Странник. Книга первая.

Нас заметили примерно в километре от замка и начали подавать какие-то сигналы фонарем. Ко мне подошла Викана и передала слова матроса.

- Ингар, из замка нам приказывают причалить к берегу, что будем делать?

- Сделаем вид, что причаливаем, пусть матрос просигналит, если сумеет.

Викана принесла фонарь из каюты капитана, и матрос начал подавать ответные сигналы. Я переложил руль корабля под таким углом, чтобы одновременно углубляться в пролив и приближаться к замку. Мы поравнялись с пристанью замка, когда до нее оставалось метров триста. У пристани была пришвартована галера, с которой нам тоже подавали сигналы фонарем. На палубе галеры находился десяток воинов лениво стоящих у борта, один из них размахивал фонарем. Весла галеры были убраны и гребцы, наверное, спали.

- Пора удирать, - решил я, переведя контролер реостата на средний ход, и повернул руль. Варяг прибавил ход и направился в пролив, удаляясь от берега.

На галере в наших намерениях разобрались не сразу, еще минуты три с нее махали фонарем, приказывая нам причалить. За это время Варяг далеко углубился в пролив. На пристани и галере стали раздаваться удары гонга и началась суета. На башне замка загорелся огонь и на противоположном берегу пролива тоже появились сигнальные вспышки света. Галера смогла, отчалились от пристани только, когда Варяг оставил ее в трех километрах за кормой. Первый этап прорыва увенчался успехом.

- Викана, спроси у матроса, сколько времени нам идти по проливу, - крикнул я.

- Он говорит, что таким ходом к утру проскочим, - доложила подбежавшая девушка.

Мы плыли в темноте еще часа четыре, пока на востоке не забрезжил рассвет, и пролив не начал расширяться. Варягу предстояло миновать только скалистый мыс, идущий от острова поперек пролива, когда наша удача умерла. Из-за мыса, навстречу нам, полным ходом выплывала большая галера с двумя рядами весел. Позади большой галеры поперек пролива, перекрывая выход в озеро, шла галера поменьше. К нам вприпрыжку приближался пушистый северный зверек, писец кажется, называется. Я прибавил ход до полного и повернул в сторону противоположного берега пролива. Единственная наша надежна - скорость.

- 'Первый', шаков в трюм и проверь, как привязаны лошади, чтобы не носились по палубе, в случае чего! - закричал я. - Всем приготовиться к бою и укрыться от стрел.

Варяг развил максимальную скорость, но, насколько хватит подшипников, я не знал. Мы стали расходиться с большой галерой на встречных курсах и у нас снова появилась надежда на спасение. 'Первый' загнал шаков в трюм и, проверив лошадей, подбежал ко мне.

- Вставай к рулю, - приказал я шаку. - Держи курс на раздвоенное дерево на берегу. Понял?

- Да хозяин.

- Торвин свяжи матроса и загони в трюм. Викана спрячься в каюте. Рис в каюту вместе с Виканой, ты за нее головой отвечаешь. Колин тащи стол из каюты и прикройся от стрел - отдал я приказ и включил защиту своей кольчуги и защиту панциря 'Первого'.

Кажется все, теперь одна надежда на Бога.

- 'Первый' принеси метатель от мачты и положи рядом со мной. Ты готов к тому, что я снова буду стрелять у тебя с плеча? - сказав это, на время подменил его на руле.

Шак позеленел но, решительно кивнув головой, побежал за метателем. Напряжение подошло к своему пределу, по моему лицу потек холодный пот, и я вцепился в руль Варяга, как утопающий за соломинку. Расстояние между кораблями постепенно начало увеличиваться и скоро мы должны были оставить галеру за кормой. Капитан галеры не ожидал от Варяга такой прыти, он сталкивался только с кораблями, идущими на веслах или под парусом, самоходное судно поставило его в тупик. Приказ капитана, начать обстрел корабля из луков запоздал и с кормы галеры по нам открыли огонь только несколько лучников. Расстояние для лука оказалось большим и до нас долетели только три стрелы, воткнувшиеся в палубу на корме.

- Кажется, пронесло, - подумал я и снизил ход Варяга до среднего, нужно беречь подшипники.

Моя радость была очень не долгой, на корме галеры что-то грохнуло и на палубу Варяга посыпались горящие обломки улетевшей за борт мачты. Нас развернуло поперек курса, и я сразу выключил двигатель.

- Колин, руби канаты мачты! - заорал я и, схватив ведро, стал заливать забортной водой очаги пожара на палубе.

'Первый' ринулся успокаивать взбесившихся лошадей, и это ему удалось. Пожар на палубе был потушен, и теперь оставалось только обреченно смотреть на приближающуюся к нам галеру. В голове снова стало пусто и эмоции ушли на второй план.

- Ну, суки теперь держитесь! - закипел в крови адреналин.

- Назад в каюту! - загнал я высунувшегося из двери Риса.

- Теперь сделаем вид что сдаемся, - само собой пришло решение.

- 'Первый' встань передо мной на колени и подними руки, - прошипел я шаку, размахивая поднятыми руками.