Странник

Я огляделся по сторонам: действительно, все присутствующие были одарёнными! Близняшки-дриады в уголке попивали смузи, в уголке караоке пели дуэтом уже знакомая банши и сирена. Загоревший пожилой азиат с ноутбуком оказался тэнгу, а семейная пара с фирменным чайным сетом — вампирами. И это те, кто первыми бросился в глаза! Охранник-ангел хмуро косился на всех заходящих, хотя ничего не сказал даже инкубу, идущего в обнимку с кикиморой. Это была бы идиллия, если бы не важный момент: неодарённых даже минимальным даром людей в Китеже всегда хватало. Сейчас в «Чердаке» их не было вовсе. Тревожная нотка звучала всё отчётливее.

— Дэн, очень прошу о приватной беседе! — попросил я.

— Спятил? Хочешь, я скажу тебе, что ты хочешь мне шепнуть по секрету? — поинтересовался Дэн, мимолётно раскладывая пальцами левой руки простое плетение от чужих ушей, — Вспомнить прошлое, и ввязать старого друга в очередную передрягу. А я не хочу! Устал от всего этого. Моё дело маленькое, дарить радость самым простым способом. Я тоже хочу себе немного счастья, не умирая от очередной метафизической хтони в расцвете лет, и здесь я могу это получить. Когда всё закончится, мы вернёмся к своим делам, а пока я хотел бы просто перевести дух в этом добром месте. Ты сделаешь мне этот подарок, в знак дружбы?

Я грустно вздохнул, но отказ принял. Обидно, но... Дионис действительно многое пережил, в особенности, как участник Странствия. Сейчас я мог разорвать этот порочный круг, и не задействовать его в очередной миссии. Горький огонёк отчадил своё, и тогда я принял окончательное решение.

— Хорошо. В этот раз справлюсь без тебя, друг.

— Благодарю за понимание! Кстати, а что Жека со Стёпкой? Не поверю, что отказались помочь!

— У Жеки семейная жизнь началась, к свадебному путешествию готовятся, Чешир им подарил билет в «Салтан-Плазу» по высшему разряду.

Дионис уважительно присвистнул.

— Ого! Уважаю! Тоже хотел летом отправиться в Лукоморье, но... сам видишь! А Стёпа?

— У Стёпы тоже что-то намечается, он так хорошо общался с Эммой, которая двоюродная сестра Дуняши... Дэн, чего ржёшь? Это после рождения московской аномалии! Теперь всё серьёзно!

— Прости за подозрения, Йол, но всё равно позвони им. Не вычёркивай их из списка, пока не получишь однозначное «нет». И я бы предложил попросить о помощи и других знакомых. Ко мне же ты пришёл...

Что же, это имело смысл!

Дионис оказался прав. Когда я, запинаясь, но предложил Стёпке поддержать меня, он даже слушать ничего не стал, согласился сразу же! Жека решил проблему намечавшегося медового месяца ещё более радикально и весело, позвав с собой и Дуняшу, так что день завершился в весёлой компании в моей квартире в Аркаиме.

— Ну и что Чешир вредничал, что у тебя тут келья? Нормальное жилище, четверо помещаются! — ворчал Стёпка, гуляя по комнате.

— Дуня, ты прости, пожалуйста, что вот так вот...

Ангел, сменившая белое свадебное платье на любимую толстовку, согрела меня своей милой улыбкой:

— Йол, не переживай ты так! Тебе это нужно, я точно знаю! Скажи, что ты сам думаешь по этому поводу?

Я сидел в кровати, обняв колени, прислушиваясь к себе. Потом пояснил:

— Акелла прав, что-то здесь не то. В Китеже собралось очень много одарённых, зато простых людей почти не видно. Возможно, королевы просто используют опыт с ведьминским обрядом и свадьбой, не разобравшись в тонкостях. И если это так, то их нужно остановить, пока...

— ... пока Китеж не взлетел на воздух? — предположил Жека. Без улыбки, потому что тоже это почуял. — Знаешь, я в Китеже нашёл своё счастье. Это стоит того, чтобы отплатить городу добром. Лукоморье подождёт, а сделать из города волшебный Чернобыль я не позволю.

В окно постучали; я удивлённо хлопал глазами, гладя на сокола за стеклом, сжимающего в лапе какой-то мешочек. Хищная птица красноречиво смотрела на меня, а потом подлетела к балконной двери. Я впустил пернатого гостя, и взял «посылку».

— Далеко что-то Горислав забрался... пойду принесу ему что-нибудь. — сказал Стёпка, узнав ручного сокола верховной ведьмы.

— «Здравствуй, Йол, мой хороший. Посылаю тебе с Гориславом подарок на удачу и свершение задумок. Прошлая его хозяйка так сказывала: „Этот дракончик мне очень быстро мысли на место ставит“. Думаю, ей будет приятно узнать, что эта вещица теперь перешла к настоящему дракону, и приносит ему благо. Держись, мы все рядом, Странник! С любовью и благодарностью, П.»

Какое-то время я крутил в пальцах подарок, не в силах сдержать подкатившие слёзы: бронзовое безразмерное кольцо в форме дракона было мне до боли знакомо! Ещё одна вещица из другого мира, которая была своего рода связкой. Не аномалия, но близко. Уже вторая вещица, которая имела какой-то особый смысл...