Странник

«Ай да Саня! Ай да сукин сын!» – молча восхитился я. Вот так легко подсунуть залетного полуваряга для разбирательства с тем, что не входит в юрисдикцию управления и явно не по зубам местным спецслужбам… По роду службы он контролировал переселенцев из других миров и вообще ведал делами инопланетной эмиграции на территории России.

– Я пробовала поискать сама, но тут такие места, что без вертолета не доберешься.

Не вставая с места, я подхватил рюкзак и, отщелкнув зажим, опустил руку в его чрево. Не с первой попытки нащупал трубу спутникового телефона и быстро набрал контактный номер.

Ответил мужчина:

– Здесь Каскад.

– Каскад, соедини с Лиллит.

Через секунду в трубке негромко щелкнуло, и жизнерадостный женский голос сообщил, что Лиллит слушает.

– Лиллит, соедини с Пастухом.

– Кто спрашивает?

– Змей.

– Соединяю…

– Здравствуй, Саша. – Я был само радушие.

– И вам не болеть, – хохотнуло в ответ.

– Спокойный отдых, говоришь? Уникальная рыбалка? Ты забыл добавить про охоту…

– А что я, по-твоему, должен был сказать: «Выручай, мил-друг, не в службу, а в дружбу»?

– Да.

Он вздохнул.

– Не могу я легенду управления как простого оперативника засылать незнамо куда. Догадываюсь, что дело там нечисто…

– Чисто-нечисто. Сказать обязан, – отрезал я. – Мало я тебя, видать, гонял в свое время.

Ответом мне был протяжный Сашкин вздох.

Я тоже вздохнул, но про себя.

Черт. Как был скрытным словно партизан, так и остался.

– Ладно. – Я помолчал. – Но все последствия…

– Да хоть сафари там устройте, – быстро произнес Александр, нейтрально переходя на вы. – Безопасность местную оповестили, так что, окромя пользы, никакого вреда. Природу только поберегите. Ну по возможности, разумеется. Экология в том районе больно хрупкая.

Не замечая суетливого мельтешения Агриппины и не отвечая на ее вопросы, я задумчиво постукивал телефоном по колену и пытался сообразить, что же мне так не нравится в данной ситуации.

– Ты хоть знаешь, где это случилось?

В ответ тетка метнулась в соседнюю комнату и вернулась с потрепанным коленкоровым рулоном в руках.

Рулон оказался старой генштабовской картой-километровкой с чуть оплывшими фиолетовыми печатями.

– Вот тут.

Палец ее уперся в мысок, чуть вдававшийся в огромное болото.

– Но учти, колючник – растение-паразит. Спору могло принести ветром очень издалека.

Я повис над картой, запоминая рельеф и ориентиры. Потом скосил взгляд на год выпуска и поскучнел. 1948 год. Да. За время написания этой сказки лес сильно изменился.

Поднялся, подхватив с пола рюкзак.

– Пойду прогуляюсь до твоих злыдней.

– И даже ничего не поел! – всплеснула руками Агриппа.

Я улыбнулся.

– Вернусь, поем. А то расслаблюсь сейчас, никуда топать не захочется.

– Ты это, подожди. – Женщина вышла в соседнюю комнату и, погремев чем-то железным, вернулась, держа в руках нечто вроде пистолета, но с гладкими и округлыми формами.

Да, сордианка явно напрашивалась на непростой разговор. Позже.

– Не. – Я махнул рукой. – Этого добра у меня навалом.

Подчиняясь мысленной команде, браслет материализовал в руке короткий Ксе-Аво. Денвенский штурмовой комплекс.

– Вот, например. – Я любовно, словно смахивая пылинки, огладил карабин. – Все болото до скального основания сжечь можно.

– Да, непростой ты парень, – качнула головой Агриппа. – Но все равно осторожнее там. Просто убей их и все.

Где-то я это уже слышал.

Молча кивнул и вышел из дома.

Пока шел от дома к калитке, быстро сплел «следящую сеть» и простенькую оболочку-замедлитель. Теперь даже если кто-то и почувствует вспышку магической активности, то я буду уже далеко. Как говорится, если у вас паранойя, это не значит, что за вами не следят.

Легким шагом прошел деревню и углубился в лес. Пару раз мелькали не то грибники, не то охотники, но через три часа быстрого шага люди перестали попадаться, а вполне приличная лесная дорога превратилась в малозаметную тропинку.

Примерно еще через три часа хода я подошел к точке, указанной колдуньей.

Болото не смогло затопить небольшой участок суши, разбившись о нагромождение гранитных валунов. Место, где предположительно рос колючник, я обнаружил почти сразу. Яма метр на метр с оплавленным дном. Судя по всему, здесь сожгли как минимум термитную шашку. А вот забросать яму землей поленились. Нехорошо.

По некотором размышлении, я решил прогуляться по болотам в экипировке отпускника. Лишь поменял кроссовки на полусапоги и полностью активировал боевые браслеты.

Дрогнул и качнулся мир, дробясь на тысячи кусочков. Это сработало заготовленное заранее плетение. Мозги чуть не задымились, отсекая ненужные фрагменты. Лично я мог удержать восприятие максимум от пяти источников одновременно. Если нужно было держать больше, приходилось уходить в транс.

Меня интересовали прежде всего следы осознанной деятельности, и через несколько минут обнаружил искомое.

Примерно в десяти километрах от края болота располагался достаточно большой островок с россыпью невысоких, почти вросших в землю домиков. Я насчитал десяток аборигенов под плотным маскирующим плетением.

Кто их знает. Может, община какая?