Странник миров

Глава 21 Задание Серебряного рыцаря

Перед глазами возникла могучая фигура предка, не узнать которую я не мог. Это суровое, словно выточенное из камня лицо я видел тысячи раз. Фотографии и старые видеозаписи, на которых был изображён Стартов Александр, невероятно популярны даже сейчас. Мой предок и по сей день является кумиром и образцом для подражания многих подростков. Но я его запомнил совершенно другим. В семейных альбомах он выглядит иначе. Когда этот суровый и непобедимый воин находится в кругу семьи, с его лица не сходит добрая, открытая улыбка, а много чего повидавшие глаза светятся от счастья. И вот сейчас прославленный в веках предок с интересом осматривает своего потомка.

— Приветствую тебя, Олег. Приятно видеть, что потомки не посрамили честь рода.

— Эмм, здравствуйте, — от шока голова совершенно перестала работать, и я не нашёл других слов. Александр рассмеялся, довольный произведённым эффектом, но очень быстро на его лицо вернулось серьёзное выражение.

— У меня мало времени, Олег, пробиться в твоё эхо оказалось очень непросто, поэтому слушай внимательно. Вселенную уже очень давно захлестнула эпидемия проклятья, насылаемого так называемым Властелином. Он засел в ключевом мире, куда нет доступа даже хранителям. Там он инфицирует смертных, поражает и изменяет их души, а потом они разлетаются по всей Вселенной. Такие повреждённые души лишаются большинства моральных ценностей и начинают творить в мирах посмертия и других, схожих по функциям, мирах страшные вещи. Асдар является тому прямым свидетелем.

— Что от меня требуется? — сжав челюсти от злости, спросил я у могучего предка. Вряд ли великий воин решил просто так навестить меня. Теперь, когда Александр открыл мне истину, то нестерпимо захотелось остановить творящееся зло. Серебряный рыцарь с уважением на меня посмотрел и ответил, не став вдаваться в долгие объяснения.

— Тебе нужно во что бы то ни стало пройти испытание, потому что только странники миров могут проникнуть в ключевой мир.

— Так ведь я не единственный странник, — не совсем понял, в чём заключается проблема. Александр горько усмехнулся, но всё же ответил.

— Ни один посланный нами странник так и не вернулся.

— И много было попыток? — с неприятными предчувствиями уточнил я.

— Триста восемьдесят четыре, — погрустнев, ответил Александр. — Странников всегда было очень мало, а теперь, когда об этом задании прошла дурная слава, оставшиеся попросту от него отказываются.

— Я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы как можно быстрее справиться с испытанием, — пообещал я.

— А вот спешка не приведёт ни к чему хорошему. Совершенствуйся со своей скоростью, это сделает тебя сильнее. Ну а мы постараемся тебе помочь.

— Мы? — не смог удержаться от вопроса я.

— Это очень длинная история, Олег, и когда-нибудь ты её обязательно узнаешь, но, как говорится, всему своё время. Пора прощаться, тебе необходимо проснуться. До встречи, Олег, будь сильным!

В уши ударил скрип несмазанных колёс. Быстрый взгляд на системный интерфейс, проклятье, дебафф парализация никуда не делся. Немного понаблюдав за таймером, выругался, когда кто-то наложил новое заклинание. Ничего не оставалось, как лежать в деревянной телеге, накрытым холщовой тканью, среди кучи корзин, в которых, судя по запаху, находились какие-то продукты.

Появление Александра было очень неожиданным, но короткая беседа с великим предком очень многое прояснила. Во Вселенной идёт война, и требуется моя помощь. Нужно получить статус странника миров и проникнуть в логово врага? Ну что же, я сделаю это. Предыдущие попытки не привели к успеху, а исполнители, скорее всего, умерли? Но ведь они не были Стартовыми. Мысли прервал знакомый голос.

— Какой-то этот нуб странный, — задумчиво произнёс гном-маг. — В инвентаре один хлам, который любой приличный игрок и в руки взять побрезгует, а пользуется умением, которое не пробивает магический свет. Да и пет у него какой-то странный. Система идентифицировала его как детёныша мутировавшей пантеры, но ума не приложу, где он мог раздобыть такого зверя в песочнице. И вообще, нахрена ему столько костей?

Ага, значит, маскировка артефакта распространяется и на питомца, это радует.

— Да мало ли зачем, — ответил ему второй знакомый голос, который принадлежит Сали. — Может, он алхимию качает, а толчёные кости — это один из ингредиентов.

— А может, он тёмный? — выдвинул встречное и более опасное для меня предположение Флэйм.

— Да если и так, нам-то какая разница? Опознание у высших жрецов стоит десять тысяч золотых асов, а на таком мелком уровне по-другому выявить тёмного невозможно. У тебя есть нужная сумма?

— Нет, но, может, занять у Харраста? — неуверенно проговорил маг, вызвав тем самым смех у своего соклановца.

— У нуба дуростью заразился? — отсмеявшись, продолжил разговор хоббит. — Ты считаешь, что лидер идиот и не поймёт, для чего нам нужна такая сумма? Да и если мы ошибёмся, то как будем отдавать долг? Награду дадут, только если принадлежность к тёмному братству подтвердится.