Странник

  Как только за моей спиной щелкнул замок, я тут же приложил ухо к двери. Стал жадно вслушиваться. Прошло минут пять, когда на площадке раздался слитный грохот сапог, тут же рассыпавшийся мелкой дробью по нескольким направлениям.

   'Услышали шум, но нет уверенности, тот ли это этаж'.

  Сел на пол, прислонившись спиной к стене, рядом с дверью. Пропитанная потом рубашка, под курткой, неприятно облепила тело. С трудом сдерживаемое дыхание рвалось наружу. Глаза заливал пот, но не было силы, чтобы даже поднять руку. Хотелось так сидеть вечность. И вдруг, откуда-то, изнутри, пробилась слабая мысль: - Я ушел. Снова ушел!'.

  Большой радости она мне не доставила, но принесла удовлетворение, что мне хоть в чем-то везет.

   ГЛАВА 8

   Тяжело поднялся. Мышцы были все еще налиты усталостью, к тому же во мне все тряслось. Тело, нервы, душа. Нагнулся над хозяином квартиры.

   'Хорошо приложил, но ничего страшного. Башка крепкая. Переживет'.

  Обыскал. Нашел статус - карту. Безработный. Франсуа Фридман. Огляделся. Квартира - стандарт. Кровать. Стол. Пара стульев. За ширмой - перегородкой санузел. Сел на стул.

  Мозг лихорадочно заработал, просчитывая ситуацию, а также возможные шансы на спасение. Судя по складским помещениям и пустырям рядом с жилыми домами, это почти окраина города. Насколько я знал дома на окраине района, который сам являлся окраиной города, из-за отдаленности от основных мест работы никогда не пользовались спросом. Иначе, заселены частично. Это подтвердилось появлением одно - единственного Фридмана за все это время. Отсюда вывод: проверка жильцов не займет много времени. Три, максимум четыре часа, а если возьмут за исходную точку семнадцатый этаж, на котором сейчас нахожусь, то вычислят меня в течение получаса.

   'Но кто меня преследует? И в таком масштабе. Даже вертолет... Минуту! Неужели СБ смогла бы пойти.... Что-то тут не вяжется. Те бы послали пару агентов... и все. Что-то не так! А, впрочем, мне какая разница. Что пнем об сову, что совой об пень'.

  Отбросив эти мысли как несущественные, скоренько подвел итоги: выиграл время. Теперь осталось найти выход из ловушки. Обвел взглядом комнату, пока не зацепился глазом за распростертое, на полу, тело. Левый рукав куртки, пока я его тащил, задрался и теперь на его запястье поблескивал браслет - коммуникатор.

   'Когда-то я тоже... Стоп! А если разыграть из себя владельца квартиры? Нет. Не проходит. И за дверью не отсидишься. Просканируют и определят, что в квартире двое. А если заманить копа и дать по голове? Затем, переодевшись в форму - бежать! А если не один? Да, риск, но сидеть и ждать пока наденут наручники, еще хуже. Так что? А-а, черт! Другого выхода все равно нет! Рискну!'.

  Тут же почувствовал, как тело вслед мыслям напряглось, изготовившись к схватке. Тяжело вздохнул, то ли еще будет. Подойдя к Фридману, подхватив под плечи, затащил в санузел. Прикрыл дверь - гармошку. Подошел к входной двери. Взял 'Зверя' в правую руку, а в левую ключ и статус - карту. Поднес электронный ключ к замку и... замер с занесенной рукой над замком. Страшно было снова отдавать себя в руки судьбы. Слишком мало было шансов. Только надежда. Может попробовать отсидеться?! Еще раз посмотрел на 'Зверя', зажатого в кулаке, и решился. Карточка скользнула по защелке электронного замка. Дверь, с шорохом, отошла в сторону. Неспешно, словно хозяин квартиры, сделал шаг за порог. Тут же сильный удар вбил меня обратно. Рухнув на пол, я невольно застонал от дикой боли в груди. Перед глазами все поплыло. Первое, что я увидел, когда с глаз упала пелена, было черное отверстие короткого ствола автоматического дробовика, смотревшее мне прямо в глаза, а над ним - черный шлем - сфера с затемненным забралом. Из нагрудного кармана разгрузки боевика раздавалась перекличка голосов. Меня интенсивно искали.

   'Не полицейский... и не бандит. Тогда кто? Солдат корпорации? Тогда где его нашивки и девизы?'.

  Удивление заставило отступить даже боль. Начал приподниматься, но попытка тут же была пресечена.

   - Пошевели хоть пальцем, урод. Убью! - раздалось из-под закрытого шлема.

   - Не буду, - испуганно произнес я, замерев в неудобном положении.

   - Статус - карту! - последовал следующий приказ.

   - Э... она была... в руках. Вместе с карточкой - ключом.... Вы меня в грудь ударили... Она где-то здесь... на полу, - проблеял я трусливым голосом. Это нетрудно было сделать, страх и так держал меня в своих липких лапах.

   - Ищи! Быстро!