– Ну, блин. Или ты идиот, или просто счастливый, если не знаешь, что такое болезнь. И откуда ты такой взялся?

Странник улыбнулся своей наивной улыбкой и пальцем показал на потолок туннеля.

– Там.

– Ну, понятно, что оттуда. Мы все с поверхности, кто до Катаклизма родился. Это был когда-то наш мир. Но теперь ты откуда? А?

Юродивый повторил свой жест и улыбку:

– Там.

– Да ну тебя! – Сергей с досадой махнул рукой и побрел дальше. – У тебя хоть семья есть?

– Семья? – переспросил Странник.

– Да. Семья. Или ты и этого не знаешь?

– Есть семья. – По голосу было понятно, что Стран Страныч улыбается.

– О как! И вы там все такие?

– Все?

– Все чудаки такие в твоей семье? Ну, такие, как ты?

– Странник один. Семья есть. Семья не такие. Я – Странник.

– О, ну это все объясняет, черт подери. Ты странник, а семья не такая. Вот все сразу стало понятно, – зло забубнил Маломальский.

– У тебя семья, – ответил юродивый.

– Нет у меня семьи. Старик Казимир только. Он отец Риты. Но это уже не твое дело.

– У тебя семья, – повторил Странник.

– Да нет у меня семьи, говорю.

– Ты не понял. – Странник вдруг положил ладонь на плечо Сергея и остановил его. – У тебя семья есть.

– Чего? – Сталкер уставился на него, освещая фонарем. – Ты чего мелешь?

– Семья.

– Какая еще, к черту, семья?

– Казимир. Вера. Шеев… Криво…

– Кривошеев? Я даже его не знаю совсем. А Вера мертвая уже.

– Ты не понял… Сергей… Твоя семья. Люди. Люди – твоя семья.

– Тьфу ты! – Маломальский дернул головой и нервно засмеялся. – А я-то думал, о чем ты там болтаешь. Так бы и сказал: хиппи, мол, я. Все люди братья и сестры, дети цветов и солнца. – Он снова зашагал в сторону Полянки. – Только выйди-ка ты сейчас на это солнце – отличный стейк из тебя получится. Блин… Вспомнил про стейк и жрать захотел. Ты жрать не хочешь?

– Что? Жрать?

– Да, черт тебя дери. Жрать. Кушать. Ам-ам! Понимаешь, нет?

– Нет.

– Что нет? Нет – не понимаешь, или нет – не хочешь?

– Нет. Не хочешь.

– Ну, как хочешь. А я не откажусь. Вот только на станцию сейчас выйдем, там и привал устроим. Не знаю, как у тебя, а у меня от рюкзака плечи уже ноют. Скорей бы Полис. Продать это все, и домой.

– Нет. Мозз, – возразил Странник. – Найти. Найти мозз.