Странник

Глава 8 Незапланированный выход

Внезапно появившийся на платформе Виктор Турманец выпучил в ярости глаза, вытянул вперед руку и, тыча пальцем в Маломальского, зло прорычал:

– Ты!

– Ну, я. – Сергей пожал плечами, демонстрируя совершенную невозмутимость. Однако внутри он сжался, молясь всем мыслимым и немыслимым силам, чтобы никто из группы Виктора в походе на Полянку не пострадал.

– Я из-за тебя столько времени потерял! – рычал Турманец, решительно шагая в сторону сталкера; кулаки его были крепко сжаты.

– Надеюсь, что ты только время потерял, и ничего больше, – осторожно закинул удочку Маломальский.

– Чего?! – Виктор подошел вплотную.

– Я говорю, что там, на Полянке?

Сергей давно знал этого человека, и иногда ему очень хотелось зарядить Виктору по шее разводным ключом. Сейчас как раз такой случай.

– А нет там ни хрена! Никаких, мать твою, монстров! – заорал на него Турманец. – Гермоворота только распахнуты! Но мы их захлопнули, раз уж у тебя кишка тонка была!

«Вот и хорошо. Значит, все живы. Надеюсь, что хренозавры ушли на поверхность, а не в туннели», – подумал сталкер, а вслух добавил:

– Ты уверен?

– Уверен, чтоб тебя!

– А трупов человеческих там не было? Два мертвяка?

– Нет, черт тебя дери!

– Точно?

– Да точно, мать твою!

– А статуи? Статуи на месте?

– Ах, вот оно что! – зло засмеялся Виктор. – Так бы и сказал, что обделался из-за статуй!

Внезапно в разговор вклинился стоявший в стороне Странник. Подойдя, он ткнул Виктора пальцем в лоб и заявил:

– Притухни.

– А ну руки убери! – зарычал на него Турманец. – Что это за обморок с тобой таскается, а? – это уже было сказано сталкеру.

– Ты, Витюша, его лучше не зли, – усмехнулся Сергей, мысленно костеря попутчика, постоянно лезущего на рожон. – Это бывший альфовец, только с амнезией. Но рефлексы на месте: он в туннеле кошку загрыз, как в спецназе учили. Так что осторожней.

Турманец посмотрел на Странника. Во взгляде его читалось сомнение.

– Что-то дохловат он для альфовца, – проворчал Виктор.

– Зато лом в узел может завязать.

– Ага, как же!

– Не веришь? Тащи лом, продемонстрируем.

– Да идите вы оба, – махнул рукой Виктор и ушел.

– Он вообще-то неплохой мужик, – вздохнул Сергей, обращаясь к Страннику. – Ну ладно. Как мы-то с тобой теперь поступим?

Странник снова ткнул пальцем в потолок.

– Туда. Мозз.

– Ну, я-то, допустим, с экипировкой. А ты как туда пойдешь?

– Все равно.

– Ага. Герой! – Маломальский качнул головой и усмехнулся. – Ты хоть на поверхности бывал?

– Я там живешь. Ничего не надо. Только мозз.

– Ты там жил? Когда? До Катаклизма? – поморщился сталкер.

– Всегда, – мотнул тот головой.

– Да иди ты! Ну хорошо, отбросим этот бред и представим, что мы действительно идем на поверхность. Мы же сейчас в Полисе. Ты представляешь, что будет там, на поверхности, рядом с выходом?

– Что?

– Библиотека, балбес! Великая, мать ее, библиотека!

– Ну и что? – Странник развел руки и пожал плечами.

– Как это что? Ты что, не знаешь, кто там живет? Чертовы библиотекари! Да я лучше еще раз заночую рядом с гнездом вичухи, чем сунусь к этим тварям хоть на пушечный выстрел!

Стран Страныч вдруг встал прямо напротив Маломальского и пристально посмотрел ему в глаза.

– Сергей, ты боишься? Страх плохо. Нельзя страх. Это смерть будет.

– Ну, мне, как тебе, надо быть ужаленным в голову, чтобы ничего не бояться, – хмыкнул сталкер.

– Ты не понял, Сергей. Страх убивать разум, оставлять место для мозз. Пища мозз. Нельзя.

Маломальский не все понял в этой длинной речи попутчика, однако с тем, что страх ведет к гибели, был согласен. Он-то умел усмирять свой страх на выходах в город – забивал голову разговорами с самим собой, всеми этими придурковатыми шуточками, – и места для страха в нем просто не оставалось. Веселил себя как мог: когда смешно – не страшно. В сталкерском ремесле «страх» точно значит «смерть». Бояться – значит, не быть себе хозяином, действовать не по строгому расчету, а по велению дремучих звериных инстинктов. Гибель приходит на запах страха, как стигматы – на запах крови.

Но соглашаться на выход – да еще прямо здесь, у Библиотеки, – было сущим безумием. Да и как искать на поверхности, в огромном разрушенном городе, кишащем монстрами, одного-единственного зараженного человека? Нет уж, дудки!

Сергей уже собирался ответить на предложение Странника окончательным отказом, но тут юродивый, словно что-то почувствовав, вдруг отступил, опустив голову. Неуклюже пятясь, сделал еще несколько шагов назад. Снова посмотрел на Сергея, как-то грустно улыбнулся и, подняв правую руку, по-детски ею замахал.

– Не надо, Сергей. Странник один пойду. Был рад тебя знать. Очень, – сказав это, он повернулся и побрел к посту у гермоворот.

Маломальский какое-то время тупо смотрел ему вслед.

– Кто же тебя отсюда так вот выпустит? – проворчал он.