Странник

Мимолетную мысль о возможности использовать гаррохианские артефакты я отмел как неудачную, потому что для расы такого уровня, тем более техномагической, это было слабовато.

Всего планет, подлежащих атаке, было семь штук в трех планетных системах. Кроме этого, был сайвор в непосредственной близости от нас и еще пять штук в сфере материнской планеты. Самым тяжелым участком была именно она, закрытая многослойными магическими и техногенными щитами от всякой попытки проникновения и с весьма развитыми системами активной обороны и огромными крепостями сайворов.

После достаточно бурного обсуждения на совете с некоторыми изменениями был принят план штурма, подготовленный маршалом Коленом. Но сразу в бой идти было нельзя. Где-то неделю мы потратили на притирку будущих экипажей и групп. Конечно, этого было явно недостаточно, но время поджимало вовсю.

Ближайший сайвор убрали чисто и без особых проблем. Кроймары имитировали атаку на внешний радиус, и пока эндорн оттягивались к рубежам обороны, я открыл портал внутрь станции.

Как и следовало ожидать, на нижних этажах базы было пусто. Из-за штурма в эфире царил такой бардак, что пробой могли заметить далеко не сразу. Мы втащили планетарную мину дархонского производства через портал, и я приказал удалиться всем, кто находился на базе. Уже уйдя до половины в портал, хлопнул ладонью по мгновенному активатору мины и шагнул в переход.

Несмотря на состояние растянутого времени и мгновенно закрывшийся после моего ухода портал, искажение пространства при взрыве, швырнуло меня так, что я чуть не протаранил корабль, дожидающийся неподалеку. А в строю кораблей эднорн после превращения базы в пар, шла настоящая резня. Около двух тысяч штурмовиков кроймаров, дополненные экипажами из людей, рвали оставшиеся без защиты и поддержки корабли в клочья, даже несмотря на подавляющее численное превосходство. Но мы не очень спешили и за терпеливость были вознаграждены соответственно.

Джинни, сидящая рядом со мной в боевой рубке «Странника», повернула голову.

– Рей, пошло изменение.

Это значит, что ловушка сработала как надо и через подпространственный тоннель к избиваемым кораблям спешит подкрепление.

– Эттарда?

Сидящая слева девушка-демон кивнула.

– Мы готовы.

– Давай.

И прорывающийся к месту боя очередной сайвор появился не в нашем пространстве, а провалился в ближайший инферно-мир, где его уже с нетерпением ждали. Правда, эндорн решили подстраховаться и выслали аж два корабля, но и такой сценарий был предусмотрен, и второй корабль постигла участь первого.

– Джинни, данные о потерях.

– Повреждены три корабля, один безвозвратно. Потерь среди людей нет.

– Отлично! – Я хлопнул руками по подлокотнику. – Вторая фаза.

Джинни прикрыла глаза, сосредотачиваясь на управлении кораблями, а я повел «Странника» по заранее выставленным координатам.

Второй мишенью была одна из наиболее крупных и плотно заселенных планет. Штурмующие корабли появились одновременно по всем направлениям на удалении около ста тысяч километров. И было их не тысяча и не две, а около трехсот миллионов туш размером со «Странник». Естественно, эфирных муляжей. Но очень качественных.

– Рей, есть перехват запроса.

– Чего? – переспросил я. – Какого запроса?

– Хотят поговорить. – Джинни слегка улыбнулась. – Просят обеспечить безопасный коридор для парламентера.

Я ухмыльнулся своим мыслям.

– Нет уж. Лучше мы к ним.

– Ты хочешь прибыть сам, лично? – В голосе принцессы Эттарды звучала паника.

– Нет, конечно, – возразил я. – Но полномочного представителя пошлем.

Джинни встала и расправила плечи.

– Я готова.

– Ну что ты! – Я улыбнулся. – У меня совершенно другие планы.

Я скорее по привычке, чем от необходимости, слегка наклонился над пультом.

– Десятка.

Синтезированный голос искусственного интеллекта корабля отозвался мгновенно.

– Слушаю.

– Приказываю прибыть на поверхность планеты и провести переговоры об окончании военных действий.

На это раз пауза была куда более значительной, но, несмотря на ограниченность, интеллект понял меня правильно.

– Исполняю.

Маленькая, едва заметная, искорка корабля, на борту которого не было ни одного человека, отделилась от общего строя и метеором понеслась к поверхности.

– А как же правила ведения войны? – ехидно донеслось со стороны принцессы.

– Правила? – Я обернулся. – На войне? Уточни, пожалуйста, мы с тобой говорим об одном и том же процессе?

Джинни едва слышно фыркнула.

Первый раз я со стороны наблюдал за действием планетарной мины. Буквально за считанные секунды покрытый голубоватой дымкой шар планетоида покрылся красной коростой и сеткой темно-красных трещин. А в следующее мгновение из трещин вырвался слепящий свет, тут же приглушенный светофильтрами камер. Планета просто превратилась в один огромный комок плазмы.

– Красота, – прокомментировал я и скомандовал в микрофон: – третья стадия.

Третья стадия подразумевала разделение и атаку одновременно двух планет.