Странник

Мой напарник вовсю отыгрывал роль кота-фамильяра, и получал от этого огромное удовольствие! Да и я тоже воспринимал Чешира больше, как говорящего умного зверька. Присутствие оборотней помогло котофею понять, что он тоже был не прав, поэтому закрыл тему моей ночной прогулки быстрой шуткой.

А вот в Аркаим было вернуться приятно! Замеры счётчиков вокруг Волкова идола переданы в «Буратино», и это было не так голословно для учёных, как моё «Просто я в это верю». Я посмотрел на Чешира: не хочет ли он для отчёта принять человеческий облик?

– Что? Я котик, мяу! – безмятежно улыбнулся Чешир, по-прежнему висящий в воздухе кверху лапами. С другой стороны, почему нет? Фэйри уверенно выбили себе право на любое ребячество, это здорово раскрашивало мир. Так мы и вошли в директорский кабинет: белый дракон и улыбающийся кот, левитирующий за ним.

Сидевший во главе стола директор института был мрачнее тучи, возможно из-за ещё одной посетительницы, стоящей чуть в стороне, сложив руки. Чешир тут же узнал её, и расплылся в довольной улыбке:

– Какие люди! Надя Вивальди, сколько лет, сколько зим! Давно не слышал новеньких шедевральных каверов, как поживает твоя скрипка?

Суровая леди с короткими чёрными волосами, в строгом мужском костюме не сделала даже намёка на ответную улыбку. «Танцующая со скрипкой» смерила нас с котофеем тяжёлым холодным взглядом, и обозначила приветственный кивок.

– Чешир, это неуместно, – сухо заметил Акелла. – Товарищи, представлю вам Надежду Вивальди – независимого специалиста по мировой безопасности. Агент устранения… критически опасных элементов.

– Проще говоря, Смерть. – жёстко отчеканила гостья.

– Здравствуйте, Акелла, Надежда. Я хотел доложить, что проблема оборотней решена. Можете убедиться в этом сами в лабораторных тестах. – пробормотал я бесцветным голосом, чувствуя, как почва под ногами стремительно теряет свою твёрдость в присутствии этой гостьи.

– Радует. – холодно произнесла Вивальди, – Если бы твой план провалился, каждого дикого зверя постигла бы судьба дома Единорога.

Чешир встрепенулся:

– Постой-постой, так это ТВОЯ команда выкосила под ноль один из сильнейших вампирских кланов? Вернее, я видел все те новости про анонимных психопатов, которые вырезали кучу богатых клыкастиков, но… вот так вот здрасьте?!

– Нет. Это сделала я одна.

Повисла очень неловкая пауза, но Вивальди дала пояснение:

– Единорог поставил себя выше остальных, решив воспользоваться ситуацией в пользу пересмотра политических границ. Согласно их планам, европейская часть России и две трети Евросоюза должны были стать государством вампиров. Поэтому я уничтожила их всех, до последнего подлизы.

– С ними можно было договориться… наверное… – промямлил я. Вряд ли всё было настолько плохо! Я знаю вампиров, среди них, может, и есть гордецы, но они почти все достаточно разумные! Одурманенных жаждой власти нейтрализуют так же уверенно, как оборотни – своих Буйных, ведь так? Или… нет?

Тонкие губы Вивальди скривились в злой кривой ухмылке.

– Единорог никогда не стал бы вести переговоры с пищей! Но их смерть стала предупреждением всем, кто решит вернуть Тёмные века. Знай, Смерть всегда будет за пределами ваших суждений, это – неизбежно.

– Но оборотней удалось удержать от превращения в монстров!

– Удалось, это ваша заслуга. Но прими, как данность: тех, кого вы не успеете спасти, встретятся со мной.

Чешир давно не улыбался, и даже спрятался ко мне за спину, а меня всего трясло не то от страха, не то от собственной беспомощности. Только недавно я думал, что я – единственный, кто будет поддерживать Чудо в реальности! И вот… как оказалось, нет. К сожалению. Дар Вивальди был похож на мой, и даже мысли её ощущались такими же молчаливыми переливами света. Но не золотого, а бордового. Тяжёлого, страшного, бордового света. Не созидающего, а разрушающего…

– Возможно, вам это не понравится, но Аркаим принял решение о ненападении на Надежду. – наконец, подал голос Акелла. Ему это давалось тоже непросто, но признаться стоило, хотя бы в знак оправдания: – Отдельные личности, представляющие опасность миру, понимают только язык силы, и Надежда Вивальди доказала, что прекрасно говорит на нём. Мы переговорили с Витовтом, представителем центрального клана Восточно-Европейской равнины, он тоже не будет объявлять вендетту Надежде, и… обсудит с отцом отмену ряда планов.

– А зачем вообще всё это?! – раздались из-за моей спины истерические нотки Чешира. Взор Вивальди устремился на котофея, кажется, даже сквозь меня.

– На страже Гармонии стоят самые разные силы. Тьма уничтожит любого, кто отринет глас Света, и будет дальше проявлять угрозу миру.

Акелла посмотрел на меня извиняющимся взглядом, но я только одобряюще кивнул:

– Будьте спокойны, я сделаю всё, чтобы уменьшить количество… «работы» для Надежды.

Как только мне самому поверить в то, что я сейчас сказал?!