Странник. Книга вторая.

Скачка продолжалась до самой границы с империей практически без отдыха. В пограничном поселке сплетни о моих подвигах еще не утихли и рассказ о том, что какой-то хуман отлупил в кабаке десятерых таргов, навели Арданая на наш след. Здесь же он узнал, что в погоню за мной отправилась целая сотня мстителей, но это его не остановило, а только прибавило скорости. Ожерелье со знаком кланового вождя мгновенно решило все проблемы на границе, и Арданай прискакал в самый разгар разборки на берегу озера. Смелости ему было не занимать, но боевая подготовка хромала на обе ноги. Если охранники вступили в бой со спокойной головой, то Арданай налетел на Барта как полоумный. То, что его сразу не убили, было простым везением, а не результатом боевого искусства. После боя я выяснил, что тарги редко сражаются между собой насмерть, опасаясь кровной мести. Они убивают друг друга только в межклановых войнах или переусердствовав в драке. Обычно все кончается подбитым глазом, помятыми боками или выбитыми зубами, которые потом вырастают вновь, как у крокодила. Так случилось и в этот раз, убитых не было, только избитые. По большому счету драки могло и не быть, потому что на вождя клана ни один тарг руку поднять не посмел бы, Арданаю нужно было просто представиться. Мало того, все участники драки, кроме Барта, оказались из клана Нары, и теперь дрожали от страха, примеряя на себя месть таргини. Барт вообще обделался, узнав, что поднял руку на сына шаманки и вонял как скунс.

То, что Арданай от меня не отстанет, стало окончательно ясно по опухшему уху. После небольшого совещания мы решили отправить воинов клана Арданая с письмом и лошадьми навстречу Наре, а с остальными на лодке плыть в Карс. В письме Арданай написал, что нашел нас и отправляется вместе со мной в Карс по воде, где будет ждать письмо в торговом доме клана. Провинившиеся тарги с радостью взяли на себя эту функцию и, кланяясь как китайские болванчики, поспешно покинули берег. Настало время решать судьбу Барта. Возможно, следовало грохнуть придурка, но Арданаю негоже было начинать карьеру вождя с убийства соплеменника, тем более сына пусть мелкого, но вождя. Решение пришло к Арданаю само собой, после того как он нащупал у себя под глазом здоровенный фингал. Зарычав, словно голодный зорг, он со всего маха выписал Барту пинка и, сплюнув под ноги, приказал тому уматывать. Придурок с дебильной улыбкой ускакал в раскоряку за сарай.

Охранники Арданая сбегали на пристань и принесли оттуда еще две пары весел, и мы сделали очередную попытку выйти в озеро. На этот раз я сидел на руле, а гребли тарги, наверное, поэтому нам удалось отплыть от берега на почтительное расстояние. Воины приготовились грести до самого Карса, но тут я отдал команду отдыхать и вместе с Арданаем начал устанавливать мотор. Охранники с подозрением смотрели на двух придурошных вождей, которые заставили их на ночь глядя, да еще и в такую погоду отправляться в плавание. Наша суета на корме окончательно поставила охранников в тупик, и только рычащий Тузик удерживал их от опрометчивых действий. Закончив работу, я бодрым голосом приказал экипажу держаться за лавки и включил мотор. Несмотря на предупреждение один из таргов все-таки попытался выпрыгнуть из лодки, но Арданай ловко поймал его за шкирку. Чудеса магии снова подняли мой авторитет на должный уровень, и дальнейшие команды выполнялись со скоростью звука. Я приказал экипажу соорудить из паруса подобие палатки и ложиться спать, а сам остался у руля.

К полуночи дождь прекратился, небо очистилось, и выглянула Луна. Ветер стих, а с ним стихло волнение на озере. Я прибавил скорость, и лодка понеслась как катер. Постепенно начало светать и на горизонте показался скалистый берег. Если судить по карте то это, скорее всего остров Форос, так что позади половина пути. У меня появилась идея пристать к острову и позавтракать, но чем ближе мы подплывали к скалистому берегу, тем меньше становилось это желание. Над островом клубился магический туман ядовитого зеленого цвета, это указывало на то, что долго находиться на острове смертельно опасно. По моим расчетам в недрах острова находился аварийный портал, найденный нами во время экспедиции в подземелье. Я решил не приближаться к острову и обойти его стороной.

Первым проснулся Тузик и вылез из палатки, где служил подушкой Арданаю, следом высунулся заспанный вождь, поеживаясь от утреннего тумана.

– Чего вылез? – спросил я.

– Подушка убежала.

– Ну, тогда буди свою охрану, пусть поесть что-нибудь соорудят.

– А зачем всухомятку давиться? Лучше к берегу пристанем, разведем огонь и поедим по-человечески.

– К берегу нельзя, гиблое место, к полудню должны доплыть в Хирд, там и поедим горячего.

– А что за Хирд?

– Не знаю, поселок какой-то, может твои бойцы знают? Давай буди их, а то у меня живот подводит!