Странник

– Хорошо. – Я кивнул головой, соглашаясь. – Есть другие предложения?

– Есть. – Потерявшая сознание при передаче знаний девушка, не вставая, пояснила: – Резонансный узел.

– Неплохо, – вновь согласился я. – Но долго искать, а вычислять, вы пока не умеете. Хотя решение хорошее и изящное.

– Узел первого порядка, – донесся голос Ольги.

– Вот лучшее решение, – объявил я. – Кто-нибудь пояснит почему?

– Ясно почему, – недовольно буркнула одна из девушек. – Компенсация энергопотерь…

– Итак. Подытожим. – Я дождался абсолютного внимания и продолжил: – Теперь вы кое-что знаете об устройстве этого мира, но знания ваши фрагментарны и не глубоки. Предостерегаю вас от шапкозакидательских настроений и соблазна когда-нибудь в будущем сыграть двойную игру. Мне дорога эта страна, и я крайне чужд общечеловеческих ценностей. Я просто уничтожу любого, кто посмеет предать, и смерть его будет непростой. И последнее. – Я внимательно оглядел присутствующих. – Действуем аккуратно и чисто. Для начала снимаем сливки и объединяем добытое в связные информационные блоки. В электронные накопители не лезем и работу систем не нарушаем. Никому не нужен случайный пуск баллистической ракеты.

Ребятишки согласно закивали головами.

На этой радостной ноте мы с генералом покинули собрание.

Молча прошли пару коридоров и оказались еще на одной станции подземки. Только ждал нас не вагончик, а моторисса[40] сглаженных аэродинамических очертаний. Энергично ускорившись, транспорт набрал очень приличную – под двести километров в час – скорость, и гул встречного ветра заглушил шум двигателя.

Дорогой я несколько раз пытался выяснить, куда именно мы направляемся, но генерал лишь довольно щурился, словно объевшийся сметаны кот, и махал рукой, сам, мол, узнаешь, потерпи чуток.

Неожиданно для себя я погрузился в легкую медитативную дрему и очнулся лишь от явного изменения тональности окружающего шума. Моторисса явно сбавляла ход.

Преодолев пару монументальных дверей и скрытых постов, мы запалили факелы (о как!) и попали в обширный зал под полусферическим куполом из черного камня, в центре которого находился массивный постамент примерно в метр высотой. В музеях на таких обычно выкладывают всякое древнее барахло. На этом, без всяких видимых подпорок, был вертикально установлен явно старинный жезл длиной в локоть.

Обойдя ухмыляющегося Сашу, я встал ближе.

Красивый жезл, украшенный камнями и затейливой резьбой, был заряжен таким количеством магии, что, опалесцируя, неярко светился. Ну может, и не совсем так, как я хотел, но результат был похожим. Амулет удачи неведомого мне происхождения изменял реальность в конкретно взятом месте. И место это – один из центров генштаба, под которым мы и находились.

Я вопросительно посмотрел на Александра.

– Наши ребята откопали в Архангельской области. В двухтысячном году.

– А почему установили не под Кремлем или, скажем, в Охотном ряду?

– Пробовали, – улыбнулся генерал. – Сразу начинается резкая убыль среди чиновников и депутатов. Кто садится, кто иммигрирует…

– Ну вроде как тоже результат?

– Артефакт рассчитан прежде всего на воинскую удачу. Если глава государства – военный, пусть и бывший, тогда все в порядке. А если нет…

– Ну если так… – Я помолчал. – А почему сразу не сказал? Я тут перед ним распинаюсь… Перспективы радужные рисую.

– Да очень я хотел тебя затащить к своим ребяткам. А тут и повод нашелся…

– Ну ты и дипломат… – проворчал я. – Такой подарок испортил.

– А самолеты?

Я сначала не понял.

– Какие самолеты?

– Ну которые смогут вскрыть любую ПВО? – удивленно пояснил генерал.

– А-а-а. – Я улыбнулся. – Разница в терминах. То, что я собираюсь подарить, это в принципе такой же самолет, как и космический корабль.

– Неужели прям в космос может залетать?

– Да хоть на Юпитер, хоть на Плутон, – отмахнулся я. – О! А это, кстати, идея. Можно будет разместить рембазу и запасы топлива вне даже теоретической досягаемости, длинных носов наших вероятных друзей. Ну, скажем, на Луне.

– Что-то много подарков получается, – проворчал генерал.

– Боишься, что много потребую взамен? – весело поинтересовался я. – Еще как потребую.

– Да знаю я, что ты потребуешь. Не пугай, – продолжил ворчать Саша, складывая погасшие факелы в короб у стены.

– И чего же?

– Да не профукать страну, пока ты там будешь шляться по своим далям.

30

Прогрессировали ребята быстро. Я бы сказал – пугающе быстро. Наметившаяся специализация только усиливала их природный дар. Информационно-магический вирус, просочившийся через один из незакрытых каналов с Ииствари, уже блокировал поступление магической энергии от храмов к не оправдавшим моего доверия Защитникам Земли. Сейчас уровень фоновой энергии на Земле потихоньку возрастал, и через несколько сотен лет мог вернуться к нормальному состоянию. А пока этого не случилось, я оставил своим ученикам несколько жемчужин Сердца Мира вместе с устройством, позволяющим подпитываться начинающим магам.